第30章 用大炮告訴這群資本家做人的道理！
席間的氣氛瞬間僵住。
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周文燦的臉色一變，正要出來打圓場，卻被朱瞻墡一個眼神就給制止了。
一個眼神，竟讓周文燦有些不寒而慄！
朱瞻墡緩緩放下酒杯，目光直視錢通，臉上的笑容不變，但眼神卻冷了下來，
「錢掌柜這是在教本王做事？」
朱瞻墡的語氣平淡，卻自帶著一股無形的上位威壓。
錢通頓時臉色一白，連忙低頭認錯，「不敢，不敢，草民只是……只是提個醒。」
「提醒？」朱瞻墡輕笑一聲，站起身，環視席間眾人。
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中！
他用一種不容置疑的口吻告訴，或者說是警告在座的所有人：
「本王此次南下，奉的是聖命，查的是國稅。」
「天子犯法，尚與庶民同罪，何況區區權貴？」
「本王不管這蘇州城的水有多深，也不管背後站著什麼人。」
「該查的，一釐一毫都不會少；」
「該補的，一兩一錢都不能缺。」
「孤，就是要老虎蒼蠅一起打！」
他頓了頓，目光掃過沈老爺子、錢通、顧孝廉等人的臉，一字一句地道：
「諸位若是奉公守法，本王自然不會為難。」
「若是想要耍什麼花樣……那就別怪本王，不講情面。」
「須知平日裡菩薩低眉，一旦動了殺心，孤也是金剛怒目。」
話音落下，雅間內一片死寂。
絲竹聲不知何時停了，連斟酒的侍女都僵在原地，大氣不敢出。
沈老爺子的臉一陣青一陣白，錢通低著頭不敢抬起來，顧孝廉端著酒杯的手微微發抖。
周文燦張了張嘴，想說點什麼緩和氣氛，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。
朱瞻墡卻好似什麼都沒發生過一樣，重新坐下，端起酒杯，對眾人微微一笑，「哈哈哈，諸位，來來來，喝酒，喝酒。」
「本王剛才的話，聽過就算了，不必放在心上。」
「來，來，來，本王敬諸位一杯。」
說完，朱瞻墡舉杯一飲而盡。
席間眾人這才如夢初醒，紛紛舉杯，但氣氛已經徹底冷了下來。
而且一個個都心驚膽戰的。
這能不放在心上？
後面的酒，更是喝得索然無味。
宴會草草收場，沈老爺子拂袖而去，錢通面色鐵青，顧孝廉一言不發地跟在後面。
朱瞻墡立於酒樓門前，望著那些士紳官員的背影消失在夜色中，嘴角勾起一絲冷笑。
他知道，從這一刻起，自己與江南士紳集團的戰爭，正式開始了。
翌日清晨，天色剛亮。
蘇州城的大多數人還在睡夢中，一支隊伍已經悄無聲息地穿過了清晨的街道，直奔蘇州府衙。
朱瞻墡一身赤色蟒袍，騎著高頭大馬，身後是趙鐵柱率領的五十名關寧鐵騎，人人帶刀佩銃，步伐整齊，殺氣騰騰。
街上的早起的行人紛紛避讓，驚疑不定地看著這支隊伍。
蘇州府衙的大門剛開，門口的衙役還在打著哈欠，看到這一幕，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑進去通報。
周文燦正在後衙用早膳，聽到通報，筷子都嚇掉了，慌忙迎了出來。
「殿、殿下……這一大早的，您這是……」
朱瞻墡翻身下馬，也不廢話，直接從懷中掏出金牌，高高舉起，朗聲道：
「周知府，本王奉旨巡視，有權調閱蘇州府近五年的商稅帳冊、市舶記錄、以及織造局的相關文書。」
「請即刻打開檔案房，將所有帳冊文書，全部搬出來。」
周文燦臉色一變，額頭瞬間冒出了冷汗，「殿下，這……這帳冊繁多，一時半會兒也搬不完，不如殿下先回驛館歇息，下官讓人整理好了再送到驛館去？」
「不必。」朱瞻墡語氣平淡，直接冷臉拒絕，「本王就在這裡等。」
「一個時辰夠不夠？不夠，兩個時辰。」
「今天看不完，明天接著看。」
「總之，這些帳冊，本王必須親自過目。」
周文燦還想再說點什麼，但看到朱瞻墡身後的那五十名虎視眈眈的關寧鐵騎，到嘴邊的話又咽了回去。
他咬了咬牙，只得吩咐手下，「去，把檔案房的鑰匙拿來，打開庫門，讓殿下的人……搬。」
一個時辰後，府衙大堂內，堆滿了大大小小的帳冊和文書。
朱瞻墡帶來的幾名帳房先生都是從戶部借調的老手，他們立刻開始翻閱核查起來。
這幾位都是積年老吏，看帳的本事一流，一筆筆、一項項，很快就發現了問題。
「殿下，您看這裡。」一名老帳房指著其中一本帳冊，「蘇州府去年記錄的商稅總收入才三萬二千兩，但根據市舶記錄和各坊市的交易流水推算，實際應收至少在八萬兩以上……這中間的差額，去向不明。」
「殿下，還有我這裡……」另一名帳房翻出另一本帳冊說道：「這本帳冊有明顯塗改痕跡，原記錄被刮掉，重新填上了更小的數字。」
「這手法很是熟練，但仔細看，還是能看出來的。」
「這幾頁是被人撕掉了，但從殘留的頁碼來看，缺失的部分記錄的應該是『瑞錦坊』和『恆升號』的納稅記錄……」
一條條線索被挖出來，周文燦的臉色越來越白，額頭上的冷汗越來越多，他站在那裡，雙腿在微微發抖。
朱瞻墡坐在太師椅上，翻看著那些被指出問題的帳冊，面色平靜，但眼神卻越來越冷。
他合上帳冊，抬起頭，看向周文燦問道：
「周知府，這就是你說的『奉公守法』？」
周文燦「噗通」一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，
「殿下！下官……小臣冤枉啊！」
「這些帳冊，都是前任知府留下的，臣上任不過兩年，很多事情都不清楚啊！」
「都是前官的錯，小臣不知呀！」
「冤枉啊！」
「不清楚？冤枉？永定河的王八都比你們這些烏鴉要乾淨。」朱瞻墡冷笑一聲，「你是蘇州知府，府庫帳冊是你的職責所在。」
「你說不清楚，那誰來能說得清楚？」
「難道要本王去問那些帳冊本身嗎？」
周文燦啞口無言，只能連連磕頭。
朱瞻墡不再看他，站起身，沉聲道：
「傳本王令：即刻起，查封蘇州府商稅帳房，所有帳冊、票據，一律封存待查。」
「另外——」
他目光一冷，又道：
「傳喚瑞錦坊、恆升號等幾家帳目有問題的大商戶負責人，限期三日，到府衙說明情況。」
「逾期不到者，按抗旨論處！」
「是！」趙鐵柱抱拳領命。
消息傳出，蘇州城一片譁然。
當天下午，驛館門前，黑壓壓地聚了一大群人。
為首的正是沈老爺子、錢通、顧孝廉，身後還跟著數十名蘇州士紳、商人，還有一些看熱鬧的百姓。
他們將驛館的大門給堵得水泄不通。
「我們要見襄王殿下！」
「殿下此舉，是逼民造反！」
「蘇州商戶，何罪之有？憑什麼查封我們的帳冊！」
群情激憤，喊聲震天。
幾個年輕氣盛的士紳更是擼起袖子，一副要衝進去的樣子。
驛館的門衛攔不住，眼看就要失控。
就在這時，驛館二樓的一扇窗戶被推開了。
朱瞻墡的身影出現在窗口，一身赤色蟒袍在午後的陽光下格外醒目。
他居高臨下，俯瞰著樓下群情激憤的人群，面色平靜，目光深沉。
「諸位，是要造反逼宮嗎？」
他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，傳入到了每個人的耳中。
人群的騷動，微微平息了一些。
沈老爺子抬起頭，拱手道：「殿下，我等並非逼宮，只是……殿下剛到蘇州，便要查封帳冊，傳喚商戶，這讓我等如何自處？」
「蘇州商戶，世代經營，向來奉公守法，殿下此舉，實在讓人心寒啊！」
「是啊！殿下三思啊！」
「我等無罪，憑什麼查我們！」
人群再次騷動起來。
朱瞻墡靜靜地聽著，等他們的聲音稍微平息了一些，才緩緩開口。
他的聲音依舊平靜，卻帶著一股凜冽的寒意，令人心生畏懼。
「奉公守法？沈老先生，你說這話的時候，良心不會痛嗎？」
沈老爺子臉色一變：「殿下何出此言？」
「何出此言？」朱瞻墡冷笑一聲，「本王今日在府衙查閱帳冊，發現蘇州府近五年商稅收入，與實際應徵數額相差懸殊。」
「其中，僅瑞錦坊一家，每年的納稅記錄，就與實際經營規模嚴重不符。」
「沈老先生，你能給本王解釋一下，這是為什麼嗎？」
沈老爺子臉色一白，嘴唇動了動，卻說不出話來。
朱瞻墡沒有給他喘息的機會，繼續道：
「還有恆升號，近三年的帳冊，多處塗改、撕毀，明顯是有人在做手腳。」
「錢掌柜，你是不是也該給本王一個交代？」
錢通低著頭，不敢吭聲。
朱瞻墡的目光掃過在場的每一個人，聲音陡然提高，
「本王奉旨巡視江南，查的是國稅，辦的是國事。」
「你們聚眾鬧事，是想要造反嗎？」
他猛地抬起手——
「來人！」
「在！」趙鐵柱一聲令下，守在驛館內的五十名關寧鐵騎齊刷刷舉起火銃，黑洞洞的槍口對準了樓下的人群！
陽光下，那五十支火銃泛著冰冷的寒光，帶著一種令人窒息的壓迫感。
人群瞬間安靜了。
你們能比老子的火槍還要硬？
老子還沒把大炮推出來呢！
那些剛才還群情激憤的士紳，此刻臉色慘白，冷汗直流。
幾個帶頭鬧事的，更是腿肚子發軟，幾乎都站不穩。
他們雖然有錢有勢，但在真刀真槍面前，那些權勢就顯得那麼脆弱。
朱瞻墡站在窗口，俯瞰著這群剛才還氣勢洶洶、此刻卻噤若寒蟬的人，冷冷道：
「本王給你們三天時間，各自回去把帳目理清楚，該補的稅銀，一文不少地送到府衙。」
「逾期不補者——」
他頓了頓，一字一句道：「按律嚴懲，抄家問罪！」
「現在——散了吧！」
說完，他轉身，消失在了窗口。
樓下，那群士紳面面相覷，最終在關寧鐵騎那黑洞洞的槍口注視下，灰溜溜地散去。
沈老爺子走在最後，回頭看了一眼驛館二樓的窗戶，眼中閃過一絲怨毒……但更多的……是恐懼。
這一戰，朱瞻墡以絕對的強硬姿態，震懾了整個蘇州城。
當晚，驛館內，燈火通明。
朱瞻墡正在翻閱白天查封的帳冊，試圖從中找出更多線索。
陳闖匆匆走了進來，手中拿著一封信。
「殿下，剛才有人從外面射進來的。」
朱瞻墡接過信，拆開封口，裡面是一張薄薄的宣紙，上面只有幾行娟秀的小字。
信的夾層里，還有一朵乾枯的蓮花。
唐賽兒。
朱瞻墡目光一凝，屏退左右，展開信紙細看。
信中，唐賽兒首先祝賀他成功震懾蘇州士紳，言辭間帶著一絲欣賞之意。
隨後，筆鋒一轉，提供了一個重要情報：
趙顯雖然避走杭州，但其在蘇州的黨羽並未全部撤離，而是在暗中轉移資產，試圖將大批贓銀通過海路運往南洋。
信中給出了一個具體的時間和地點——
三日後，太倉劉家港，一艘名為「順風號」的海船，將裝載一批「特殊貨物」出海。
信中暗示，若能截下這批貨物，不僅能斬斷趙顯的一條重要財路，還能獲得指向京城更高層的直接證據。
朱瞻墡看完信，沉吟良久。
唐賽兒雖然提供了幾次有價值的情報，但她畢竟是白蓮教的首領，她的目的究竟是什麼，自己始終沒有完全看透。
但無論如何，這個情報值得一試。
朱瞻墡喚來趙鐵柱和陳闖，部署任務。
「趙鐵柱，你帶領三十名兄弟，化裝成商隊護衛，連夜趕往太倉劉家港，盯住那艘『順風號』，但不要打草驚蛇，等我進一步的指令。」
「遵命！」趙鐵柱抱拳領命，轉身離去。
「陳闖，你繼續留在蘇州，監控沈老爺子、錢通等人的動向，防止他們在我不在期間搞出什麼事端。」
「是！」
部署完畢，已是深夜。
朱瞻墡獨自立於窗前，望著蘇州城朦朧的夜色。
遠處，幾點燈火在黑暗中閃爍，仿佛是那些隱藏在暗處的眼睛，在窺視著他的一舉一動。
【剩餘壽命：78天14小時33分】。
他來到江南不過數日，已經與當地士紳徹底撕破了臉。
接下來，還會有更多的風雨等著他。
趙顯的贓銀、唐賽兒的合作、水稻的試種、鹽政的改革……一樁樁，一件件，都需要時間去推進，而他的時間，只有不到八十天。
但他並不畏懼。
朱瞻墡摸了摸懷中的燧發槍，冰涼的觸感讓他心神一定。
他又想起貨艙中那門沉默的鐵炮，又想起遠在漠北的祖父那句「放手去做，天塌不下來」。
朱瞻墡的心中湧起一股前所未有的堅定。
「江南……」
他低聲自語，「這才剛剛開始……我倒要看看，是你們的骨頭硬，還是孤的槍炮硬。」
夜風吹過，吹動朱瞻墡額前的髮絲。
他的目光，穿透夜色，望向太倉的方向。
那裡，正有一艘船，裝著秘密，也裝著新的契機。