第6章 後宮有了靠山
朱元璋沉默了片刻。
「有，」他罕見地承認了，「就是因為他說的有道理，朕才沒殺他。」
「朕要殺胡惟庸九族，滿朝文武沒有一個人敢說半個不字。只有他站出來了。雖然話不好聽，但朕知道，他說的是實話。」
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「朝堂上，說假話的人太多了。朕需要一個說真話的人。」
馬皇后點了點頭。
「那臣妾倒是好奇了，」她說，「這世上真有不怕死的人？」
朱元璋看了她一眼：「他說他怕死，怕得要命。但他更怕史書上寫洪武年間殺盡忠臣良將，其後無人可用。」
馬皇后沉默了一會兒。
「臣妾想見見這個人。」
朱元璋皺眉：「你見他做什麼？」
「臣妾只是想看看，敢這麼跟陛下說話的人，長什麼樣。」馬皇后笑了笑，「陛下不也留了他三個月嗎？臣妾替陛下看看，這個人到底是真心為大明，還是只會耍嘴皮子。」
朱元璋想了想，沒反對。
馬皇后要做的事，他從來攔不住。
第二天一早，馬皇后就把身邊的宮女叫了過來。
「春蘭，」她說，「你去查一個人。御史台的，叫程壑川。查查他的底細，家裡幾口人，平時跟誰來往，有什麼愛好，性格如何。」
春蘭愣了一下：「娘娘，這人犯了什麼事？」
「沒犯事，」馬皇后說，「就是本宮好奇。」
春蘭領命去了。
馬皇后坐在窗前，看著院子裡的花，心裡想著昨天朱元璋說的那些話。
她在後宮待了這麼多年，見過太多大臣在朱元璋面前唯唯諾諾的樣子。有的是真怕，有的是裝怕。
但這個程壑川，聽起來不像。
一個敢在朝堂上說「三年之後無官可用」的人，要麼是瘋子，要麼是真正把江山放在心裡的人。
她想看看，到底是哪一種。
程壑川完全不知道，自己已經成了馬皇后的重點關注對象。
他這幾天忙得腳不沾地，白天在修史館跟宋濂討論元史，晚上回家整理筆記，日子過得倒也充實。
這天下午，他從修史館出來，正要回家，忽然被一個太監攔住了。
「程大人，」太監行了個禮，「皇后娘娘請您去坤寧宮一趟。」
程壑川愣住了。
馬皇后？
找他做什麼？
但他不敢怠慢，跟著太監穿過重重宮門，來到了坤寧宮。
馬皇后坐在正殿上，穿著常服，頭髮挽了個簡單的髻，看起來不像皇后，倒像個鄰家的大嬸。
但程壑川知道，這個女人不簡單。
她是朱元璋唯一真正信任的人，是整個大明朝最不能得罪的人之一。
「臣程壑川，參見皇后娘娘。」程壑川跪下行禮。
「起來吧，」馬皇后的聲音很溫和，「本宮叫你來，是有件事想問問你。」
「娘娘請說。」
「本宮這幾天總是睡不好，」馬皇后說，「御醫開了藥，吃了也不見好。本宮聽說你是個有學問的人，想問問你有沒有什麼法子？」
程壑川愣了一下。
失眠？
這在現代醫學裡是個常見問題，但在古代，御醫們往往只會開安神補腦的方子，效果有限。
他想了想，問了一句：「娘娘最近是不是總覺得心煩、口乾，有時候還會出汗？」
馬皇后微微睜大了眼睛：「你怎麼知道？」
程壑川心裡有數了。
這不是什麼疑難雜症，就是典型的更年期綜合徵。
馬皇后這個年紀，出現這些症狀太正常了。
但這話不能直說，得換個說法。
「娘娘這是操勞過度，陰虛火旺，」程壑川斟酌著措辭，「御醫開的藥沒錯，但光吃藥不夠。臣有幾個小法子，不知道娘娘願不願意試試？」
「說說看。」
「第一，睡前別喝濃茶，改喝溫水兌蜂蜜。蜂蜜能安神，溫水能助眠。」
「第二，睡前用熱水泡腳，泡到微微出汗為止。腳底有穴位連著心腎，泡開了，全身都鬆快。」
「第三，」程壑川猶豫了一下，「臣有個偏方，用酸棗仁、百合、茯苓煮水喝，每天晚上一小碗。這個方子臣以前見過，治失眠很管用。」
馬皇后聽完，沉默了一會兒。
「就這些？」
「就這些，」程壑川說，「娘娘先試三天。如果沒效果，臣再想別的法子。」
馬皇后點了點頭，吩咐宮女去準備。
程壑川以為這事就過去了。
沒想到三天後，太監又來了。
這次不是請他去坤寧宮，而是送來了一盒點心。
傳話的太監笑眯眯地說：「皇后娘娘說了，程大人的法子管用。這三天睡得比前幾個月都好。這點心是娘娘賞的，程大人您收好。」
程壑川受寵若驚，連忙謝恩。
從那天起，馬皇后時不時會讓人送些東西來，有時候是點心，有時候是一壺酒，有時候只是一句口信。
程壑川知道，這不是賞賜，是信號。
他在後宮有了靠山。
這天晚上，朱元璋難得早回坤寧宮。
馬皇后正在喝一碗酸棗仁湯。
「你還真信那個程壑川的偏方？」朱元璋看了一眼，皺著眉說。
「信，」馬皇后笑了笑，「比御醫開的藥管用。」
朱元璋哼了一聲：「一個御史，不好好修史，改行當郎中了？」
「陛下，」馬皇后放下碗，認真地看著他，「臣妾查過這個程壑川的底細。」
「哦？」
「父母早亡，家無餘財，至今未婚。在御史台當了三年差，從不結黨，也不送禮。同僚對他的評價四個字，老實本分。」
朱元璋挑了挑眉。
「一個老實本分的人，突然在朝堂上說出那種話，」馬皇后說，「說明他不是為了一己私利，是真的在為陛下考慮。」
「還有，他給臣妾開的方子，用的都是最便宜的東西，酸棗仁、百合、茯苓，花不了幾個錢。他沒有趁機討好臣妾，沒有獻什麼名貴藥材，就是實實在在地替臣妾解決問題。」
「這樣的人，陛下捨得殺？」
朱元璋沉默了很久。
「朕沒說要殺他，」他終於開口，「朕只是說，修不好《元史》再殺。」
馬皇后笑了：「那陛下希望他修好，還是沒修好？」
朱元璋沒有回答，但嘴角微微上揚了一下。
馬皇后看在眼裡，心裡有數了。
這個程壑川，至少在朱元璋心裡，已經不是一個隨時可以殺的小御史了。
因為馬皇后的緣故，程壑川的日子好過了不少。
不是說他能橫著走了，在洪武朝，沒人能橫著走，連太子朱標都得夾著尾巴做人。
但至少，錦衣衛對他的「監視」從貼身尾隨變成了遠遠綴著，偶爾還會沖他點個頭。
程壑川把這叫作「從死刑犯降級為嫌疑犯」。
修史館的工作有條不紊地進行著。
宋濂對他越來越信任，已經開始把最核心的元順帝本紀交給他起草。
這天下午，程壑川正在翻閱一本元代驛站制度的檔案，福伯忽然急匆匆地跑進修史館。
「少爺！」福伯氣喘吁吁，「有人送帖子來了！」