第68章 「你幹嘛把阿芙藏得這麼緊？」
京城的秋日短促，仿佛只是一陣風的功夫，枝頭的葉子便落了個乾淨，空氣裡帶著清冽的寒意。
世安院的下人們都換上了厚實的冬衣，院裡名貴的花木也用草繩細細地包裹起來，準備過冬。
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這些日子，謝蘊的身子調養得極好。
那產後難以啟齒的困擾，隨著日復一日的推拿和鍛鍊，已然消失無蹤。她整個人都輕快起來，眉眼間也恢復了昔日身為侯府嫡女的明艷與驕傲。
阿芙去驚鴻院的時候，正瞧見謝蘊坐在窗邊的軟榻上，面前攤著幾本帳冊，一副苦大仇深的樣子。
「怎麼了，大小姐？」阿芙將新做好的桂花牛乳酪放在桌上，笑著問。
謝蘊抬頭看見她，煩躁地揉了揉眉心：「還不是這些帳，看的我暈頭轉向。」
她說著，將一本帳冊推到阿芙面前：「你來得正好，快幫我瞧瞧，是我名下的嫁妝鋪子，朱雀大街這家掌柜送來的帳目說虧損嚴重，每年都得撥錢填帳。」
阿芙拿起帳冊，細細翻看起來。
這帳做得確實高明。表面上看，進項出項清清楚楚，每一筆都對得上，看不出半點破綻。但阿芙管了半個多月的世安院內務，又將老帳房的法子學了個七七八八，眼光早已不是當初。
她指著其中幾頁：「這掌柜，是在用虛報耗損的法子，把鋪子裡的盈利挪進自己口袋裡了。」阿芙下了定論。
謝蘊聽得一愣，才反應過來氣得一拍桌子：「好個刁奴！竟敢糊弄到我頭上來了！我身邊的花嬤嬤，竟也沒瞧出這門道來！」
她越想越氣：「不行，這事不能就這麼算了。阿芙你得陪我走一趟，我非得當面揭穿他不可！」
謝蘊忽然想起什麼，話鋒一轉，臉上又浮起一絲煩惱，「母親今日還叫我去赴宴，說是吏部尚書家的夫人辦的賞菊宴。我先去應付一下，鋪子的事先放放，咱們改日再去。」
阿芙有些意外。
從前的謝蘊，因著身體的緣故，最是厭煩這些宴請應酬。
謝蘊仿佛看穿了她的心思，撇了撇嘴：「你以為我想去？還不是母親逼著。她如今像是魔怔了，但凡京中有宴，都要拉著我去，說是讓我多走動，實則是……算了回頭再給你說。」
謝蘊匆匆打理一番，便同侯夫人出門了。
從驚鴻院出來，天色已經有些暗了。
下人們竊竊私語的聲音，順著風飄進阿芙的耳朵里。
「……聽說了嗎？夫人今日又帶著大小姐去赴宴了，實則是和清河縣主處關係呢。」
「可不是嘛，這都第幾回了？我看啊，咱們府里很快就要有新主母了。」
「清河縣主家世好，人又長得美，跟咱們世子爺，那可是天造地設的一對……」
原來是這事啊，怪不得謝蘊頓了一下沒說。
阿芙腳步未停，面色平靜地走過長廊，將那些議論聲盡數拋在身後。
她心裡清楚得很，這一天遲早會來。
謝尋是鎮北侯府的世子，他的婚事，關乎家族榮辱，定然會有一位世家貴女做他的妻子。
她也快到了自請離府的時候了，只是時至今日，心境已與以往大不相同。
阿芙想到這裡，釋然一笑。既然結局早已註定，那便好好珍惜當下吧，至少還有這個冬天。
回到枕流閣，白芷已經備好了熱水和乾淨衣裳。
阿芙坐在燈下，慢慢地喝著熱茶，心裡默默地倒數著離府的時間。
沒過幾日，謝蘊便風風火火地找來了世安院。
她來的時候，謝尋恰好也在。他剛從大理寺回來，正在書案前看一份卷宗，阿芙在一旁替他研墨。
「哥！」謝蘊人未到聲先至，掀開帘子就闖了進來，「我來跟你借個人。」
謝尋頭也沒抬，語氣不悅：「沒規矩。」
謝蘊也不怕他，徑直走到阿芙身邊，拉住她的手：「我不管，今日你必須把阿芙借我半日。我那鋪子的掌柜實在可惡，沒她幫我鎮場子，我怕是要被那老狐狸給騙了。」
謝尋這才抬眼，目光冷冷地落在謝蘊拉著阿芙的手上，眉頭皺得更緊了。
「一個鋪子而已，讓你的人去處置便是，」他聲音冷硬，「若是不成，我讓府里的帳房先生隨你去一趟。」
「帳房先生哪有阿芙好用！」謝蘊不樂意了，「哥，你幹嘛把阿芙藏得這麼緊？我又不會把她拐跑了。你如今整日在大理寺忙得腳不沾地，阿芙天天悶在這院子裡，多無聊啊。」
謝尋剛要開口拒絕，眼角餘光卻瞥見了阿芙。
她微微抿起的唇角和輕輕絞著衣角的手指，泄露了她心底的一絲期盼。
他想起那日在岳雲樓，她看著窗外車水馬龍時，眼中那抹鮮活的光彩。
到了嘴邊的拒絕，他忽然就改了口。「要去便去。」
謝尋放下卷宗，靠進椅背里，語氣緩和了些，「處理完之後須得早些回來。」
謝蘊沒想到他這麼輕易就答應了，喜出望外：「我就知道哥你最好了！」
謝蘊走後，屋裡只剩下他們兩人。
謝尋看著阿芙，問道：「你想出去？」
阿芙點了點頭，輕聲道：「嗯。」
「那便隨她去吧。」謝尋站起身，走到她面前，「不過，謝蘊那性子，驕縱慣了，在外面容易惹是生非。你跟在她身邊，首先要顧好自己。」
他的目光沉沉地落在她臉上，帶著不容錯辨的警告。
「明日出門，記得戴上幕籬。」謝尋伸手，替她理了理鬢邊的一縷碎發，指尖不經意擦過她的臉頰，「別去人多的地方，更不要招惹是非。」
他溫熱的指腹帶著薄繭，那一點粗糲的觸感，讓阿芙的心跳漏了一拍。
她低聲應下：「奴婢記下了。」
次日一早，阿芙便換上了一身方便行走的素色衣裙。她按照謝尋的吩咐，戴上了一頂白紗垂落的幕籬，將容貌遮得嚴嚴實實。
謝蘊的馬車早已等在二門外。
阿芙走過去時，發現馬車旁除了花嬤嬤和幾個丫鬟，還立著兩個身形高大、神情冷肅的侍衛。
她認得，那是謝尋身邊的人。
謝蘊顯然也看見了，沖她擠了擠眼睛，低聲道：「還是我哥想得周到。」
馬車緩緩啟動，朝著朱雀大街的方向駛去。