第65章 「就是你那個寧願賣身為奴的表妹？」
略一思索，她索性據實直言：「夥計人手不足，周轉不開。客人流轉太慢，一樓大堂與二樓雅間動線不合理，傳菜、收拾桌面的路線互相衝撞，白白耗損人力。」
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她語速平緩，條理分明，一語便點出癥結。
謝尋眼中那點探究，一點點化作真切的讚賞。他伸指，輕輕碰了碰她放在桌沿的手背，觸感溫軟。
「讓你打理我院子裡的事，看來果真沒有選錯。」
指尖相觸的一瞬，阿芙心口輕輕一跳，淺淺笑了笑，沒有接話。
這般出於才幹的誇讚，並不能叫她如何動容。
她垂下頭端起茶盞，將心底那點異樣，藏進裊裊升騰的茶霧之中。
樓下大堂忽然傳來一陣喧譁。
一群穿著各色襴衫的學子模樣的人，正圍坐在一張大桌旁，高談闊論，聲音大得三樓都能聽見。
「……丞相大人年事已高，近來又因喪子之痛，纏綿病榻，朝中幾項重大改革都停滯不前，長此以往，國將不國啊！」一個學子痛心疾首地說道。
旁邊立刻有人反駁：「胡說！宋丞相的長子宋彥，如今在翰林院任職，頗有乃父之風，我看接替丞相之志，指日可待！」
「宋大公子雖好，但畢竟年輕，資歷尚淺，如何能鎮得住朝中那些老臣？」
「我看未必……」
謝尋聽著樓下那些青澀的議論，嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度。
「不知所謂。」他評價道。
阿芙的目光順著聲音望下去，在人群中掃過，忽然頓住了。
在那群激昂的學子中，有一個人格外安靜。他穿著一身藍色布衫，身形清瘦，眉目間帶著一股書卷氣，正皺眉聽著同伴們的爭論。
是姜成淮，她那位在青山書院上學的表哥。
算起來也有些時日沒見，他似乎又清減了些，卻一點沒變。阿芙的心裡毫無波瀾。
對她而言，阿蓁搬出去後，表嬸一家，早已是與她無關了。
阿芙收回目光，繼續喝自己的茶，仿佛剛才看到的只是一個無關緊要的陌生人。
一頓飯吃完，謝尋起身準備離開，兩人一前一後地走下樓梯。
岳雲樓的樓梯是木製的，踩上去會發出輕微的聲響。就在他們走到二樓拐角時，阿芙感覺到一道目光，直直地落在了自己身上。
她沒有回頭，徑直的跟著謝尋下了樓梯。
而姜成淮的筷子掉在了桌上，發出「啪」的一聲輕響。
他身邊的同窗好友順著他的目光看過來，只看到一個身姿窈窕的女子背影，正跟著一個高大貴氣的男人走下樓梯。
那女子穿著一身藕荷色的衣裙，料子光澤溫潤，剪裁合體，襯得她腰肢纖細，步態輕盈。
「成淮，看什麼呢？」好友用胳膊肘碰了碰他。
姜成淮的目光還愣愣的黏在那個背影上，直到它消失在樓梯拐角。
「我好像……看到我表妹了。」他喃喃道。
「你的那個卿卿表妹？」好友愣了一下，「那個為了減輕你們家負擔，寧願自己賣身為奴的表妹？」
姜成淮點了點頭。
他的表妹阿芙，在他記憶里，總是穿著灰撲撲的舊衣裳，柔弱堅韌。
而剛才那個女子，通身的氣度沉靜從容，沒有半點小家子氣。尤其是她身邊跟著的那個男人，一身玄衣，氣勢迫人，一看就不是普通人。
那樣的人物，怎麼會和他的表妹走在一起？
「你看錯了吧。」好友拍了拍他的肩膀，安慰道:
「你表妹不是被賣去當丫鬟了嗎？怎麼可能來岳雲樓這種地方吃飯，還穿得跟個貴族小姐似的。」
姜成淮也覺得是自己看錯了。
或許只是身形相像罷了。
他重新拿起筷子，卻沒什麼胃口，心裡亂糟糟的。
好友知道他的心事，壓低聲音勸道：「別想那麼多了。你如今最要緊的，是準備今年的秋闈。」
「等你考中了舉人，有了功名，還怕不能把表妹贖回來？到時候，你想娶她，不就是一句話的事。」
另一位同窗也湊過來：「就是，我們這些寒門學子，想要出人頭地，光會讀書可不夠。還得像今日這樣，多出來走動走動，結交些人脈。」
「你看方才樓上下來那位爺，氣度不凡，定是哪家的高門子弟，若能結交上一二，以後仕途也能順遂不少。」
姜成淮默然。
他知道同窗們說得有道理。
功名，人脈，這些才是安身立命的根本。
他深吸一口氣，將腦海里那個倩影強行壓了下去，端起酒杯。
「來，我們不說這些了，喝酒。」
.
馬車裡。
阿芙正襟危坐，謝尋靠在引枕上，閉著眼，似乎是有些乏了。
馬車一路平穩地回了侯府。
阿芙先下了車，在車邊等著，準備伺候謝尋。
謝尋下來後，卻沒直接回院子，而是對長松吩咐了一句。
「去把世安院所有下人，都叫到正院裡來。」
長松應聲去了。
阿芙心裡一動，知道他這是要為自己立威。
果然，等他們回到正院，院子裡已經黑壓壓地跪了一片人。小廚房的、灑掃的、守夜的，足有二三十號人，個個垂著頭，噤若寒蟬。
謝尋走到廊下的主位坐下，端起雲喜剛奉上的茶，吹了吹浮沫，卻不喝。
院子裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
過了許久，謝尋才放下茶盞，目光淡淡地掃過底下跪著的一眾人。
「從今天起，世安院的內務，由阿芙姑娘掌管。」他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
院子裡響起一片細微的抽氣聲。
所有人都抬起頭，難以置信地看著站在謝尋身側的阿芙。
一個通房丫鬟，既不是當家主母，又不是管事嬤嬤，這簡直是聞所未聞。
「在內院，她的話就是我的話。」謝尋的聲音威嚴。
院子裡鴉雀無聲。
接下來的半個月，世安院的風氣為之一變。
阿芙接手內務後，沒搞新官上任三把火的威風，而是直接拿規矩和銀子說話。
她給小廚房定了死規矩，實行責任制。誰負責採買、誰負責洗切、誰掌勺，全都記錄在冊。
哪道菜出了問題，直接找對應的人。同時，她設了考核，每半個月結一次帳，當差不出錯的，按等級發賞銀。
這招一出，原本還有些不服氣的下人們，立刻閉了嘴。誰會跟銀子過不去？不出幾日，小廚房再送來的飯菜，乾淨規矩，連片多餘的菜葉子都挑不出來。