第173章 若佛有靈，可叫炮彈回頭
「證據呢？」
周垣搖了搖頭：「沒有物證，但漢王府的人說，那個侍衛生前跟東宮的一個屬官有過幾次接觸，具體的接觸內容沒人知道。」
程壑川聽完之後沒有立刻接話，當天傍晚他去了東宮。
朱高熾正在看一份漕運的調度表，見他進門，把調度表合上放在案角：「你是為漢王府那件事來的？」
「殿下知道那個侍衛是誰嗎？」
朱高熾點了點頭：「王氏的弟弟。」
「殿下覺得是東宮的人做的？」
朱高熾坐在案前：「不是東宮做的。但證據指向東宮，比沒有證據更麻煩。」
程壑川沒有再追問，站在那裡片刻：「臣知道了。」
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他躬身退出了東宮。
第二天早朝後，程壑川沒有直接回都察院，先去了乾清宮偏殿。
朱棣正在看一幅新繪的遼東邊務圖，他把圖放下：「又有事？」
程壑川站在案前，把漢王府侍衛被刺的事複述了一遍，末了說了一句：「陛下，這事應該徹查，還東宮一個清白。」
朱棣沒有抬眼：「朕已經讓紀綱去辦了，你不用再說了。」
程壑川沉默了一會，然後應了一聲：「臣告退。」
他回到都察院的值房時，周垣正在裡面整理舊檔。
見他進來，把一摞已經分類好的卷宗往桌角推了推：「怎麼樣？」
程壑川在自己那側坐下來：「說已經讓紀綱去辦了，不用再說了。」
周垣沒有立刻接話，先把手邊的紙頁疊好放回原處：「那就是說，這事到這兒就停了。」
程壑川沒有回答。
過了片刻，程壑川說了一句：「從古至今，帝王都逃不開美色。陛下也不例外。」
周垣坐在對面，把手邊最後幾頁紙理齊，擱進已經寫好的標註夾層里，然後才開口：「皇帝哪個不是三宮六院。只不過咱們這位陛下另闢蹊徑罷了。」
「別人是納，他是拿。拿完了還要讓人謝恩。」
程壑川被他的說法逗笑了，又正色道：「周兄，這話出去可不能亂說，小心引來殺身之禍！」
周垣笑了笑：「我知道，我也就跟你說說！」
幾天後，錦衣衛就抓到了嫌犯，是東宮的一個侍衛。
據說那侍衛被帶進詔獄後，還沒動刑就招了，說一切都是自作主張，和太子還有其他人無關。
……
永樂十二年秋，朱棣在北京行宮校場上設了靶場。
工部和兵部各送了新制的火器樣品，銃管粗細不一，有的裝填後需要支架支撐，有的在點火後銃口會向側面偏轉。
朱棣看了一上午，讓兵部主事試射了幾發，從距離、精度到裝填速度，逐一核對了各項參數。
傍晚他放下記錄冊，轉頭吩咐周公公：「去叫程壑川來。」
周公公在都察院值房門口攔住了程壑川。
他剛批完一批城防糧的押運單據，正把最後一頁合攏。
周公公站在門口，沒有邁進門檻：「陛下請您去校場，說是有新式火器，讓您看看。」
程壑川放下筆，站起來，跟著他穿過行宮東側的門洞，走了一刻鐘左右，到了校場邊緣。
校場中央架著一尊神機炮，炮身比常見的火銃粗一圈，鐵質，銃口內側打磨過，膛線深度不夠均勻。
炮管下方有一道用於調整仰角的鐵架，邊緣有被敲打過的痕跡，像是為了適應某次試射臨時做了修改。
朱棣站在炮架側面，見程壑川走近，側了一下身：「你見過這個？」
程壑川在炮架旁邊蹲下來，用手指沿著銃管外側摸了一遍，在靠近炮口處停了一下，那裡有一道細微的凸起。
他又檢查了炮管後部的火藥室，用手指探了一下膛線深度，站起來：「陛下，這炮的膛線深淺不一，火藥室的密封不夠嚴實。還有，銃口那道凸起會讓彈丸出膛時偏轉，影響射程和落點精度。」
朱棣站在炮架旁，聽他說完開口道：「朕給你三天時間，改好它。」
程壑川在校場邊的工棚里待了三天。
他讓人重新打磨了銃管內側的膛線，用銼刀將那截凸起的余料磨平到與周圍管壁齊平，又在火藥室內部加了一層薄銅襯，防止火藥燃燒時氣體從縫隙處泄漏。
到第三天傍晚，他讓人把那尊神機炮重新架回校場中央，調整了鐵架的平衡塊位置，把炮口對準了百米外一尊從瓦剌繳獲的銅鑄佛像。
朱棣當天在校場試射。
他接過火繩，沒有交給旁邊的兵士，自己伸手去點了引信。
引信燃盡後響聲比預想中短促，炮口噴出一團白煙，那尊佛像的頭部被彈丸擊中後向後偏轉，在半空中散成一蓬細碎的銅屑。
佛身還在原處，斷口邊緣參差不齊，有幾處較大的銅塊散落在地面上，邊緣還在風裡微微晃動。
在場的幾個僧侶站在校場側面，手裡的念珠停了。
朱棣沒有看他們，先看了一眼那尊正在緩慢散盡余煙的佛像，然後開口說了一句，聲音不高不低：「若佛有靈，可叫炮彈回頭。回頭了，朕就信他。可炮彈沒有回頭。」
他把火繩放下，轉身對周公公說：「把那尊佛頭熔了，鑄成十門小炮。炮名『十方』，擺在城牆上，鎮門。」
他又側過頭看了一眼那尊無頭的佛身。
「佛身，賜給道衍，給他當禪凳。」
周公公應了一聲，命人把那尊無頭佛像從炮架側面抬走。
幾天後，姚廣孝的禪房裡多了一件東西。
一尊無頭的銅佛身被抬進院子，放在廊下。
姚廣孝讓人在佛身膝上墊了一層舊棉墊，每天坐在上面打坐。
有人問他為什麼不換一張正經的蒲團，他沒有抬頭，翻過一頁經書，聲音被風壓低了半截：「陛下替我斬了執念。」
膝下的銅面在午後的日光下泛著一層被反覆擦拭後留下的光澤，邊緣沒有多餘的磨損。
他每天在上面坐一兩個時辰，翻完經書後站起來，把坐墊收進屋裡，沒有讓它在外面過夜。
那尊無頭佛身靠牆放著，斷口處的銅茬已經被人打磨過，不會刮破衣料。
他有一次在坐完之後站起來，伸手在佛身斷口邊緣摸了一下，像是用指腹確認打磨後的平整度，然後收回手，沒有再碰過第二遍。
……
不久後北京順天府發生了一起怪案。