第94章 就當是……告別吧
謝尋聞言，心情莫名地好了起來。他從嘴裡吐出那枚銅錢，用帕子仔仔細細地擦乾淨，那銅錢在燭光下泛著溫潤的光。
他端詳了片刻，竟是鄭重地將它放進了自己懷裡的荷包中，似乎打算長久地收著。
放好後，他才察覺到阿芙的語氣里有明顯的遺憾，這份彩頭是她給自己準備的，卻被他截胡了。
謝尋從懷中拿出錢袋，抽出一張嶄新的百兩銀票，然後又解下腰間一個空著的、繡著墨竹的紅色香囊，將銀票仔細疊好放進去，遞到阿芙面前。
阿芙正低頭吃餃子，眼前忽然多了一個精緻的香囊。
「你還年幼，」謝尋的聲音難得地帶了些不自在，「這是壓歲錢。」
阿芙看著那鼓鼓囊囊的香囊，又瞥見他指間露出的銀票一角，嘴角控制不住地向上揚起。
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一個銅板，換一百兩銀子，這買賣，穩賺不賠。
她沒有推辭，落落大方地接了過來，甜甜地道了一聲：「多謝世子爺。」
那聲線又軟又糯，像蘸了蜜糖，甜到了謝尋的心坎里。
吃完餃子，兩人便開始守歲。
其實也算不上守歲，謝尋從書架上抽了本書看，阿芙則被謝尋要求鋪開紙，安安靜靜地練字。
屋裡很安靜，只有筆尖划過紙張的沙沙聲，和偶爾響起的翻書聲。炭火燒得正旺，將兩人的影子投在牆上，拉長，交疊，竟有種歲月靜好的錯覺。
不知過了多久，窗外忽然響起一陣「噼里啪啦」的鞭炮聲，緊接著，一朵絢爛的煙花在夜空中炸開，瞬間照亮了半個天空。
守歲結束了。
新的一年，到了。
阿芙放下筆，揉了揉有些酸的手腕，輕聲說：「世子爺，時辰不早了，您早些歇息，奴婢先回去了。」
她說著便要起身。
「就在這兒歇吧。」謝尋合上書，目光落在她身上，「你那屋沒鋪地龍，冷。」
阿芙的動作頓住了。
她抬眼看著他，燭光下，他的眼神深邃如墨，裡面翻湧的情緒她看得分明。
自從那日從謝蘊的鋪子裡回來，他便再沒去過她的院子。
阿芙心裡盤算了一下，反正，她很快就要走了。
就當是……告別吧。
可「告別」兩個字在舌尖滾過一遍，竟有些澀。
淨房裡早就備好了熱水，巨大的浴池裡水汽氤氳。
阿芙將自己整個人沉進溫熱的水中，長長地舒了一口氣，開始慢悠悠地洗起來。
她洗好後正準備出去，淨房的門就被人從外面推開了。謝尋只穿著一件單薄的寢衣，徑直走了進來。
他沒有說話，直接跨進了浴池。
浴池很大，水波蕩漾開去，拍打在池壁上，發出清淺的聲響。
他從身後抱住她，滾燙的胸膛貼上她微涼的後背。
「阿芙。」他低聲喚她。
阿芙的身子幾不可察地顫了一下，隨即，她轉過身，主動迎了上去。
他不再忍耐，低頭狠狠地吻了上去。
這一吻和從前都不一樣。
從前是她被動承受、他強勢索取，今日卻像兩股纏在一起的水流，分不清誰在帶著誰走。
阿芙抬手勾住了他的脖頸，指尖陷進他微濕的髮根里，輕輕扣住。謝尋的呼吸重了一瞬，隨即把她整個人從水裡託了起來，讓她坐在池沿上。
窗外忽然響起一陣噼里啪啦的鞭炮聲，像有人在天上潑了一碗滾燙的豆子，密密匝匝地炸成一團。
金紅色的光透過窗紙，在他們交疊的影子上落了一層流動的光斑。
謝尋在那一刻俯身，吻落在她頸側，力道深得像要在她身上刻下記號，阿芙仰起頭，被那道驟然亮起的光晃了眼，她還沒來得及看清煙花的顏色，他就已經把她拉進了自己的起伏里。
天光一明一滅，他的力道也一深一淺，像在替天上的煙火打著節拍。
又一朵煙花升空，在最高處「砰」地綻開，千絲萬縷的金色光帶垂落下來，像一場倒懸的雨。
阿芙在那一刻攥緊了他的手臂，指甲陷進皮肉里，齒間溢出斷斷續續的嗚咽。
那些聲音細碎而短促，被淹沒在窗外接連不斷的轟鳴里，只有貼著她耳畔的謝尋能聽見。
謝尋忽然停了下來。
他低頭看她，她眼底泛著水光，嘴唇被自己咬得通紅，整個人像被這場除夕的熱鬧澆透了，又濕又燙。
阿芙靠在池壁上，喘息還未平復，濕透的發梢貼著臉頰，整個人像從水裡撈出來的絹帛，又軟又滑。
她微微側過頭，看著窗紙上最後一絲煙花的光痕漸漸褪去。
謝尋沒有說話，只伸手把漂在水面上那條浸透的布巾撈起來，擰乾了，覆在她的身上。
窗外，更鼓敲了三下。
新年，真的來了。
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過完年沒兩天，謝尋便一頭扎進了大理寺的公務里，連著幾日都未曾回府。
阿芙聽白芷她們私下議論，說是京中出了大事，不知從何時起，城西一片，接連有年幼女童無故失蹤，都是些尋常百姓家的女兒，報到京兆府，卻遲遲沒有下文。
直到失蹤的案子越來越多，鬧得人心惶惶，事情才捅到了御前，聖上震怒，下令大理寺徹查。
京城本該最是熱鬧的上元燈會，因此都冷清了不少，街上的行人銳減，家中有女兒的，更是天一黑就緊閉門戶，不敢讓孩子出門。
阿芙聞言擔心遠在雲秀山莊的阿蓁，特意抽空去了山莊一趟，看到阿蓁一切安好，心中方才落定。
回府後，她依舊每日前往半閒居打理生意，鋪中諸事漸漸步入正軌，有花嬤嬤與幾名得力夥計照管，原也不必事事都由她親自操勞。
眼下京城風聲鶴唳，謝尋又時常不在府中，於阿芙而言，反倒成了難得的時機。
她借著出門料理鋪務的由頭，暗中打探離京的路徑。
這日，她對謝蘊說，鋪子裡的外賣生意極好，但每日靠夥計兩條腿跑著送，終究不是長久之計，想去雇一輛馬車，專門用來給定了大單的貴客府上送糕點。
謝蘊一聽，覺得這主意甚好，不僅體面，還能拓展生意，當即便撥了銀子，讓她放手去辦。
阿芙依舊是帶著長雲出門。她沒有直接去車馬行，而是先繞到了城西一處專門為南來北往的商隊提供補給和僱傭人手的集市。
這裡人多嘈雜，三教九流匯聚，是打探消息最好的地方。
她讓長雲在外面的一家茶攤等著，自己則獨自一人，裝作不經意地走進了一家看起來頗有規模的馬行。