第167章 兒臣代百姓謝父皇賜甘露
說他因得罪權貴被抄家流放，死在路上。
落款處只有姓名，沒有日期。
程壑川合上舊冊，對身邊的人說了一句：「把這間院子的東西全部封存，不要移動。另外去查一個人，前朝欽天監，近十年內被抄家的，名單儘快整理好送來。」
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當天晚上程壑川坐在驛館裡，面前攤著那本舊冊和那封信，又核對了一遍各地審訊記錄中關於「紙人發聲」最早出現的時間點與流放路線之間的重合段，坐了很久，沒有點燈。
後來他在院中站了一會兒，轉身進屋，把舊冊和信紙一併收進了木匣，合上蓋子。
遠處舊貨巷的鋪面正在陸續合攏門板，漸漸的整條巷子重新安靜下來。
程壑川在蘇州查了十二天。
舊宅里的證據已經足夠拼出完整的鏈條。
欽天監後裔用了將近三年時間，在蘇州、松江兩府布置了那些紙人。
竹管的長度、桐油的燃速、聲音的大小和方向，全都在冊子上寫過一遍，也實際測試過多次。
他把所有材料整理成一份完整的案卷，隨行帶回了南京。
回京當天下午，程壑川進了乾清宮偏殿，把案卷放在朱棣的御案上，從第一頁開始，逐一陳述了事件的脈絡、製作方式、傳播路徑和嫌疑人的身份背景，一直說到末頁的落款。
朱棣在程壑川陳述的前半段沒有打斷，聽到「前朝欽天監後裔」時，手指在桌沿停了一下，然後繼續聽完。
他聽完之後沒有看那份案卷：「人呢？」
「舊宅里查獲的材料和冊子已封存。嫌疑人本人尚未抓獲，但身份已經確認。」
朱棣沒有追問追捕的進展，他拿起那份案卷翻到中間，看了幾行，然後合上放在案角，說：「把那些紙人燒成灰，送到北平去。」
程壑川站在那裡。
朱棣繼續說：「全燒了，灰摻進城牆的夯土裡，一層一層壓進去。把民怨砌進朕的江山里，看它還敢不敢作祟。」
他停了一下。
「敢的話，就讓它跟著牆一起立著。」
程壑川沒有反駁。
他站在案前片刻，應了一聲：「臣遵旨。」
兩個月後，第一批紙灰被運到了北平工地。
監工按照工部轉達的口頭指示，把灰分成四批，分別摻入北京城牆不同區段的夯土層中，逐層壓實。
程壑川站在工地外圍，看到幾輛裝滿灰料的推車沿著坡道依次靠近。
他沒有走近，站在原處，看著推車在坡道盡頭依次轉向工地深處，車斗邊緣的薄灰被風吹散，沿著坡道邊緣向兩側散開。
……
永樂十年冬至，朱棣北上巡視北平，留太子朱高熾在南京監國。
祭天大典由太子代行，禮部按規製備好了祭器、樂舞和犧牲。
那天早上沒有風，祭壇上的香火向上升得很直。
朱高熾按禮制走完三道台階，讀完祭文，回宮時已經過了午時。
那天傍晚，他在東宮偏殿裡喝了幾杯酒。
酒是內務府按例送來的冬至賀酒，度數不高，但幾杯下肚之後，他的臉上浮起一層薄紅。
侍從在一旁添了一輪燈，把茶換到離他手邊更近的位置，他擺手示意先不用，又自斟了一杯，看著杯中殘酒停了一會兒，然後說了一句：「父皇若再北征……天下膏血盡矣。」
他放下酒杯，靠著椅背坐了一會兒，沒有再說話。
侍從站在門邊，沒有應答也沒有記錄，只是低頭看了一眼自己靴尖前那道已經干透的水痕邊緣，又移開了目光。
三天後，那句話被送到北平行宮時，朱棣正站在行宮偏殿的窗前看一幅新掛上去的北征路線圖。
他聽完沒有發火，先轉身走回案前寫了一張紙條，塞進一隻酒罈的封泥里，又讓內侍從庫房搬了十壇御酒，一起送往南京。
紙條上只有一行字：「既知惜民，可多飲。」
十壇酒在第五天抵達南京。
朱高熾開壇時先看到了那張紙條。
他看完之後沒有立刻表態，讓侍從把紙條放在案角，封泥和紙條都保持原狀，沒有讓人收走，也沒有加封印。
他在東宮待了一整個下午，沒有批閱公文，也沒有見外臣，只是坐在書房裡。
次日清晨，南京城東的護城河邊聚集了一些早起打水的百姓和附近的菜販。
朱高熾讓人把十壇酒抬到河邊，沿河岸一字排開。
他站在眾人面前，沒有多解釋，彎腰搬起最近一壇，拍開封泥，酒香在清晨的空氣中散開，沿河岸飄了一會兒。
他隨即把酒倒進河裡，酒液落入水面的聲音被初冬早晨的寂靜放大了不少，在兩岸的樹木與低牆之間來回傳了幾次，然後被風帶走。
後面幾壇他逐一倒完，沿河岸依次排開，壇口朝下，浸水聲持續了約莫一盞茶的工夫。
壇中最後一滴酒液順著壇壁落入水中時，朱高熾直起身來：「兒臣代百姓謝父皇賜甘露。」
他放下空壇，退回岸邊，沿著來路返回了東宮。
圍觀的人群漸散後，幾個提著水桶的百姓在岸邊站了一會兒，才依次上前打水。
消息在幾天後傳到了北平行宮。
朱棣正在看一份關於河套駐軍輪換的奏報，聽完稟報之後：「此子，大偽似仁。」
程壑川當時站在案側，正在等朱棣批閱完那份河套奏報後匯報北京城牆的工程進度。
他聽完這句話沒有立刻接話，沉吟片刻才開口：「陛下，太子殿下收到酒後，沒有先開壇，先看了一眼那張紙條，放在案角放了一整個下午。他第二天倒酒的時候，也沒有讓別人代勞。」
他停了一下。
「如果真的是大偽似仁，他不需要親自搬那十壇酒。」
朱棣沒有打斷他，手指擱在奏報邊緣：「你倒是什麼都替他看在眼裡。」
程壑川沒有再接話。
他退後一步，把那份已經批完的河套奏報取走，轉身退出了偏殿。
……
這一年北平的雪下得比往年早。
朱棣留在行宮中處理軍務，由於正值隆冬天氣嚴寒，他決定不急於返回南京，準備等雪化開凍後再動身。
行宮是元舊宮改造的，許多偏殿沒有重新粉刷，廊柱還保持著元代的漆色，被雪光一映，整座宮院顯得比白天更空曠。
那天夜裡他在正殿批完一摞奏報之後沒有直接回寢殿。
宮道兩側的燈籠已經吹滅了大半，剩下的幾盞在風裡微弱地亮著。
他走過一處廊柱時，餘光瞥見側廊盡頭有一道影子從廊柱後方閃過。
他停下來，轉身朝那個方向看了一眼，廊道盡頭沒有人，雪地上沒有腳印，只有風穿過檐角時帶起的細雪在燈下緩緩移動。
他正要收回視線，那道影子又從廊柱另一側閃了一下。