第82章 寵辱若驚，得之若驚，失之若驚
阿芙只得等宴會結束再提出府的事情。
這日，阿芙早早的便去大廚房幫著白嬸子準備宴席上的茶點。
她和白嬸子在大廚房裡忙活，需要上好的麵粉和新采的牛乳，管事的卻兩手一攤，只給了些陳面。
「阿芙姑娘，不是奴才不給，實在是庫房裡就這些了。您也知道，今日府里大宴，好東西都得先緊著主桌上用。」那管事年紀不小，一臉褶子，皮笑肉不笑地說道，眼裡滿是輕蔑。
從前那些諂媚的嘴臉，如今都換上了幸災樂禍的冷漠。
白嬸子氣得臉都紅了，正要理論，阿芙卻拉住了她。直到崔嬤嬤過來巡視，皺著眉呵斥了幾句，那管事才不情不願地將上好的原料配齊。
「對不住了，嬸子，連累你了。」等旁人走後，阿芙低聲對白嬸子道歉。
「這是說得哪裡話！」白嬸子將一袋麵粉重重放在案板上，發出一聲悶響，「他們那些踩低捧高的人，就是眼紅你從前得臉！姑娘你別往心裡去。」
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白嬸子嘆了口氣，手上揉面的動作卻沒停，她看著眼前這個過分安靜的姑娘，還是忍不住勸道：「咱們做下人的，侍奉主子，有恩寵的時候，自然也就會有被冷落的時候。要我說，就得把心放寬。寵愛是主子給的，說收走就收走了，可這傍身的本事是自己的，誰也拿不走。你有自己的本事和能耐，不用過於憂心。」
白嬸子的話很樸實，卻點醒了裝睡的阿芙。
是啊，她在這裡只是個下人。
寵和辱，本就是上位者主導的情緒遊戲。她和謝尋，從一開始就站在天平的兩端，從來沒有平等，又何談感情。
寵辱若驚，得之若驚，失之若驚。
是她自己，在這個不屬於她的世界裡，忍得太久，裝得太久，久到差點忘了自己最初的目的。她竟然還在這裡自怨自艾。
阿芙揉著手裡的麵團，一下，又一下，仿佛要將那些不該有的情緒全都揉碎、碾平。然後，她忽然低低地笑了一下，那笑容很輕，卻帶著一種如釋重負的輕鬆。
早點離開才好。
只有離開這裡，她才能重新獲得作為「人」的主體性，而不是一個任人擺布的物件。
白嬸子見她笑了，也鬆了口氣：「姑娘可算是想開了，這就對了。你還年輕，往後的路還長著呢，可不能因為這點小事就鑽了牛角尖。」
「是，」阿芙點點頭，眼神清亮，「多謝嬸子，我明白了。」
糕點很快做好了，精緻小巧，碼在盤子裡煞是好看。偏偏此時送餐點的婢女里，有一個臨時鬧肚子，缺了個人手。
崔嬤嬤急匆匆地趕到大廚房，一眼就看到了站在一旁的阿芙：「阿芙，你快換身衣服頂上，宴席那邊等著呢！」
這是命令，阿芙沒有拒絕的餘地。她換上一身最普通不過的青衣婢女服，低眉順眼地跟在了一眾丫鬟的最後面。
到了宴席上，處處都是歡聲笑語。各家貴女們穿著華麗的冬衣，圍坐在暖爐邊，言笑晏晏。
崔嬤嬤走在前面，回頭見阿芙雖然低著頭，但身姿挺拔，步履從容，與其他婢女那副戰戰兢兢的樣子格格不入，便壓低聲音提醒了一句：「垂下眼，別四處亂看。」
阿芙心中一凜，這才察覺到自己還是太「自我」了。她立刻收斂了所有神情，將頭垂得更低，學著身旁人的樣子，亦步亦趨。
她們魚貫而入，將茶點一一奉上。
場中最耀眼的，無疑是清河縣主。她穿著一身火紅色的斗篷，襯得一張小臉愈發雪白，眉眼間是少女獨有的明媚與嬌憨，正被一群貴女眾星捧月般地圍在中間，恭維聲不絕於耳。
阿芙端著托盤，沉默而恭敬的地送上餐食。
院子裡有些旁支的姑娘是認識她的，此刻都投來或好奇或看好戲的目光，在她身上來回打量。
謝蘊也看見了阿芙，她秀氣的眉頭瞬間蹙了起來。阿芙怎麼會在這裡送糕點？
偏偏有那不長眼的，非要將這層窗戶紙捅破。
一個三房來的表姑娘嬌笑一聲，指著阿芙道：「咦，那不是世子哥哥院裡的阿芙姑娘嗎？怎麼今日在這裡做起端茶送水的活計了？」
此言一出，所有人的目光都「刷」地一下集中到了阿芙身上，帶著審視，帶著看好戲的眼光。
清河縣主的目光也落了過來，她上上下下打量了阿芙一番，隨即掩唇一笑，對著眾人夸道：「果真是個美人坯子，怪不得謝尋哥哥那般喜歡。瞧瞧這身段，這氣度。」
這話聽似誇獎，實則是在捧殺。
謝蘊臉色一沉，立刻開口解圍：「不過是個有幾分姿色的丫頭罷了，哪裡能及縣主傾城國色。還不快快下去，別在這裡礙了縣主的眼。」
阿芙知道謝蘊是好意，立刻福身準備告退。
「等等。」清河縣主卻叫住了她。
她站起身，走到阿芙面前，抬手捏住她的下巴，迫使她抬起頭。那雙明亮的眼睛裡，帶著居高臨下的挑剔。
「這樣靈巧聽話的丫頭，我還是頭一回見。今日，你就跟在我身邊伺候吧，也讓我身邊的婢女們多學學，什麼是侯府的規矩。」
「縣主，這……」謝蘊想阻止。
清河縣主卻笑著拍了拍她的手：「蘊妹妹不必擔心，我不過是瞧著這丫頭投緣，想讓她在跟前伺候片刻罷了。」
話說到這個份上，謝蘊也無法再多言。
阿芙只好垂首應是，跟在了清河縣主身後。
接下來的時間，便成了清河縣主一個人的表演。
她一會兒要喝茶，一會兒要吃點心，一會兒帕子掉了，一會兒暖爐的炭火不夠旺了，事無巨細，全都要阿芙一個人來做。
阿芙給她布菜，給她倒茶，面無表情地做著一個婢女該做的一切。
「瞧瞧，當真是規矩好，不愧是世子哥哥身邊調教出來的人。」清河縣主對著滿座的貴女們笑道，眼裡的得意幾乎要溢出來。
再到後來，她腳邊落了一塊果皮，也指使著阿芙跪下去撿起來，甚至在裙擺不小心沾了點茶漬時，讓阿芙用帕子給她擦拭鞋面。
阿芙一一照做。
她一遍遍在心裡默念著「寵辱不驚」，她必須做，因為她要活著出府。
每一次彎腰，每一次屈膝，都像是在磨掉她身上最後一絲稜角，也像是在堅定她離開的決心。
當清河縣主讓阿芙跪下給她擦鞋面的時候，謝蘊的臉色已經難看到了極點。
她忍無可忍，立刻叫來自己的貼身丫鬟，壓低聲音吩咐道：「快去前院男席，把世子爺請過來，就說阿芙在清河這裡！」