第144章 搗巢
朱允炆的筆擱在了硯台邊緣，沒有落下。
他低著頭看了一會兒那道已經寫了一半的墨痕，手指擱在紙頁邊緣。
他沒有反駁，也沒有堅持，只是說了一句：「那……先不急著改旨意。」
齊泰沒有多留，他退出偏殿，在門檻外站了一瞬，直起身，沿著宮道走遠了。
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黃子澄在齊泰離開後不久也來了，他沒有多說話，只是提了和齊泰相同的想法。
那道旨意最終沒有被修改，耿炳文也沒有被換回去。南京城一如既往地運轉著，仿佛什麼變化都沒有發生。
程壑川知道朱允炆沒有改旨意後，先後去了朱標和朱元璋的陵墓，在墓前沉默許久，最終只說了一句：「陛下，殿下，臣盡力了！」
……
建文三年三月，朱棣在藁城被圍了。
南軍的陣線比他預想的更早合攏，火銃手和弓弩手在兩翼列陣。
圍住藁城的南軍並沒有急於攻城，而是用箭雨和火銃封鎖了城牆上方每一處可能露頭的垛口。
朱棣登上城頭時，箭頭幾乎將他身後那面旗從杆上撕成碎片，他靠在牆垛後面，聽著箭鏃釘入木牆和磚縫的聲音。
城下的南軍陣列整齊，像一枚剛剛被校準過的鐵砧，正在等待獵物自己撞上來。
朱棣在城頭站了很久，看著那些正在緩慢合攏的陣線和山下正在移動的旗幟，開口時聲音不高：「本王今日若死於此地，也是天意。」
「但本王不甘心。」
他說完這句話，轉身走下城頭。
他翻身上了一匹備用的戰馬，拔刀，朝身後那隊尚未完全散開的殘部喊了一聲。
「打開南門，隨本王衝出去。」
門閂抬起的聲音在暮色中格外清晰。
他沒有等身後的人全部跟上，策馬沖了出去。
南軍的弓弩手在看到城門打開時重新拉開了弓弦，他沖在最前面，馬不停蹄，沒有減速。
他一路殺穿了第一道陣線，刀鋒帶起的血沫被風向後吹散。
他的馬被流矢擦過脖頸，馬首微微偏了一下，但沒有停，繼續向前衝去。
在側翼陣地上，一名年輕的南軍弓箭手已經拉滿了弓弦，箭鏃對準了朱棣的後心。
他的手指正在收緊，像一枚正在被緩慢擰緊的舊螺絲，正在把它自己推向最後的臨界點。
但在那枚箭即將離弦的最後一瞬間，他聽到身邊的同伴壓低聲音喊了一句：「不要射殺燕王！陛下有令，活捉！」
他的手指微微鬆了一下。
箭矢偏離了原來的軌跡，擦過朱棣肩甲邊緣，釘入了他身後的地面。
在他猶豫的那一瞬里，朱棣的馬已經衝過了那片被踩實的泥地，朝著遠處的暮色邊緣與城外尚未合攏的接應部隊合流，只留下一道正在遠去的煙塵和他身後那道正在被夜色收窄的城門。
藁城在他身後重新合攏了城門，將他成功突圍的消息傳給圍城部隊之前，他已經策馬衝出了暮色。
藁城突圍之後，朱棣退回保定休整了幾天。
他坐在書房裡，手指沿著輿圖上的糧道線緩慢移動，那根線從南京一路向北延伸，在平原與山地之間反覆折返，像一條不斷改變方向的細流。
道衍坐在他對面，放下手裡的念珠，聲音不高不低：「殿下，硬碰硬的仗，不能再打了。朝廷兵力依然占優，補給線也比我們長。但正因為它長，它就有縫隙。」
朱棣的手指停在了輿圖上一處標著「糧倉」的位置：「你是說不打他們的兵，打他們的糧？」
道衍點了點頭：「殿下可以派小股騎兵，分成數隊，深入南軍後方，專門襲擊他們的糧道和輜重。不必每戰必勝，只要讓他們運糧的隊伍不斷被截斷，南軍前線就會自動潰散。這一策，可叫『搗巢』。」
朱棣的目光在輿圖上停了一會兒，然後把圖捲起來放進了案角的木筒里。
他站起來，走到窗前往外看了一會兒北平城正在變暗的天色。
「傳令！從各營抽調精銳，每隊不超三百人，換南軍軍服，深入敵後。只打糧道、驛道、輜重。打了就走，不戀戰。」
第一支北軍騎兵小隊在深夜抵達了南軍設在河間府城外的一處糧倉。
他們穿著南軍軍服，混入一隊正在運糧的民夫隊伍，在倉庫側門外站定時，門口的守衛只看了他們一眼，沒有多問。
混在隊伍前排的北軍校尉從懷裡取出一根早已藏好的火摺子，在推車經過糧倉側牆時將它引燃，塞進其中一輛載滿乾草的運糧車底部，然後若無其事地繼續推車向前走去。
那輛火苗正在沿著乾草間隙蔓延，像一道正在緩慢滲透的暗流，正在沿著它自己的路徑穿過糧垛的底層。
火勢蔓延到糧倉頂部時，整座倉庫的頂部被燒穿了一個大洞，火光沖天。
附近的守軍從睡夢中被驚醒時，那些穿著南軍軍服的騎兵已經沿著來路撤出了火光照射的範圍，消失在通往北方的夜色之中。
南軍在河間府的守將派人清點損失時，發現被燒毀的糧草足夠前線三萬人吃十天。
他在奏報的末尾寫了一句：「賊軍襲擾，防不勝防。」
類似的襲擊此後接連發生。
每隔幾天就有一支運糧隊被伏擊，每隔幾個夜晚就有一處驛站的馬匹被全部放走。
南軍的將領們開始分兵保護糧道，派出騎兵沿路巡邏，但北軍的小股部隊像一把不斷變換方向的舊刀，你越去追，它越繞著你轉。
那些被派去保護糧道的兵力被一條條拆散，像一艘正在被不斷分流的船，正在沿著水勢最淺的分岔，逐條進入那些無法調頭的支流。
南軍將領在給南京的奏報中寫道：「敵騎擾亂，糧道時斷。若再如此，大軍將自潰於道。」
……
河間府的糧倉被燒毀後不到半個月，南軍前線又失了一座城。
朱棣攻下該城時，並未縱兵劫掠，也沒有將俘虜押往北平。
他讓士兵在城門口列隊，把所有被俘的南軍士兵按營伍放出來，每人發了三天的乾糧，然後指了一條通往南方的路，讓他們回去。
他寫了一封信，讓俘虜中職位最高的一名千總帶回南京。
信寫得不長，措辭客氣，沒有謾罵，沒有威脅，像一封家書。
「臣本為太祖之子，忠孝之心，天地可鑑。今兵戈相見，非臣所願，皆因奸臣蒙蔽聖聽。若陛下肯交出齊泰、黃子澄，臣即刻退兵，永守藩籬。若陛下執意不悟，臣亦只能以兵諫君。」