第317章 坦白
沈小滿月考那天一早就出了門，走的時候還回頭沖沈鹿溪比了個手勢，意思是放心。
沈鹿溪站在院門口看著他跑遠的背影，搖了搖頭。這孩子，策論改了三四遍，昨晚臨睡前還在嘴裡念叨開頭那幾句，今早倒是一副胸有成竹的樣子。
顧南祁已經出去採買席面的食材了，院子裡只剩她一個人。沈鹿溪把院門關上，回屋把桌上的東西收拾了一遍。
趁著沒人，她進了空間。
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昨天晾上的黃芪切片已經干透了，她收進竹匾里。當歸還差些時日才能收，她蹲下來看了看根部的粗細，估摸著再養上一陣子就差不多了。
從空間出來，沈鹿溪換了身衣裳去浣香樓。
到了鋪子，馬大勺正蹲在灶台前調火候，鍋里煨著一鍋豬骨湯。孟三刀在旁邊把五花肉切成整齊的方塊，放在盤子裡等著下鍋。
「掌柜的，趙布商那邊定金昨天劉大柱已經收了，五兩整，記在帳上了。」宋小六端著茶壺從樓上下來。
「知道了。」沈鹿溪在櫃檯後坐下來，翻開帳冊把定金那一筆核了一遍。
中午不算太忙，客人比前兩天少了些。沈鹿溪趁著空當把席面那天的後廚分工理了一遍，誰管什麼灶，誰負責切配，誰盯著上菜的順序，都在紙上寫清楚了。等顧南祁回來，她把分工表遞過去讓他也過一遍。
顧南祁看完沒提什麼意見，只問了一句：「你自己那天要做什麼？」
「我盯全場，灶上和廳堂兩邊都看著。」
「你一個人跑不過來。」
「跑得過來，又不是第一回做席面了。」沈鹿溪把分工表收回去，「你那天幫我管著帳就行，別的不用你操心。」
顧南祁沒再說什麼，把採買回來的東西一樣一樣搬進後廚。魚是提前定好的，兩條大鱸魚養在木盆里，活蹦亂跳的。荷葉買了一大沓，用濕布裹著放在陰涼處。豬肘子挑了最好的部位，皮厚肉緊，拿來做醬香燜肘正合適。
傍晚收了鋪子，沈鹿溪和顧南祁一起往回走。路過城東的書院街時，沈鹿溪往書院的方向看了一眼，門口已經沒有學生了，沈小滿應該早就回去了。
果然，進了院門就看見沈小滿坐在石桌旁邊，面前攤著一張紙，手裡握著筆，一臉糾結的表情。
「考完了？」沈鹿溪走過去。
「考完了。」沈小滿放下筆，抬起頭來，「策論寫得還行，我把官民合修那段展開得挺充分的，魏先生收卷的時候多看了我兩眼。」
「多看兩眼不代表好，也可能是覺得你寫得太長了。」
沈小滿癟了癟嘴：「姐你能不能盼我點好的。」
「盼你好的才這麼說。」沈鹿溪拍了拍他腦袋，「考都考完了，別再想了，該幹嘛幹嘛去。」
沈小滿嘟囔了兩句，把紙上寫了一半的東西收起來，跑進屋去了。
沈鹿溪進灶房準備晚飯。切了半棵白菜，又把中午剩的半塊豆腐切成薄片，一起下鍋燉了個湯。灶台上還有早上蒸剩的饅頭，熱一熱就能吃。
吃飯的時候沈小滿話不多，筷子倒是沒停。顧南祁也安靜，一碗湯喝見了底。
飯後沈小滿主動去洗碗了。沈鹿溪在院子裡坐了一會兒，顧南祁搬了個凳子過來，坐在她旁邊。
兩個人沉默了一陣子，顧南祁先開了口：「有件事我想跟你說。」
沈鹿溪偏頭看了他一眼。顧南祁的表情跟平時不太一樣，眉頭沒皺，眼神卻比平時沉：「怎麼了？你說。」
「魏正書上回找我談的那些話，我這些天一直在想。他說的那些事我已經讓周平查過了，能對上的都對上了。趙文彬是旁支安插在瓊州的人，望江樓的事就是證據。魏懷瑾在書院扎了將近十年的根基，跟本地的士紳都有來往，這些也查得到。」
沈鹿溪沒插話，等他往下說。
顧南祁低頭看著地面，聲音放得很輕：「我之前跟你說過，我姓顧，不姓陳。家裡的事，我只說過一半。」
沈鹿溪的手擱在膝蓋上，沒有動。
「顧家當年在朝中根基深，我祖父做過兵部尚書，父親是翰林院出身，後來一步步升到了禮部侍郎。新帝登基的時候年紀不大，身邊的人替他拿主意。我父親跟先帝走得近，新帝坐穩之後第一件事就是清除先帝舊臣。」
顧南祁的語氣很平，像在說一件跟自己無關的事。可沈鹿溪聽得出來，他每一個字都是掂量過的。
「彈劾的奏摺是聯名遞上去的，十二個人簽了名，給顧家安了個謀反的罪名。全家抄斬。」
院子裡靜得能聽見牆角蛐蛐的聲音。
「那年我才五歲。府里出事的時候，有個老僕把我從後門帶了出去，藏在城外一戶農家的地窖里。後來輾轉了好幾個地方，一直到我長大些，才慢慢知道當年的事。」
沈鹿溪轉過頭看著他。顧南祁的側臉被院子裡的燈光照著，下頜線繃得緊。
「五歲。」沈鹿溪開口，聲音不高，「那你記得家裡人的樣子嗎？」
顧南祁頓了一下：「記得我娘的。她總穿一件青色的衣服，頭上別一根銀簪。別的就模糊了。」
沈鹿溪沒有再追問那些細節。她知道有些東西問多了只會讓人難受。
「你跟我說這些，是因為你決定了？」
顧南祁抬起頭，看著她的眼睛：「魏正書說嫡系願意支持我，魏懷瑾在瓊州的根基擺在那裡。我驗了該驗的東西，他們說的話能對上。我打算跟魏家嫡系合作。」
「合作到什麼程度？」
「先把趙文彬背後的線摸清楚。魏兆年當年安排了三個人參與彈劾，有一個致仕了，還有兩個在六部掛著。這些人的底細我要查，魏正書能幫我搭上線。」
沈鹿溪想了想，點了下頭：「你要查的事在京城，魏正書在瓊州，中間隔著千山萬水。你打算怎麼查？」
「魏正書在京城還有舊交，嫡系的族人也有在朝中任職的。他說可以幫我遞消息。」
「遞消息可以，你自己別露面。」沈鹿溪的語氣不容商量，「你現在的身份是陳南，在府城就是浣香樓的幫工。魏正書知道你是誰，魏懷瑾知道你是誰，周平知道。這個圈子不能再大了。」
顧南祁看了她一會兒：「你不擔心？」
「擔心有什麼用。」沈鹿溪站起身來，拍了拍裙子上的灰，「你是個拎得清的人，要做的事你自己心裡有數。我只提醒你一件事，小滿在書院念書，別讓這些事牽連到他。」
「這個我答應過你。」
「那就行了。」沈鹿溪轉身往灶房走，走了兩步又停下來，回過頭說了句，「顧南祁，你要做什麼我都不攔你。可你得記著，活著比什麼都重要。你要是出了事，你娘當年讓人拼了命把你救出來，就全白費了。」
顧南祁站在原地，嘴唇動了動，最後只說了一句：「我記著了。」
沈鹿溪進了灶房，燒了壺熱水。她站在灶台前等水開的時候，手指在灶台邊沿輕輕叩了兩下。顧家的事她之前已經猜到了大半，今天聽他說出來，心裡反倒踏實了些。該知道的都知道了，該防的也能提前防。
水燒開了，她提起壺灌了兩個竹筒，端出去一個遞給還站在院子裡的顧南祁。
「喝點熱水。」
顧南祁接過去，喝了一口，嘴角微微彎了彎。
沈小滿洗完碗從灶房那邊探出頭來：「姐，我洗完了，碗都扣在架子上了。」
「行，去寫你的字吧。」
沈小滿跑回屋裡去了，過了一會兒，隔壁傳來毛筆落紙的沙沙聲。
沈鹿溪坐回石凳上，手裡捧著竹筒，偏頭看了顧南祁一眼。他也正看著她，兩個人的目光碰在一起，誰都沒躲開。
「明天席面的魚，我提前片好還是到時候現殺？」沈鹿溪忽然問了句不相干的。
顧南祁愣了一下，隨即笑了：「你這話題轉得夠快的。」
「不轉還能怎麼著，總不能在院子裡坐一晚上。」
顧南祁把竹筒放到石桌上，站起身來：「魚現殺的好，蒸出來肉緊。我明天一早去菜市再買兩條活的備著，萬一不夠用。」
「那就辛苦你了。」
「不辛苦。」顧南祁朝屋子的方向走了兩步，又回過頭來，「沈鹿溪，謝謝你。」
沈鹿溪端著竹筒沒抬頭：「謝什麼，我又沒幫你做什麼。」
「你聽我說完了，沒問我打算報仇還是不報仇，也沒勸我算了。」
沈鹿溪這才抬起頭看著他：「那是你自己的事。你心裡清楚該怎麼做，用不著別人替你拿主意。」
顧南祁站在那裡看了她好一會兒，點了下頭，轉身回了屋。
院子裡又安靜下來。隔壁沈小滿練字的聲音還在繼續，一筆一划的，偶爾停頓一下，接著又是沙沙的響動。
沈鹿溪把竹筒里最後一口水喝完，起身收了石桌上的東西，往自己屋裡走。走到門口的時候她停了一步，回頭望了眼顧南祁那間屋子，窗戶里透出淡淡的燈光。