第153章 北鎮撫司獨立
程壑川沒有回答。
𝙎𝙏𝙊𝟱𝟱.𝘾𝙊𝙈提醒您閱讀最新章節
朱棣笑了一下：「朕不是父皇。但朕會證明給天下人看有其父必有其子，朕會是個好皇帝。」
他停了一下。
「你說的那些話，雖然不中聽……但你是對的。」
他轉過身，向殿內走了幾步，在那扇尚未完全合攏的殿門前停了一下，沒有回頭：「以後有事，可以直說。」
然後他邁過門檻，走了進去。
……
永樂三年秋，朱棣以「安南篡位者胡季犛殺害明朝使臣」為藉口，下旨征討安南。
旨意發到兵部，轉成軍令文書，經由驛道南下，沿途衛所依次接到動員指令。
大軍出發前夜，南京城外的大營篝火連成一片。
朱能坐在中軍帳里，面前攤著一幅安南的輿圖。
圖上標註了山川、河流和沿途的城池。
副將站在他對面，聲音壓得不高不低：「陛下的意思是……吞併安南？」
朱能的目光沒有離開輿圖：「陛下的旨意，我們只能執行。」
他沒有再說別的。
第二天，朱棣在南京城外設宴送行，朱能站在隊列前面，朱棣親手給他倒了一碗酒，叮囑道：「朕要的不是復仇，是安南的土地和百姓。」
朱能接過酒碗，仰頭喝完，把碗擱在案上，然後轉身走向隊伍，翻身上馬，沒有回頭再看一眼。
程壑川也在隨行之列。
他的使命不是衝鋒陷陣，是勸降。
大軍進入安南境內後，他寫了一封信讓人送往安南王宮，信末附了一行字：「若大王願見，臣可親赴王宮面談。」
回信來得比預想中快，信上只有八個字：「請程大人移步王宮。」
朱能看過那封回信後看了程壑川一眼：「你確定要去？」
程壑川把信折好收進袖中：「總得有人先走進去。」
安南王宮比南京的宮殿小得多，殿前廣場上站著一排文武官員，沒有人說話，目光都落在那道正在被緩緩打開的正門方向。
程壑川在門檻前站定，沒有帶護衛，沒有持節，空著手跨進了那道門。
殿內比外面暗了幾分，胡季犛坐在主位上，穿著一身深色的常服，沒有戴冠，看到程壑川走進來時他沒有起身，只是微微抬了一下手：「程大人。」
程壑川在殿中央站定，沒有行禮，也沒有落座。
他開口時聲音不高：「大王，大明三十萬大軍已經進入安南境內。前鋒距離王宮不到三天的路程。」
胡季犛的手指在扶手上微微動了一下：「大軍壓境，本王當然知道。」
程壑川繼續說：「陛下給臣的旨意是勸降。」
他停了一下：「臣不是來威脅大王的。臣只是來告訴大王，安南的百姓，不需要為一個人的決定承擔後果。」
胡季犛沉默了一會兒：「你是說，本王若降，百姓可免刀兵之災。」
程壑川沒有點頭：「大王若降，臣可以保證，安南不會變成廢墟，百姓不會被屠戮，大王的家人不會受辱。這是臣能給大王的承諾。」
胡季犛低頭看著自己扶手上微微泛白的指節，過了很久才開口：「讓本王想想。」
他沒有當場答應，也沒有把程壑川趕出去。
程壑川沒有催，只後退了半步：「臣在城外等大王的回音。」
幾天後，程壑川在朱能的中軍帳里見到了胡季犛的使者。
使者帶來的回信措辭恭敬，但字裡行間沒有投降的意思。
程壑川看完之後沒有說什麼，把信疊好放回信封。
朱能沒有等他開口：「那就打。」
軍推進的速度比預想中快。
雖然安南境內多山、氣候濕熱，但大軍幾乎沒有遭遇過成規模的抵抗。
兵力的懸殊在前幾場交戰中迅速兌現成了實際的戰果。
半個月後，安南王宮的門被打開了。
胡季犛站在正殿前，穿著一身深色的常服，沒有穿王袍。
他面前站著幾名文官和武將，沒有人開口，院子裡的腳步聲在越來越近的明軍陣列中逐漸合攏。
胡季犛最後說了一句：「我……低估了永樂皇帝。」
他寫完降書之後沒有再看第二遍，把紙面朝下擱在桌角。
程壑川接到那封已經簽好字的降書時，正站在朱能的大營外。
他打開看了一眼，然後合上。
大軍很快凱旋迴南京。
永樂三年冬，朱棣下了一道旨意，將錦衣衛北鎮撫司獨立出來，與南鎮撫司分立。
北鎮撫司的職權被明確界定為「專理詔獄，不經刑部、大理寺，直接向皇帝匯報」。
旨意下達後的第三天，紀綱來到程壑川的院門前。
他穿的不是飛魚服，是一身尋常的深藍色錦袍，腰間掛著一枚舊玉佩。
程壑川正在院子裡修剪那棵棗樹的枯枝，聽到腳步聲放下剪刀，轉過身看了他一眼：「今天怎麼有空？」
紀綱在石凳上坐下來，他沒有喝茶，先開口說：「當年要不是你，我不會有今天。」
程壑川在他對面坐下來：「過去的事不用提了。這些年你幫我的，也不少。」
紀綱沒有再提。
那天他走的時候，程壑川送他到門口。
紀綱在門檻外停了一下：「以後有什麼事，讓人傳話就行。」
他轉身走出巷口，沒有回頭。
北鎮撫司獨立之後，詔獄的運轉方式開始發生變化。
刑訊不再有時間限制，改成「輪值制」。
一旦有人入獄，晝夜不歇地接受審訊，直到供出「同黨」為止。
案卷的堆積速度比從前更快，像一摞正在被不斷撐開的舊抽屜，正在被越來越多的名字填滿它原有的容量。
那些名字在紙面上規整排列，像一枚枚被反覆加蓋的舊章，正在通過同樣的工具逐次落印，在每一頁空白處留下相同的壓痕。
程壑川是在一份抄錄的秋審摘要中察覺到變化的。
那份摘要上涉及的多是一些小案，按常理該交由刑部覆核。
但北鎮撫司直接結案了。
他看完之後把摘要放回桌面，手指在紙面上停了一瞬，然後把那頁紙折好放進了案角的舊匣里。
他開始減少和紀綱的往來。
以前紀綱派人送來的密報，他看後會留一份摘錄。
現在他看完之後原樣放回。
一個月後的一天傍晚，紀綱又來了。
他進門時沒有像往常那樣在石凳上坐下，先在院子裡站了一會兒，看著那棵棗樹，然後轉過身來，聲音不高：「程大人，最近怎麼不見你來錦衣衛了？」