第140章 夜襲
」燕王有野心，但他是我的女婿，我沒辦法開口。那時候先帝已經接連死了好幾個兒子，我若是再說燕王的異動，那就不只是他的事了。」
程壑川坐在他對面，下意識說了一句：「一切都是定數。」
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徐達轉過頭看著他，
目光裡帶著一種審視：「我一直覺得你不是一般人。」
程壑川沉默了很久。
「國公爺，其實，下官不是這個時代的人。下官來自六百年後。」
徐達沒有露出震驚的表情，只是看著程壑川。
過了一會兒他才開口：「難怪那年我背上長疽，你那麼緊張。」
他停了一下。
「多虧了你我多活了好些年。」
程壑川搖了搖頭：「下官以為自己能改變很多，但其實什麼都沒變。」
徐達看著他，目光沒有移開：「你改變了。你改變了我，改變了藍玉，改變了王弼，改變了先帝，也改變了很多人，你只是看不到那些已經變了的線頭，正被你縫進一幅已經成形的新圖里。」
他沒有再說下去。
程壑川抬起頭看著他，嘴唇動了一下，想說什麼，但最終沒有說出來。
他坐了一會兒，站起來，幫他把膝上那本舊書放回桌角，轉身走出了後院。
……
十數日後，遠在北方的戰場上，朱棣正騎著一匹黑馬，立於陣前。
他身後的軍隊陣線正在緩慢推進，而他本人比陣列多出了約三十步。
他勒住馬，沒有持盾，沒有退入陣後，只是坐在馬背上，把自己完全暴露在弩箭的射程之內。
他開口了，聲音在風中傳得很遠：「吾乃燕王朱棣，誰敢殺吾？」
朝廷一方的弓箭手已經拉滿了弓弦，箭鏃在日光下泛著細碎的冷光。
弓弦被拉得很緊，近處的幾個士兵手腕上的青筋凸起，但沒有人鬆開手指。
他們能在戰場上射殺任何敵人，但面前這道無法被繞過的人影，在出征之前就已經被一道命令牢牢釘住了。
「若射殺燕王，等同弒君，連帶株連三族。」
有人慢慢放下了弓，有人低下了頭。
朱棣在陣前調轉馬頭，慢慢退回本陣。
……
耿炳文的大軍到達北平附近的時候，正值七月末尾，暑氣還沒有完全消退，軍營里瀰漫著人汗和馬汗混在一起的氣息。
耿炳文沒有急於攻城。
他在城外十五里處紮下大營，打算先穩一穩陣腳，再步步為營合圍北平。
他打了一輩子仗，守過城，也攻過城，知道急躁是攻城的大忌。
他讓人在營帳周圍掘了三道壕溝，架了鹿角，又調了三隊騎兵在營外巡邏，像在把自己藏進一道被反覆加固的舊堤壩里，等著水位降下來。
他不知道的是，朱棣沒有打算讓他等到水位降下來。
那天夜裡，月亮被雲層遮住了大半，營帳之間的火把把地面照得明一塊暗一塊，像一張正在被反覆修補的舊地圖。
朱棣騎在馬上，混在一支不到萬人的騎兵隊伍中，穿著一身普通士兵的皮甲。他頭頂沒有統帥標誌的盔纓，身上沒有顯眼的金甲，混在隊列里就像任何一個騎兵。
他在馬背上低聲下達了命令：「進營之後，先燒輜重，再沖中帳。不要戀戰，不要追散兵。」
馬蹄裹了布，落地聲被壓低了大半。
隊伍在夜色中快速推進，像一道沿著舊河床移動的薄霧，幾乎不發出聲響。
在接近耿炳文大營外圍時，第一道壕溝被他們用事先備好的木板鋪平了，第二道壕溝也沒有造成太大阻礙，第三道壕溝前哨兵發現動靜時已經來不及了。
馬蹄越過最後一道壕溝的瞬間，整座營地才像從一場長夢中被驚醒，喊殺聲、兵器碰撞聲、帳篷被火把點燃的噼啪聲同時從各處響起。
朱棣策馬沖入營地時，他的馬被一支流矢射中了頸部，前腿猛地一軟，把他整個甩了出去。
他摔落在地上的時候左肩著地，落地的衝擊力讓他在地上翻滾了兩圈。
但他在翻滾的間隙已經把刀從腰間抽了出來，撐地站起，幾乎沒有停頓。
附近的一名敵軍士兵正在朝他的方向衝來，朱棣側身閃過第一刀，順手奪過他手中的長矛，反手一刺。
那士兵倒下去之後，朱棣沒有多看一眼，提著那柄長矛繼續向前衝去。
耿炳文被親兵從睡夢中叫醒時，帳外的喊殺聲已經密集到無法分辨方向。
他披甲出帳時看到營中多處火光正在升騰，遠遠近近的喊殺聲像一根繃到極限的弦，聲音在夜風中此起彼伏。
他登上營地後方的望台時天還沒有亮，只看到北方的地平線正在緩慢地變亮。
先鋒部隊的傷亡清點結果在黎明時分送到了他手上。
數字讓他的手指微微頓了一下。
他沒有說話，把那張紙折好放進了袖口，然後下令拔營，退守真定。
他的大軍沒有潰散，他穩住了陣腳，把主力完整地撤進了真定城，但所有人都知道，第一戰，他們輸了。
真定城牆上，耿炳文一個人站了很久，望著北方。
北平方向的官道已經被夜風颳得乾乾淨淨。
他打了一輩子仗，守過無數城池，從沒有哪一次在開局就被對手踩住了自己的步點。
他站在城樓上，手握成拳擱在牆磚上，指腹貼著一道刻痕分明的舊磚縫。
他沒有回頭，只是對著風說了一句：「老夫守了一輩子城，打了一輩子仗……沒想到，這一仗就被燕王打了個下馬威。」
風從城牆上吹過，把他的聲音帶走了，沒有落在任何人耳中。
而在通往北平的官道上，朱棣正在策馬返回。
他左肩的皮甲裂了一道口子，裡面滲出的血已經干成了暗褐色。
他沒有停下來包紮，只是勒了一下馬韁，轉頭朝真定城的方向望了一眼，然後收回目光，繼續策馬北行。
……
耿炳文被撤換的消息傳到都察院時，程壑川正坐在值房裡看邸報，他把那份邸報看完之後放下。
他站起身，走到乾清宮門口，卻被一道從未見過的身影攔住了。
那人穿著嶄新的宦官服色，面容生嫩：「程太保，陛下正在與齊大人、黃大人議事，吩咐不見外客。」
程壑川停住了，站在門檻外，隔著那道微微開啟的門縫，看到殿內燭火正在走動。
他站了一會兒，嘆了口氣，轉身往都察院走去。
當天晚上程壑川給一個人寫了一封信。