第123章 四叔人很好啊！

  旁邊的人沒有接話，只是把目光從押送隊伍上收了回來，低頭撥了撥碗裡的茶葉。

  對面的布莊門口，一個年輕人壓著聲音說："聽說表文寫錯了幾個字，陛下就發火了。"

  他旁邊的老者搖了搖頭，像是把什麼話咽了下去，沒有說出口。

  人群里有人低聲嘆了一句什麼，被街邊的風吹散了，沒有人聽清。

  茶攤上有人倒了半碗殘茶，碗底擱在桌面上發出一聲悶響。

  一個孩子在人群縫隙里被擠得站不穩，他母親伸手把他拽回身邊，低頭替他拍了拍肩上的灰，沒有讓他看那支正從長街上經過的隊伍。

  朝鮮使臣押送隊的腳步聲在長街上由近及遠。

  那些被綁著的人沒有人喊冤，沒有人掙扎，只是低著頭往前走，像是在走一條已經被量好的路，每一步都踩在提前畫好的位置上。

  隊伍拐過街角，消失在菜市口的方向，沿街的人群在午後的陽光里開始慢慢散去。

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  有幾個人蹲在牆根下沒有走，像是在等什麼，又像只是懶得站起來。

  沒過多久，菜市口方向傳來三聲炮響，沉悶而短促。

  蹲在牆根下的人站起來了，撣了撣膝上的灰，端著空碗轉身進了巷子。

  程壑川沒有去刑場。

  他坐在都察院的值房裡，窗外的陽光落在他面前的桌面上，照著他手邊一封還沒寫完的公文。

  他聽到那三聲炮響的時候，手裡的筆沒有停，把那行寫到一半的批語繼續寫完了，然後放下筆，靠在椅背上，看著窗外那棵被陽光照亮的桃樹。

  桃樹上那幾朵花被風一吹，碎瓣散落在剛澆過水的泥土上，像一層褪了色的舊紙屑，正在被水慢慢浸透。

  那天下午，程壑川照常去東宮上課。

  朱允炆和朱允熥在書房裡等著他，一個在翻書，一個在窗邊站著看院子裡那棵老槐樹，身形已經開始抽高，肩線也有了少年人正在伸展的輪廓。

  程壑川走進來的時候，朱允熥轉過身朝他點了一下頭，目光安靜，沒有像小時候那樣撲過來。

  程壑川在他身上停了一瞬，像在確認一棵樹的生長方向，沒有說什麼，走到書案前坐下，把帶來的書冊鋪開。

  他講完了一節關於漕運的課，把書合上，看了一眼天色，對朱允熥說了一句："三殿下，臣想單獨跟允炆殿下說幾句話。"

  朱允熥的目光在他臉上停了一下，沒有多問，點了下頭，起身走出了書房。

  他帶上門的時候動作很輕，門閂落下時發出一聲幾乎聽不見的聲響，腳步聲在走廊里漸漸遠了。

  書房裡安靜下來，只剩下桌上一盞茶還在冒著細薄的白氣。

  程壑川把茶盞往旁邊挪了挪，然後看著朱允炆，斟酌了一下用詞，開口時聲音不高："殿下，臣想問您一件事。您對藩王制度有什麼看法？如果將來您登基了，藩王的問題，您打算怎麼處理？"

  朱允炆愣了一瞬，然後坐直了一些，想了一會兒才開口，像在把已經想過很多次的東西整理成能說出來的話。

  "父王在世時和我說過一些。藩王擁兵太重，時間久了會出問題。如果將來我登基了，應該逐步收回兵權，限制藩王封地的人口和賦稅，有違規的削減封地，情節嚴重的奪爵。循序漸進，不能操之過急。"

  他的聲音還帶著少年人特有的清朗，但措辭已經有了幾分條理。

  程壑川聽完沒有點頭，也沒有搖頭，沉默了一會兒才開口："殿下說的對，削藩確實應該循序漸進。但臣想多說一句，循序漸進，不是說從最弱的開始下手。"

  朱允炆微微皺了一下眉："那從誰開始？"

  "最強的。"

  書房裡安靜了片刻。

  朱允炆沒有立刻接話，像是在慢慢地把這句話放回自己那些已經想過的方案里去，看它能不能嵌進某一個他已經預留好的槽口。

  他低頭看著桌面，手指在案沿上輕輕敲了兩下，說："程大人，你的意思是先動最難的，反而能讓其他藩王不敢輕舉妄動？"

  程壑川點了點頭："擒賊先擒王。如果連最強的藩王都願意交出兵權，其他人就不會再有僥倖之心。如果先動弱的，強的只會更警覺、準備得更充分。到時候拖久了，反而更難下手。但如果先動那個最強的……他一旦低頭，其他人就沒法再硬撐了。"

  朱允炆又沉默了一會兒，然後慢慢點了一下頭："程大人，我記住了。"

  程壑川看著他，停了一息，然後把話頭放輕了一些："殿下對燕王殿下印象如何？"

  朱允炆愣了一下，像是沒想到話題會轉到這裡，想了想才開口。

  「四叔人很好啊！父王在世的時候，經常收到四叔從北平寄來的信，信里問身體好不好、吃得怎麼樣、睡得好不好，每次都很細緻。四叔也會說他自己在北平的事，連北平入冬後要添幾件棉衣都會寫進信里。父王看信的時候，常常會笑著看完。"

  他停了一下，有些疑惑地看向程壑川。

  "程大人你為什麼突然問這個？"

  程壑川沉默了一瞬，猶豫了一下還是開口："沒什麼。但臣希望殿下能記住一句話，最是無情帝王家。"

  朱允炆沒有追問，只是低頭看著桌面上那盞茶，看了一會然後抬起頭，恢復了平時的神色，問了一句："程大人，我我記住了！那漕運的事，下次課接著講？"

  程壑川點了點頭，站起來收拾了桌上的書冊。

  他走到門口的時候，朱允炆在後面問了一句："程大人，您覺得我能做好嗎？"

  程壑川停了一下，沒有回頭，說了一句："殿下，您能。"

  那天晚上程壑川回到家，在書房裡坐了很久。

  朱允炆和朱允熥都到了該學點防身功夫的年紀了，但他翻遍了東宮的屬官名冊，裡面全是文臣、講官、典籍，連一個會刀劍的陪讀都沒有。

  朱標在世時身體不好，自然不會安排這些，但朱允炆和朱允熥不同，他們需要學一些書本以外的東西。

  第二天散朝後，程壑川沒有回都察院，而是拐去了乾清宮。

  他跪下來，把來意說了一遍，末了補了一句："陛下，臣想舉薦一個人，沈放。他武藝紮實，人品端正，在臣身邊這些年從無過失。臣懇請陛下允他入東宮教兩位殿下習武。"

  朱元璋正在翻一份奏摺，聽他說完之後沒有立刻表態，過了片刻才開口："沈放？就是你那個整天抱著劍在都察院門口晃悠的結拜兄弟？"