第12章 我就想活下去！滿朝文武皆敵！
與此同時，太子府邸。
太子朱高熾面前的藥湯已經涼透，但他卻沒有絲毫要喝掉的打算。
朱瞻基就坐在老爹的下首，面色凝重。
「清風觀……死士襲殺……新式火銃……」
朱高熾揉著發脹的太陽穴，一臉的惱火，
「瞧瞧你這弟弟，這才三天不到的功夫！」
「我都不敢告訴你娘知道！」
「瞻墡這孩子，究竟在外面做了什麼？」
「他又招惹了什麼人？」
「你二叔？三叔？」
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「還是……別的？」
「爹，五弟此番行事，太過酷烈迅疾，已經觸動了太多人的利益。」朱瞻基斟酌著詞句，抱怨道：「如今更牽扯到了鹽漕，那裡面的水，深不見底。」
「兒子擔心，五弟不僅自身危如累卵，更可能……將禍水引向老爹您的身上。」
朱高熾猛地抬頭，眉頭一挑，看向自家寶貝大兒子，急問道：「兒啊，你告訴爹，你這話是什麼意思？」
「爹，鹽政腐敗，歷年積弊，朝中何人能完全脫得了干係？」
「即便我們清白，也難保爹門下故舊或者姻親……不被捲入其中。」
「五弟若查得狠了，難保不會有人狗急跳牆，胡亂攀咬。」
「二叔他們，豈會放過此等機會？」朱瞻基一通分析。
他的心中其實還有一層未說的憂慮。
那就是，五弟風頭太勁，已引起皇爺爺的注目！
長此以往……
朱高熾沉默良久，重重地嘆了口氣，
「那依你之見，該如何？」
「兒以為，或許應該主動介入。」
「爹可上奏皇爺爺，言明鹽務事關重大，請派穩重大臣協同五弟查辦。」
「一來，分擔壓力，二來，掌控局面。」
「三來……若有功勞，也不至全然落於五弟一人之手。」
朱瞻基提出了自己的建議。
朱高熾怔怔地看著自家大兒子，眼裡神色十分的複雜。
這個建議，穩妥！
但，也滿是算計。
而且還符合一個未來儲君的考量。
唉，這帝王家，至親兄弟都落不得好嗎？
朱高熾不由得想起幼子朱瞻墡殿上那番，——「獨我一人求死」的慷慨悲歌！
身為父親的朱高熾，心中的某處柔軟，被狠狠地刺痛了一下。
匹夫有大德，可為天子；
天子若無德，可為匹夫。
自己的大兒子和小兒子，誰能為天子？誰又為匹夫？
「再……看看吧。」朱高熾最終無力地揮了揮手，「兒啊，你多派些得力人手，務必保護好你五弟的周全。」
「至於，其他的……容後再議。」
「是，爹。」朱瞻基應聲答道。
淨軍舊衙。
天都要亮了。
朱瞻墡依舊睡不著。
他拿著「漕幫」的令牌，以及從清風觀刺客身上搜出來的幾樣零碎東西，一直在反覆琢磨。
朱瞻墡也是一臉的愁容。
老子就想活下去！
怎麼就這麼難？
一群人，全他媽是國家的蛀蟲！
用國家的帳，搞自己的錢！
大明是藥丸，小爺也要丸！
【剩餘壽命：4天18小時22分】
得，時間又少了一天。
——離死不遠了！
「殿下，查清了。」
「通州碼頭『豐』字區，確實有一艘老舊的漕船叫『漕安號』，平時少有貨載，卻常有面孔出入。」
「碼頭力夫說，那船是『混江龍』李橫早年發家的船。」
「現在由他的一個心腹老帳房看著，偶爾也有些像是江湖人上去。」
陳闖猛地從外面飛奔進來，激動地稟報！
他剛帶人從碼頭摸查回來。
「真的？」朱瞻墡聞言大喜，站起身來看著陳闖興奮問道：「李橫現在何處？」
「據說在天津衛老巢，但漕幫在通州碼頭勢力很大，耳目眾多。」
「我們白天才突襲過『永樂鹽行』，晚上殿下您清風觀又出事，他們肯定有所警覺了。」
朱瞻墡聞言沉吟片刻。
直接去動「漕安號」？
打草驚蛇，對方可能毀掉證據。
不動？時間不等人。
而且，二叔那邊才吃了大虧，絕不會善罷甘休。
「趙鐵柱。」
「在。」
「能動的兄弟，還有多少？」
「連我在內，還有八九十人可戰，殿下，我們輕傷不下火線，任憑驅使。」趙鐵柱毫不猶豫地答道，關寧鐵騎的堅韌可見一斑。
「好！陳闖，你繼續帶錦衣衛的人，盯死京城裡那幾家還沒表態的商號，尤其是『四海貨棧』和『玲瓏閣』，繼續施壓！讓他們把吃下去的稅銀統統給老子吐出來！」
「但切記，暫時不要動他們的帳本。」
「趙鐵柱，你挑四十個最精幹的兄弟，換上便裝，分散潛入通州碼頭附近，給我把『漕安號』和碼頭漕幫的勢力分布、換防規律、可能的密道暗艙，摸個一清二楚！」
「記住，不動手，只偵查。」
「另外，派幾個生面孔，盯住從通州進京的各條要道，特別是通往天津衛的方向，看看有沒有可疑的大隊人馬或是特殊車隊。」
「殿下是想……」趙鐵柱眼中閃過精光！
「要麼不動，要動，就得打在七寸上，把我們要的東西，連根拔起！」朱瞻墡語氣堅定，「鹽稅之弊，根子在鹽場和漕運。」
「京城這些，只是枝葉。」
「但要動根，還得有確鑿證據，能捅破天的證據！」
「那『漕安號』，就是證據。」
「咱們既然已經小勝一籌，那就要乘勝追擊。」
「得著寸，就要進尺了！」
朱瞻墡拿起那枚令牌，反覆在手中把玩。
他沉思片刻，又道：
「對了，另外，再放出風去，就說我受了點傷，在淨軍舊衙養傷，暫停追查。」
「我倒要看看會有哪些人，忍不住跳出來。」
「是！」眾人領命而去。
朱瞻墡獨自留在堂中，從懷中再次取出那杆燧發槍，就著燈光，仔細擦拭保養。
這玩意的觸感讓他心神稍定。
果然，還是火力最令人感到安心！
如果不夠安心，那就是火力還不夠。
一切恐懼都來源於火力不足！
「若有工匠，有材料，或許……」
一個念頭在他心中不斷萌芽。
但旋即，這念頭又被現實的緊迫感壓下。
當務之急，是活下去，是贏下七日賭局。
就在這時，一名錦衣衛力士匆匆進來，臉色有些怪異地稟報導：
「殿下，順天府和戶部剛剛派人來，他們送來了第一批補繳的稅銀……合計約八萬兩。」
「說是幾家商戶『深感皇恩，悔悟前非』，主動繳納的。」
「還有……都察院的左副都御史顧大人，遞了帖子，說是聽聞殿下受驚，想在白日裡來探視。」
順天府和戶部？
主動送錢？
都察院的人還要來探視？
朱瞻墡嘴角勾起一抹冷笑。
試探？
還是緩兵之計？
或者，是有些人坐不住，打算玩軟刀子？
不過……八萬兩？
打發要飯的呢！
「銀子收下，登記造冊。」
「至於顧大人……」朱瞻墡略加思索，「回復他，本皇孫偶感風寒，不便見客，他的好意殿下我心領了。」
打發走力士，朱瞻墡走到窗邊。
東方已現魚肚白，新的一天即將開始。
京城看似恢復了平靜，但他知道，水面下的暗流，只會更加洶湧。
鹽案的黑洞已經顯露一角，朝堂上的明槍暗箭恐怕也將接踵而至。
朱瞻墡握緊了手中的燧發槍。
這玩意讓他隨時保持著清醒！
「這才哪到哪……」
朱瞻墡低聲自語，眼中沒有絲毫退縮，只有更加堅定的銳意進取。
任何人答應你的事都不算數，只有自己能做主的才算數。
「系統，開始今日的簽到……」