第125章 天降血雨

  他的臉漲成了一種介於紫紅與鐵灰之間的顏色，嘴唇翕動著，像是在說什麼，但已經發不出完整的聲音。

  他的眼睛睜得很大，目光里有一種從未在秦王府出現過的東西，不是憤怒，不是驚恐，是困惑。

  像是一個人忽然發現腳下那塊踩了幾十年的地面，原來是一層薄冰。

  他一直在掙扎。

  從床上滾到地上，又從地上撐起半個身子，手指抓著桌腿試圖站起來，但桌腿也被他帶翻了。

  他最後倒在了離門不到三步的地方，面朝著門的方向，像是想往外面爬，但只爬了那麼幾步就再也動不了了。

  他的眼睛始終沒有閉上，那雙平日裡總帶著驕橫與不耐煩的眼睛，在這一刻徹底失了焦，像一個一生都在對自己喊話的人，終於在最後一刻安靜下來，發現自己一直喊向的那面牆背後其實是空的。

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  第二天清晨，西安王府的快馬帶著喪報出了城。

  秦王朱樉病卒，年三十九。

  快馬到京的時候是第五天傍晚。

  朱元璋正在看一份奏摺，聽到王安低聲念了那幾個字之後，他慢慢放下筆，抬起頭看著王安，像是在確認自己沒有聽錯。

  王安低著頭，沒有再重複。

  他沉默了很久，才開口："他怎麼死的？"

  王安沒有抬頭："說是……病卒。"

  殿內又安靜了一會兒，然後朱元璋忽然站起來，把案角一隻茶碗掃到了地上。

  那碗落地時碎成了幾片，茶水在磚面上漫開，像一條被截斷後正在失去方向的細流。

  他站在碎瓷旁邊，沒有去看那片正在漫開的茶漬，只是站在那裡。

  第二天，錦衣衛從西安王府帶回了一份更詳細的稟報。

  朱樉不是病卒，是夜裡被毒死的。

  下毒的是他府里的幾個老宮人，趁他熟睡時將毒混進了晚膳的粥中。

  錦衣衛的稟報寫得極簡，寥寥數語，像一份被反覆精簡過的舊檔，在"老宮人"三個字下面沒有再做任何補充。

  那些宮人被當場拿下了，沒有人辯解，沒有人喊冤，像是已經等了這一天很久，只是沒想到它會以這種形式到來。

  朱元璋聽完那份稟報之後，沒有發火。

  他坐在椅子裡，過了很久，他開口說了一句："朕殺功臣無數，卻沒想到……朕的兒子會死在奴才手裡。"

  他沒有再說別的話。

  當天下午，追封朱樉為"秦愍王"的旨意從乾清宮發了出去。

  同時發出的另一道旨意，是秦王王府所有涉事宮人一律處死，一個不留。

  旨意的措辭很簡，沒有解釋，沒有討論的餘地，像一份被卷緊了，封好了，不再需要打開看第二遍的底稿。

  那天傍晚，程壑川從都察院出來的時候，看到王安正從乾清宮方向走過來，手裡捧著一疊已經蓋了印的旨意。

  他沒有叫住王安，只是站在台階上，看著他拐過宮牆的轉角，衣袍下擺在暮色中迅速收成一道窄影。

  程壑川站在那裡，忽然想起朱樉當年在京城時見他時的樣子。

  那雙帶著不耐煩的眼睛，和那句"父皇心裡早就有成見了，他看本藩不順眼，什麼都能當成本藩的罪證"。

  那時他還有一個會替他求情的哥哥，還有一條退路，一個可以回去的封地。

  如今全都不在了。

  程壑川走下台階，沿著宮道往家的方向走去，暮色正在緩慢地合攏，像一隻正在慢慢收攏的手掌，把這一天的餘溫一點一點地攥緊，直到掌心完全合攏，沒有留下任何縫隙。

  他走到巷口的時候，看到蔡夢冉正站在門檻邊收晾了一天的被單，她把疊好的棉布夾在腋下，另一隻手正把門框邊的燈盞點亮。

  ……

  洪武二十八年的梅雨來得比往年早，也比往年長。

  連綿的雨從四月一直下到五月中旬，城內的積水漫過了石板路，護城河的水漲了半尺，宮牆根下的青磚縫隙里長出了一層暗綠色的苔蘚。

  百姓們說雨再不停，地里的莊稼就要泡爛了。

  到了五月十九那天傍晚，雨忽然停了。

  天邊露出一線暗紅色的光，像是雲層被什麼東西從背面燒穿了，但那種顏色不像晚霞，更像一層被風吹散了的炭灰。

  沒過多久，雨又落了下來，落在了剛乾透一半的石板上，在街巷裡發出細密而綿長的聲響。

  但那雨是暗紅色的，帶著細小的顆粒，落在青磚上、瓦檐上、晾曬了一半的棉衣上，像一層緩緩滲透的鏽痕。

  街上先是有人抬起頭望天，然後有人開始往屋裡跑，有人在屋檐下站住了，仰著臉看著那片落下來的顏色，很久沒有動。

  茶攤的棚布上洇開一片暗色的水漬，像一口鍋底被重新燒開後又冷卻了，留下了褪不掉的痕跡。

  街角有人低聲說了一句話，像一粒石子落進水面，卻在眾人的沉默中迅速鋪開了一圈接一圈的漣漪："這是功臣的冤魂……"

  旁邊有人接了一句，聲音更輕："陛下殺了那麼多人，老天都看不下去了。"

  沒有人附和，但也沒有人反駁。

  一個蹲在門檻邊的人沉默了良久，把碗底的殘茶潑在了地上，茶水落在暗紅色的水窪里，兩股顏色混合在一起，沒有分辨出哪一股更深、更沉。

  消息第二天就傳進了宮。

  朱元璋在奉天殿門口站了一會兒，仰頭看著天色。

  雨已經停了，但云層還沒有散盡，天光透過雲隙落下來，帶著一層薄薄的、尚未褪盡的暗色調。

  他站了很久，沒有回頭，目光一直落在天邊那道正在緩慢變淡的紅線上。

  他的嘴唇微微動了一下，像是自言自語，又像是在對那層正在散去的雲說："老天也要管朕？朕偏不信。"

  他轉身回了殿內，下了一道旨意，廷臣直言得失。

  這道旨意的措辭極為正式，每一個字都壓得很穩。

  旨意發出後第三天，程壑川和一位姓林的給事中各自遞了一份奏摺上去。

  程壑川的奏摺寫得很克制，提了雨水過多與百姓田產受損的情況，建議酌情減免今年受災嚴重州縣的賦稅。

  林給事中的奏摺措辭更直一些，直接說了"宜寬刑減賦，以順天意"。

  朱元璋把兩份奏摺都看完了。

  他把林給事中的摺子放在案面上，沒有擱進已閱的筐里，也沒有退回。

  他坐在那裡等了一會兒才開口："朕德薄，致天災，但非爾等可妄議。"

  他沒有多說第二句，只是把林給事中的奏摺往案角推了推，然後下了廷杖的旨意。