第67章 召集商隊
葉峋直到，想從她口中問出，她這麼多年的去向是不可能了，想弄清楚她究竟去了哪裡，又為什麼能十幾年如一日的，樣貌沒有絲毫變化，也是一件難事。
他沒有強求，只是默默看著窗外越來越亮的天光。
「那……」
葉峋剛張嘴說開了個頭，就被陸靈萱打斷，「好了。接下來你該說說，你這身上的毒，是從哪裡來的了？」
「……」葉峋又是一頓，「也不是什麼了不得的大事，只是遭了些許暗算罷了。這些年也都是宮裡的清露丸在壓制這毒。」
「這些年我派了不少人去西域和北地搜尋，都無功而返，甚至死傷慘重。」
「宮裡？」陸靈萱微微皺眉，「宮裡竟然也沒有給你解毒的藥引嗎？」
葉峋頓了下，沒有說話。
陸靈萱隱約明白了什麼，隨口一問，「西城公主還活著嗎？」
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「……還活著，還沒有死心。」
「那我大概明白了。」
陸靈萱笑了下，「你好好歇著吧，皇城司指揮使的活兒暫時先讓別人干吧，想必陛下也不會明知道你時日無多了，還要求你必須鞠躬盡瘁死而後已。」
「至於你之前覆滅侯府的機會，也收手吧，這侯府我還要給我的蓁蓁留著呢。」
「給蓁蓁留的？那淮安——」
陸靈萱冷冷打斷他，「你這種只養不教的爹，沒資格問這種話，要不是我回頭了，還不知道我兩個孩子被你糟蹋成什麼樣子呢。」
「孩子們在外聲名狼藉，你也不管，光是偽裝身份教女兒鞭法有什麼用？」
「任由陳嫣那種禍害在侯府糟踐我的東西，任由那些貪得無厭的管事，侵吞我辛辛苦苦賺來的銀子，」
短短几句話，葉峋的底細就被抖得乾乾淨淨了。
他臉上青白交錯，「我教蓁蓁武功的事情你果然知道了？陳嫣和管事的事，我……我這些年確實沒有把心思放在府里，忽略了。」
「是啊，你可是日理萬機的皇城司指揮使，聲名在外，怎麼會在意一個小小侯府里的幾個小小管事，和一些不是你掙來的小小銀錢。」
葉峋臉上火辣辣的。
……
下晌，商號和商隊的負責人都過來了。
鎮北侯府的花廳里比往常熱鬧了許多，也擁擠了許多。
陸靈萱坐在主位上，面前的長案上攤著一幅山川輿圖，輿圖旁擱著一隻紫砂茶壺，壺嘴冒著細細的白氣，茶香混著墨香，在午後的陽光里浮動著。
輿圖很新，顯然是新近兩年才繪製的，不是那些過時的產物。
上面關於西域雪山的每一條山脈、每一處關隘都畫得清清楚楚。
花廳里坐了十幾個人，他們是陸家商號的掌柜和商隊首領，掌管著從盛京到西北、從江南到塞外的幾條商路。
平日裡散落在天南海北，一年到頭也聚不齊一回，如今被陸靈萱一封急信召了回來，風塵僕僕地坐在了這裡。
他們高矮胖瘦各不相同，穿的衣裳和氣質也參差不齊，截然不同。
有穿羊皮襖子、文質彬彬一身書卷氣的，有穿綢緞袍子、大腹便便一身富貴的，也有滿身結實的肌肉，在半舊棉袍夾襖底下若隱若現的。
陸靈萱的目光從每一個人臉上緩緩掃過，然後落在輿圖上，用手指點了點西北角那片被標註為「雪山」的區域。
「想必你們來之前都已經知道了，」她的聲音平和，但花廳里每個人都聽得清清楚楚，「我要你們去這個地方，找雪蓮。」
堂下安靜了一瞬。
眾人來之前，都已經知道，但此時聽見她親口說出，還是詫異。
「夫人。您說的這個地方，老馬我知道。那一片海拔高得很，就算開春化雪了，山路也不好走。」
說話的，是坐在靠前位置上一個穿著羊皮夾襖的壯年漢子，粗糲沙啞的聲音，帶著常年跟風沙打交道的底氣，
他滿臉風霜，是被西北的風沙和刀光磨出來的；
左邊顴骨上有一道淺淺的舊疤，那是跟馬匪拼過命、救過商隊和兄弟的勳章。
「雪線以上更是險峻，懸崖峭壁，稍不留神就掉下去了。而且——」
他頓了頓，「雪蓮這幾年已經絕跡了。前兩年有商隊上去找過，連個影子都沒見著。」
他叫馬二，是陸家商隊裡資歷最老的一個首領，跑了二十年的西北道，從盛京到涼州到玉門關，每一寸路他都用腳量過。
他旁邊一個穿著綢袍的胖掌柜也跟著點頭，慢條斯理地補充道：「夫人，馬二是最熟悉西北道的，他說的話不會有錯。」
「而且如今年關將近，商隊的人馬都在休整。就算現在就開始準備，最快也要等開春雪山腳下化雪，才能上山。」
他是盛京商號的掌柜，姓吳，上次就已經來過府里了。
他清楚這位大小姐的脾氣秉性和能力，只是想到要上雪山的代價，還是忍不住擔憂，才多說了幾句。
原本盛京的商號是德叔管的，這次來的，也是該德叔這個大掌柜，但德叔之前見過陸靈萱之後，已經回家祭祖去了，現下不在京城。
「再加上備物資、找嚮導、派人探路，少說也要兩三個月。兩三個月的人力物力投進去，要是最後什麼都沒找到，那可是血本無歸的。」
「我知道。」陸靈萱的聲音淡淡，「冬季的雪山上風大雪大，上山的人也風險大，但錢不是問題，雪蓮我必須要找到。」
她的目光掃過在場的每一個人，最後落在馬二和吳掌柜臉上，往後靠了靠椅背。
「離過年還有半個多月，你們儘管去準備東西，所有需要的東西，都由商號撥備。路上用的乾糧、藥材、禦寒衣物，一定會是最好的，也會無限供應。」
「盛京里熟悉西域的鏢隊，馬二你可以自行挑選穩妥的人跟著你走，其他的事情我這邊都會擺平。」
「你們到了雪山腳下，就地找最好的嚮導，只要人可靠，多少都行。」
「而且我醜話說在前頭，若是在路上有損傷，有人受了傷或者回不來——商號會照料他家中父母妻兒。這條規矩，從我爹那輩起就沒變過，以後也不會變。」
說完，她招招手，讓田大娘把那些文書發了下去。
「這一趟，極為兇險，願意去的人，簽契書；不願意去，我也不會勉強，一切還和從前一樣。」
馬二的嘴唇動了一下，臉上的表情變了幾變，最終化成了一聲長嘆。他低下頭，用粗糙的手掌摸了摸面前那份文書，像是在撫摸一件有分量、有溫度的東西。
他在陸家商隊跑了二十年，見過太多在路上沒了，回來商隊卻落井下石的。
只有陸家的商號和商隊不一樣。