第7章 魏采兒
「徐媽媽……何喜之有？」
魏采兒身子一顫，抬起頭，眼中滿是畏懼。
「瞧你這傻孩子，」徐媽媽掩嘴輕笑：「一個月後，就是你出閣的大日子了。
這兩年來，媽媽我費盡心思栽培你，教你琴棋書畫，給你請最好的樂師、舞師，為你造勢揚名。
如今整個武都，誰不知道咱們教坊司有位才貌雙全的採蓮姑娘？」
她上前一步，伸出塗著蔻丹的手指，輕輕抬起魏采兒的下巴：「你這張臉啊，真是生得好。
這兩年越長越開，眉眼間那股子清冷倔強的勁兒，不知勾了多少達官貴人的魂，前兒個禮部侍郎家的公子還托人打聽，問你何時出閣呢。」
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魏采兒的臉色「唰」地變得慘白。
出閣！
她當然知道教坊司的規矩——所謂的「出閣」，便是將淸倌人的第一夜公開拍賣，價高者得。
從此以後，她便不再是只賣藝不賣身的淸倌人，而要淪為任人狎玩的玩物。
「不……徐媽媽，我不要出閣……」
魏采兒的聲音顫抖，她撲通一聲跪倒在地，雙手抓住徐媽媽的裙擺，淚水如斷了線的珠子般滾落。
「求求您，媽媽，采兒求求您……我不要出閣，我……我可以繼續彈琴唱曲，我可以接更多的場子，我把賺來的錢都給您，只求您別讓我……」
她慌慌張張地從懷中掏出一個繡著蓮花的荷包，雙手捧著遞到徐媽媽面前：「您看，這是我這兩年攢下的……一共八十七兩銀子。
還有幾件客人賞的首飾……都給您，都給您，求您再寬限些時日，我……」
「啪！」
徐媽媽臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一層冰冷的寒霜。
她一巴掌狠狠甩在魏采兒臉上，力道之大，直接將魏采兒打得摔倒在地，荷包里的銀兩和首飾「嘩啦啦」散落一地。
「不知好歹的東西！」
徐媽媽厲聲喝道，細長的眼睛裡滿是嫌惡：「八十七兩？幾件破首飾？你當教坊司是開善堂的？」
她彎腰，用兩根手指拈起地上的一支銀簪，在魏采兒眼前晃了晃：「就這？這種成色的東西，也敢拿出來說事？魏采兒，你給我聽清楚了——」
徐媽媽蹲下身，捏住魏采兒的下巴，迫使她抬起頭。
那張敷著厚粉的臉湊得很近，魏采兒能聞到她身上濃烈的脂粉香氣，混合著一股令人作嘔的口臭味。
「教坊司養你這兩年，供你吃穿，請師傅教你本事，為你造勢揚名……前前後後花了不下五百兩銀子！」
「為的是什麼？為的就是今天！
為的就是你這第一晚能賣個好價錢！」
她鬆開手，站起身，居高臨下地俯視著癱坐在地的魏采兒：
「我告訴你，一個月後春風廳的拍賣場子已經準備，請柬也發出去了。
皇都里有頭有臉的公子哥兒、富商巨賈，該知道的都知道了。
現在你跟我說不出閣？你讓教坊司的臉往哪兒擱？
讓那些花了重金捧你的客人怎麼想？」
魏采兒捂著臉，火辣辣的疼痛從臉頰蔓延到心裡。
她抬起頭，淚水模糊了視線，卻仍倔強地哀求：「媽媽……求您……我哥哥……我哥哥一定會來救我的……他答應過我的……」
「你哥哥？」徐媽媽像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑出聲：「就是那個被宮刑後送進皇宮當太監的魏青？
呵，魏采兒，你醒醒吧！
一個去了勢的小太監，自身都難保，還能救你？別做夢了！」
她轉身，拂了拂衣袖，語氣蠻橫：「這些時日，你好好待在採蓮居，哪兒也不許去。
我會讓人給你送最好的衣裳首飾，再請嬤嬤來教你些伺候人的規矩。
你給我乖乖的，把皮相養好，一個月後風風光光地出閣。」
走到門口，徐媽媽又停下腳步，回頭瞥了一眼仍跪坐在地、失魂落魄的魏采兒，冷冷補充：
「對了，別想著尋死覓活。你這條命現在是教坊司的，值錢著呢。
我已經吩咐下去了，這些時日會有人十二個時辰看著你，你要是敢做出什麼傻事——」
她冷笑一聲，聲音里透出森森寒意：「教坊司有的是法子，讓你求生不得，求死不能。
就算你死了，屍首也能拉出去，賣給那些有特殊癖好的主兒，照樣能回本。」
說完，徐媽媽推門而出，對候在門外的兩個粗壯婆子吩咐道：「看好了，飲食照常送，但不許她出房門一步。
若是出了岔子，剝了你們的皮！」
「是，媽媽。」兩個婆子躬身應道。
房門「吱呀」一聲關上，隨後是落鎖的「咔噠」聲。
魏采兒癱坐在地上，許久沒有動彈。
像一株即將枯萎的蓮花。
散落一地的銀兩和首飾在燭光下泛著冰冷的光，仿佛在嘲笑她的天真。
臉頰還在疼，但比起心裡的痛，這皮肉之苦又算得了什麼？
兩年了。
自從魏家被抄，父親問斬，哥哥被宮刑送入皇宮，母親和族親被流放……她就像一葉浮萍，被丟進這教坊司的深潭裡。
這兩年來，她拼命學藝，拼命攢錢，心裡始終存著一絲渺茫的希望——哥哥答應過她的，一定會來救她出去。
可是如今……
徐媽媽的話像一盆冰水，將她最後一點希望澆滅。
哥哥在宮裡，自身難保。
是啊，一個太監，能有什麼本事救她？
或許哥哥自己也已經遭難——
魏采兒不敢再想下去。
她緩緩抬起手，顫抖著伸進袖中，摸到了一樣冰涼堅硬的東西。
那是一支玉簪。
通體瑩白，簪頭雕成一朵含苞待放的蓮花，工藝算不得頂好，玉質也只是尋常的羊脂玉。
但這是家族被抄家前兩個月，哥哥魏青用攢的零花錢，偷偷跑去玉器鋪子給她訂做的生辰禮物。
她還記得那天，哥哥神秘兮兮地把她拉到後院，從懷裡掏出這支簪子，小心翼翼地插在她發間，笑著說：
「咱們采兒長大了，該有支像樣的簪子了，等以後哥哥賺了大錢，再給你買更好的。」
當時陽光正好，她感覺哥哥的笑容比陽光還溫暖。
可是如今，陽光沒了，少年的笑容也沒了。
只剩下這教坊司里無盡的黑暗，和即將到來的無盡屈辱。
魏采兒緊緊握住玉簪，簪尖抵在掌心刺得生疼。
淚水無聲地滑落，一滴，兩滴，落在她素白的裙擺上，暈開深色的痕跡。
「哥哥，采兒可能堅持不到你說的那天了——」
婕妤宮。
「嘶……靈汐，你這也太生猛了！」