第126章 封「日本國王」
午門外的長凳已經擺好了，林給事中被兩個侍衛架著往門外走。
程壑川快步跟了出來，在午門內側的台階上跪了下來。
地上還沒有完全乾透，地磚上殘留著昨夜積水的痕跡。
他跪下去的時候，官袍下擺立刻洇濕了一片，但他沒有管那一片正在擴大的深色痕跡，只是抬起頭，朝著殿內的方向說了一句："陛下，臣以為下紅雨與陛下無關。"
大殿裡的空氣像被這句話頓住了。
朱元璋沒有立刻接話，隔著半開的殿門，他坐在御案後面，像一尊正被晨光緩緩打磨的石雕。
程壑川沒有停："紅雨是一種自然現象。風把遠處沙土卷到高空，混合在雨雲里落下來，就會顯成暗紅色。臣在都察院見過歷代地方志，前朝也有過類似的記載，並非什麼天譴。天象是自然之事，和陛下的德行沒有必然關係。"
他停了一下，聲音放低了一些。
"但梅雨下了這麼久，地里積水排不出去，莊稼泡爛了不少。百姓的日子確實難過，減免賦稅是為了讓活下來的人能繼續種地。陛下如果因此責罰林大人，天下人會以為，陛下只願聽奉承的話，不肯聽真話。這不是林大人一個人的事，是今後還有人敢不敢開口的事。"
殿內安靜了很久。
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風從午門的門洞穿過，吹動程壑川衣袍下擺沾濕的邊角。
一個侍衛站在林給事中旁邊，正等著下一道指令，但指令遲遲沒有下來。
過了許久，殿內傳來一聲不高不低的回答："廷仗免了。林給事中口無遮攔，扣一個月俸祿，回去好好想想。"
林給事中站在那裡愣了片刻，隨即跪下來叩首："臣……謝陛下恩典。"
程壑川沒有立刻站起來。
他保持著那個姿勢又跪了一會兒，他站起來的時候膝蓋僵了一下，他扶著廊柱站了片刻，等那陣酸麻退下去，才轉身往都察院的方向走去。
那天傍晚，程壑川走出都察院的時候天色已經暗了。
他經過朱雀大街時，看到茶攤上的燈光還亮著，幾個人圍坐在桌邊正低聲說著什麼，聲音很輕，像在談論一樁尚未落定的事，每一個字都只比風聲略高一點。
他隱約聽到有人說了句"減免賦稅"、"紅雨"、"林大人"，然後那些聲音像被剪刀剪斷了一樣，戛然而止。
他放慢了腳步，但沒有停留。
……
紅雨的事平息之後，朝堂上又安靜了一段時間。
朱元璋沒有再提自然現象的事，也沒有再追問"誰還敢開口"。
但不久後下了一道旨意，派使臣赴日本，冊封足利義滿為"日本國王"。
旨意寫得很正式，措辭莊重，每一個字都壓得四平八穩。
使臣是從禮部選出來的，姓趙，是個沉穩的老官員，領了詔書和冊封的金印，帶著三十餘人從寧波出海，坐了將近一個月的船才在日本上岸。
他們在博多港等了五天，才等到將軍府來人接洽。
接洽的人來得不緊不慢，像是早就知道他們要來，只是不急。
趙使臣被安置在港口附近一處舊宅里，門窗老舊，被褥潮濕，院牆外不時有持刀的武士走過，腳步聲沉重而緩慢。
又等了半個月，足利義滿終於露面了。
那是一個下午，趙使臣被帶進了將軍府的偏殿，殿內陳設簡約，足利義滿坐在主位上，穿著寬鬆的深色常服，面容清瘦，目光溫和，像在打量一件遠方送來的物件，帶著某種若有若無的好奇。
趙使臣上前宣讀冊封詔書，宣完詔書後，將金印和冊封文書雙手奉上，等著對方按禮制雙手接過，躬身致謝。
足利義滿沒有接。
他坐著，看著那枚金印，像在端詳一個自己並不打算佩戴的配飾，沒有立刻表態，只是微側過頭，用目光示意旁邊的侍從把東西收走。
那個侍從走上前，單手接過詔書和金印，沒有行禮，轉身放到了側案上。
趙使臣站在原地，一時間不知道該往哪個方向走。
他在日本停留了將近四個月。
這四個月里，他沒有被允許離開那間舊宅，也沒有再見到足利義滿。
隨行的人陸續被調走，只剩他和兩個隨從還留在那裡。
而與此同時，沿海的哨報顯示，倭寇的活動非但沒有減少，反而比往年更加頻繁了。
那些船從同樣的港口出發，駛向同樣的海岸，像一條被反覆拉鋸的邊界線，正在被同一雙手不斷地推遠又拉近。
趙使臣被放行的時候是個傍晚，他一個人上了船，船駛出港口時他回頭看了一眼岸上的燈火，那些燈火在夜色中一排排地亮著，像一道被鑲好邊框的剪影。
他身邊的兩個隨從沒有回來，一個留在了博多的舊宅里，另一個被帶去了別處，去向不明。
船在海上走了二十多天，趙使臣在船艙里沒有睡過一個安穩的覺。
船到寧波港那天，他上了岸，換了馬，連夜趕回了南京。
朱元璋在乾清宮召見了他。
趙使臣跪在殿中央，把冊封經過簡略地稟報了一遍。
他說完足利義滿沒有接印的細節之後，沉默了一會兒，然後從袖中取出一份卷好的紙條，雙手呈上："陛下，足利義滿讓臣帶一句話。"
朱元璋接過紙條展開，上面只有一行字，筆跡端整。
那行字寫的是："大明皇帝，管好自己吧。"
大殿裡安靜得像一潭凍住的水。
趙使臣跪在那裡，低著頭，許久沒有人說話。
過了一會兒，朱元璋把那張紙條慢慢折起來，放在案角，然後站起來，走到窗前，背對著殿內。
他沒有轉身，開口時聲音不高，但每一個字都像被燒紅的鐵水澆在石面上，冷卻後留下的是一道再也抹不去的劃痕："區區島國，竟敢戲朕。"