第161章 陛下，水中有龍
「如果是南京遞的，那是御史的本分。但要是漢王府遞的，八成是有人想借陛下的手做自己的事。」
朱棣沒有接話。
他走回御案後面坐下，從案角取出一封沒有封口的信推到程壑川面前，信紙已經展開了，墨跡干透。
程壑川低頭看了一眼，落款是楊士奇、蹇義、夏原吉三個名字。
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信中說太子天性仁厚，寬以待人，若為君，必能守成；漢王驕橫，若為君，必亂天下。
朱棣把那封信往前推了一寸，手指沒有離開紙面：「楊士奇、蹇義、夏原吉聯名保太子，三朝老臣，都替太子說話。你倒是和他們看法一致。」
他停了一下，目光落在程壑川臉上。
「你該不會和他們結黨營私吧？」
「陛下，臣是什麼樣的人，陛下心裡清楚。再說，陛下都封臣一品太保了，臣還用得著結黨營私嗎？」
朱棣看了他幾息，忽然笑了一聲：「你這張嘴，還真是三寸不爛之舌。」
他沒有再往下問，把信折好放回案角然後揚了揚手，示意程壑川退下。
程壑川叩首退出了偏殿。
數日後，楊士奇在東宮書房裡把消息告訴了朱高熾：「北平那邊遞了信，陛下單獨召見了程大人之後沒有再提琉璃瓦的事。應該是程大人幫您說話了。」
朱高熾正在翻一份運河的運力調度表，聽到之後沒有立刻接話，先合上那本薄薄的冊子：「程壑川這個人，以前皇爺爺在世時就信任他，現在父皇也信任他。他能說話，不是因為他站在誰那邊，是因為他說的話他們願意聽。」
楊士奇站在案側，沉默了一瞬又開口：「若能把程大人拉攏過來，殿下日後行事會順暢很多。」
朱高熾把冊子放回案角：「他不是能拉攏的人。他做事是因為他覺得該做，不是因為他靠向誰。」
他停了一下繼續說。
「這樣的人，不用去拉攏。他在該說話的時候說話，就夠了。」
……
永樂七年秋，朱棣在北平西郊的瓮山巡視。
山不高，坡勢平緩，站在山腰可以看清山下那片正在開挖的湖面。
他沿著山坡走了一段，在靠近水域的一處石台上停下來，俯身看了一會兒水面的走向。
一個隨行的工部官員站在他側後方，忽然指著水面說了一句：「陛下，水中有龍！」
朱棣順著他的方向看過去。
水面正在午後的日光下晃動，一層淡金色的光沿著波紋的邊緣緩慢鋪開。
那片光在水面上停留了一會，然後隨著波紋的散開漸漸變淡。
朱棣盯著那片正在消散的光看了一會兒，沒有轉頭：「朕看見了。」
回到行宮後，朱棣下旨，在瓮山修建大報恩寺。
旨意發出去的當天下午，一個內侍在廊下小聲跟另一個同僚說：「那『金光』可能只是陽光折射在水面的反光。」
同僚還沒來得及接話，朱棣的聲音從門內傳出來：「你再說一遍？」
內侍跪下去，膝蓋磕在磚面上，聲音低了大半截：「陛下……確實是龍。」
三天後朱棣在偏殿看畫師剛送來的大報恩寺草圖，程壑川被召見時畫師剛停筆。
朱棣放下草圖：「這次你怎麼不說點什麼？」
程壑川站在案前，沒有立刻回答，過了片刻才開口。
「陛下聽過漢高祖的故事嗎？劉邦的母親劉媼，在大澤岸邊休息時，和天神相遇。天空雷電大作、天色昏暗。劉太公出門尋找妻子，看見一條蛟龍盤旋在她身上。不久後劉媼懷孕，生下劉邦。」他停了一下，「這個故事其實很荒謬。」
朱棣沒有打斷他。
「但並不妨礙劉邦是個好皇帝。功過是非自有後人評說。」
」老百姓可能暫時愚昧相信什麼真龍現世，但世事變遷，也許很快有一天他們就不信這些了。他們只會看陛下做了些什麼，又是怎麼做的。」
他說完之後沒有再補充。
朱棣聽完沉默了很久，末了才開口：「這寺，朕還是要建。不過畫師的圖太滿了，屋頂的走獸減一排。」
程壑川沒有接話，在案邊站了一會兒，然後躬身退出了偏殿。
……
永樂八年二月，朱棣突然在早朝上提了一件事，他要親征蒙古韃靼部。
奉天殿安靜了片刻，幾個老臣出列跪了下來，說陛下身系天下安危，不宜輕涉大漠。
兵部說糧道太長，轉運艱難，連平日裡話不多的幾位侍郎也各自開口勸了幾句。
朱棣聽完所有的話之後沒有發火，只掃了一眼隊列最前方：「程壑川，你怎麼看？」
程壑川出列：「陛下親征，可以震懾四方。」
他停了一下，繼續往下說：「但陛下不再如靖難之役時那般年輕，更需要備好退路。臣建議讓漢王隨行護駕。」
朱棣沒有接話。過了一會兒他才點了一下頭：「就按你說的辦。」
消息傳到漢王府那天下午，朱高煦正在校場練箭。
他聽完傳話後沒有立刻放下弓，又射完了一輪，才回府。
回去後就進了書房。
他在書房裡坐了一會兒，讓幕僚去叫程壑川。
程壑川到漢王府時已經入夜了，進門時院裡的燈已經點亮，廊下的燭台排了一排，火光在風裡微微晃動。
朱高煦沒讓人上茶。
他坐在案後，等程壑川站定，才開口：「程大人，你是不是故意的？」
程壑川沒有接話。
「讓本王跟父皇去打仗，留太子在南京。」朱高煦說，「要是父皇和本王在漠北出了什麼事，太子就能順理成章登基了。你說是不是？」
程壑川站在案前，緩緩開口：「殿下聽說過一句話嗎？不在其位，不謀其政。太子殿下是陛下親自封的。就算陛下和殿下真的出了什麼意外，太子殿下繼位也是理所當然的事。還有——」他停了一下，「殿下這麼詛咒陛下，是何居心？」