第141章 詐降
建文二年四月，李景隆率六十萬大軍北征。
他的隊伍從南京出發時綿延數十里，旌旗蔽日。
兵部在戰前發給他一份詳盡的布陣圖，上面密密麻麻標註著各營的方位、糧道的走向和退兵的次序。
李景隆騎在馬上檢閱軍隊的時候，身後的將旗被風吹得獵獵作響，他微微昂了一下下巴。
白溝河的水流比往年慢了一些。
河床兩側的灘涂寬闊平坦，正好適合大軍列陣。
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李景隆把主力布在河北岸，以重甲步兵列於陣前，騎兵分列兩翼，後方是弓弩手和輜重營。
朱棣的兵力不到他的一半，列陣於南岸，像一艘被截斷了航道，正在尋找一條尚未被封鎖的支流的舊船。
開戰之初，朱棣被重重包圍了。
他的騎兵穿過南岸的灘涂向北推進時，李景隆的兩翼騎兵同時合攏，把他夾在了中央。
他的戰馬在第一輪衝擊中被流矢射中倒地，他換了一匹，那匹馬在第二輪衝鋒中又被長矛刺穿了前胸。
他換了第三匹馬，那匹馬在突圍時被絆馬索絆倒，把他再次摔落在地。
三匹馬都死了，他的親兵正在迅速減少，一個接一個倒下，像一排正在被陸續搬離的舊燭台。
他持刀站在倒下的馬屍之間，靴底踩著被血浸透的沙土。
他聽到四周的喊殺聲正在變大，他的目光越過那些正在晃動的人影，低聲說了一句：「本王今日要死在這裡了嗎？」
話音剛落，他的目光越過那群正在向他合攏的甲冑與矛尖，落在南軍後方那面最高的將旗上。
旗杆正在風中傾斜，像一棵被根部鋸斷後即將倒下的老樹，正在緩慢地朝著地面彎折。
那面旗在風中斷成了兩截，上半截連同旗面一起重重地砸落在陣列中央。
南軍陣列在那面旗倒下的瞬間，像一艘正在失去平衡的船，正在從斷成兩截的桅杆處開始朝著側方翻倒。
朱棣沒有猶豫，他翻身上了親兵牽來的另一匹馬，這匹馬腿上還帶著血，但四蹄沉穩。
朱棣舉刀高喊：「天助我也！隨本王衝殺！」
他的殘部像一條被重新接上的舊鏈條，正在朝著那道斷裂處涌去。
李景隆站在中軍的位置，看到那面斷落的將旗時，他的手在令旗上停了一下。
他張了張嘴，想喊什麼，但聲音沒有發出來。
他的副將正在大聲喝令重整陣型，但那道正在擴大的裂縫比任何指令都更快。
李景隆轉過身，推開試圖攔住他的親兵，翻身上了一匹備用的馬，往南退去。
他的帥印在慌亂中被碰落，摔在泥地上，印紐陷入一層薄薄的泥漿里。
朱棣沒有追。
他勒住馬，看著那條正在南退的潮水正在沿著白溝河的兩岸分岔、散開，他手裡的刀在漫長的衝鋒後已經卷了刃。
馬喘著粗氣，四蹄微微發抖。
他沒有下令追擊，只是說了一句：「收攏人馬，打掃戰場。」
……
白溝河的風還沒有完全停歇，朱棣的兵馬已經抵達了濟南城下。
他沒有休整太久，他的前鋒部隊剛到濟南城外，就看到城牆上豎起了旗幟，旗面上繡著一個"鐵"字。
鐵鉉站在濟南城頭，看著城外正在合攏的燕軍陣列，把視線從遠方收回，轉身對身後的副將說了一句："朱棣能贏李景隆，那是因為李景隆不會打仗。濟南城不是白溝河。"
他說完這句話，城牆上的旗手已經把一面更大的旗幟掛上了城樓正中。
旗面上是明黃色的底，繡著"太祖高皇帝"幾個字，在風中微微翻卷。
朱棣看到那面旗的時候沒有下令攻城，派到前線的斥候回來之後也在營帳前站了片刻。
朱棣在營帳里坐了很久，面前攤著一幅濟南的城防圖，他幾次拿起筆，又放下了。
濟南城外，朱棣的兵馬圍了整整三個月。
城中糧草逐漸見底，守城士兵的弓弦開始鬆動，鐵鉉分批把存糧減半發放，又把城中的馬匹分批宰殺充作肉食，城內始終沒有傳出騷亂的消息。
朱棣在營帳中看著濟南城上空升起的炊煙越來越薄，下令："築堤引水，灌城。"
工兵在城外築堤的那幾天，鐵鉉站在城頭上看著，他沒有下令出擊破壞堤壩，只是讓城頭的旗手把那面"太祖高皇帝"的牌位又往前挪了一尺，讓它正對著城外正在堆高的堤壩。
朱棣在城外騎在馬上看到那面牌位被重新調整了位置，手裡的令旗垂下了半截。
他勒住馬停了一會兒，最終說了一句："退兵三里，不炮轟城頭。"
鐵鉉站在城頭，看著燕軍的陣地緩慢後移，對身邊的副將說了一句："我就知道他不敢。"
又過了幾天，鐵鉉派了一個信使出城。
信使高舉白旗，走到朱棣的營帳外跪了下來，說："城中糧盡，無力再守。鐵大人願獻城投降，請燕王入城受降。"
朱棣看完信使帶來的降書之後沒有立刻決定，道衍站在他身後說了一句："鐵鉉此人，守信嗎？"
朱棣沒有回答。
他想了想，把降書折好放進了袖口："本王親自去。"
受降那天是個陰天。
濟南城的南門緩緩打開，門內看不到守軍，只有一條鋪了黃土的路通向城中心。
朱棣騎在馬上，帶著一小隊親兵，緩緩策馬朝城門走去。
他走得不快，當他走到城門正下方時，他抬頭看了一眼頭頂的門洞。
上面沒有站人，沒有弓箭手，沒有旗手，只有一塊橫跨兩端的厚重鐵板，邊緣在日光下泛著一層被反覆打磨過的暗色。
他的目光在那塊鐵板邊緣停了一瞬，它正在動。
鐵閘落下的聲音比雷聲更短促。
朱棣的坐騎被直接砸中頭部，顱骨碎裂的聲音隔著皮肉傳上來，溫熱的血濺了他一臉。
他的身體被慣性帶向前方，摔落在城門內側的泥地上，緊接著鐵閘在他身後砸實，金屬與石檻碰撞的震鳴從地面傳遍全身。
他沒有回頭去看那匹被砸中的馬，在滾落的過程中已經抓住了另一匹無主戰馬的韁繩，翻身上馬，在城門內守軍衝出之前，策馬倒衝出了城門。
……
就在朱棣久久攻不下濟南，又差點丟了腦袋時，千里之外的一個人收到了程壑川的信。
看到信，他激動不已：「程大人，您終於來信了！」