第72章 「終究是不合規矩，也容易招人話柄。」
「這是……」阿芙有些好奇地站起身。
「波斯貓，」謝尋將籠子放在桌上，語氣一如既往地平淡，「性子傲，養著解悶吧。」
他說著，打開了籠門。、那雪白的小貓遲疑了一下，邁著優雅的步子走了出來。
它通體雪白，沒有一根雜毛，毛髮蓬鬆柔軟，像一團剛被彈好的新棉。
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它先是矜持地在屋裡巡視了一圈，最後停在阿芙腳邊，仰起頭，用那雙漂亮的藍色眼睛看著她。
阿芙的心瞬間就被俘獲了。她小心翼翼地蹲下身，試探著伸出手。
小貓聞了聞她的指尖，大概是覺得無害，便高傲地蹭了蹭她的手心，喉嚨里發出「咕嚕咕嚕」的滿足聲。
阿芙的眼睛一下子亮了，臉上是許久未見的、發自內心的燦爛笑容。她喜歡小動物，尤其是這樣漂亮又乖巧的小貓。
謝尋站在一旁，看著她眉眼彎彎，小心翼翼地將那小貓抱進懷裡，臉頰貼著小貓柔軟的毛髮，整個人都散發著一種柔和的光彩。
他心底那幾日因公務而積攢的戾氣，仿佛在這一刻被盡數撫平。
他覺得，這隻貓送對了。
「它還沒名字，你給取一個。」謝尋道。
阿芙抱著貓，想了想，很認真地說道：「它通體雪白，像新碾的米。就叫『小米』吧。」
「……」謝尋的嘴角不易察覺地抽動了一下。
一旁的白芷臉上也寫滿了惋惜和急切，小聲道：「姐姐，這……這是不是太隨意了些？」
「小米，多好聽。」阿芙卻很滿意，她撓了撓小米的下巴，小米舒服地眯起了眼睛。
這隻名叫小米的波斯貓，脾氣確實如謝尋所說，傲得很。
它很快就把自己當成了枕流院的老大，吃飯要用專門的青瓷小碟，喝水要人用的茶杯，睡覺要睡在阿芙床頭最柔軟的引枕上。
阿芙卻不嫌它麻煩，反而興致勃勃。幾乎每日都能看見小米矯健地在院子裡追逐阿芙扔出去的絨線球。
有了小米的陪伴，阿芙的日子變得鮮活起來。
冬日漸深，天氣愈發寒冷，她便窩在溫暖的內室，研究新的吃食。
她試著將牛乳和紅茶一同熬煮，再加入炒過的糖，做出了香濃順滑的奶茶。
這奶茶一出，立刻受到了枕流院的一致好評。謝蘊來探望她時嘗了一杯，當即驚為天人，抱著杯子不肯撒手，走的時候還順走了好幾包阿芙配好的茶包。
很快，這股奶茶風便刮遍了整個侯府。阿芙也不是小氣的人，便將最基礎的方子給了出去，各院的茶水間都學著做了起來，一時間，侯府上下都飄著一股甜絲絲的奶茶香氣。
自從她的茶點揚名之後，各房時常派人來請阿芙做些新奇點心，大廚房的糕點灶房收益加上這些席面掙來的賞錢，積少成多，加上之前存下的，竟存夠了五百兩銀子。
她將銀票妥善地收在匣子裡，心裡前所未有地踏實。白嬸子也賺了不少，白家在城外還起了新房，白嬸子見人就夸，說自家女兒跟了個好主子。
糕點灶房的名聲越來越響，想來幫忙的人也越來越多。大廚房的劉管事是個四十多歲的中年男人，看著灶房的生意眼紅，幾次三番想插手，想讓這個獨立的灶房重新劃歸大廚房管轄。
白嬸子將灶房守得嚴嚴實實，直接回絕了劉管事，半點情面都沒留。「這是夫人特許的，帳本都單走，劉管事您就別費心了。」
轉眼便到了臘八。
這一日，府里要舉辦家宴。不僅四房嫡子謝召回來了，連許久不曾露面的永寧侯謝宏，帶著他最寵愛的柳夫人從鴻雁山莊回府過年。
一同回來的，還有外放多年、身為庶長子的謝坤。
整個侯府都熱鬧了起來。
今年的臘八宴，侯夫人特地交給謝蘊來操辦，宴席上的茶點，自然全權交給了阿芙。
阿芙改良了臘八粥的方子，用牛乳代替部分清水，又添了些蜜漬的果乾，熬出來的粥香甜軟糯，遠勝往年。
宴席上，連一向沉迷酒色的永寧侯謝宏，都難得地誇了女兒一句：「蘊兒長大了，這宴席辦得有模有樣。」
謝宏生得一副極俊美的皮囊，謝尋的容貌便有七分隨了他。可惜只是表面上維持著慈父的形象，實則平日對著一雙兒女不聞不問。
席間最不開心的，莫過於侯夫人。
那柳夫人也是積年的陳綠茶，幾句話便能綿里藏針地把侯夫人氣個半死。
眼看兩人就要在宴席上吵起來，幸得四房端陽夫人及時開口，懟了柳夫人幾句，才算把場面圓了過去。端陽夫人性子爽利，最是看不慣這種宅斗心機，言語間也毫不掩飾對大伯哥謝宏的鄙夷。
前院的熱鬧與紛爭，阿芙一概不知。
她正和白嬸子、白芷，還有灶房裡白嬸子新收的兩個徒弟，圍在小廚房的桌邊，分食著剩下的臘八粥。桌子中央還擺著一個她用剩下的材料烤的蛋糕胚，幾人分著吃，滿室都是香甜的氣息。
就在這時，門「砰」的一聲被撞開，劉管事帶著幾個人氣勢洶洶地闖了進來。
「好啊！你們幾個膽子不小，竟敢在這裡中飽私囊，偷吃府里的東西！」劉管事指著桌上的蛋糕胚，厲聲喝道。
「姓劉的，你別血口噴人！」白嬸子一拍桌子就站了起來，「這是我們阿芙姑娘用剩下的邊角料做的，怎麼就成偷吃了？」
「邊角料？這麼大一個，你糊弄鬼呢！」劉管事不依不饒，伸手就要去掀桌子。
白嬸子護食心切，一把抓住他的手腕，兩人頓時扭打在一起。灶房裡頓時一片混亂，鍋碗瓢盆摔了一地。
「都住手！」阿芙冷喝一聲。
她聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。扭打的兩人都停了下來。
崔嬤嬤聞訊趕來，看到這亂糟糟的場面，臉色頓時沉了下去。問明原委後，崔嬤嬤對著劉管事便是一頓訓斥：「劉管事，你也是府里的老人了，怎麼越活越糊塗！糕點灶房是夫人親口應允單立的，一應帳目都由我親自過目，送到夫人那裡單獨存放。阿芙姑娘如何處置余料，還輪不到你來置喙！」
劉管事碰了一鼻子灰，悻悻地帶人走了。
風波平息，阿芙卻知道，這事還沒完。
果然，當晚侯夫人便派人傳她過去。
侯夫人端坐在上首，臉色不大好看。「今日的事我聽說了。阿芙你一個通房丫鬟，管著一個獨立的灶房，手下還有幾個人，終究是不合規矩，也容易招人話柄。」