第68章 國子監
只要你是在這條道上出了事，你的家小就不會沒人管。
陸家不但會替這些人贍養老人孩子，還會供孩子讀書，直到他們能夠有能力，自力更生為止。
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若是長大了願意在陸家商號做事，陸家也歡迎。
這條規矩不是寫在紙上的，是陸家用二三十年的時間，一刀一刀刻進每個人心裡的。
「夫人，我老馬不是怕死。」馬二抬起頭，聲音比方才沉了幾分。
「我就是怕，去一趟雪山，人吃馬嚼幾十張嘴，怎麼也要幾千上萬兩銀子。萬一我們跑這一趟，卻什麼都沒找回來，這些錢可就都打水漂了。」
他說的這些話，也是在場眾人所擔心的。
陸靈萱聞言，忍不住笑了一下。
「找不找，在我；找不找得到，在天。」
「但我若是不做這件事，心中難安。」
她的笑容篤定，且從容，「何況，若是幾千兩銀子，能蹚出一條路，以後遇到要救命藥的人，起碼不用等死。」
「不過我也有言在先，我花這麼大力氣，就是為了雪蓮。」
「若是找到雪蓮卻帶不回雪蓮，或是因為一些人的思心不盡心而功虧一簣，你們走這一趟的人，我陸家商號和商隊，往後都不會再用。」
她端起茶盞，抿了一口，放下。目光緩緩地掃過在場的每一個人。
「你們心裡應該清楚，這樣生死攸關的事都無法讓你們放下成見，團結一致，往後我也不敢指望你們在別的事情上，盡心盡力了。」
話音落，花廳里一下子陷入了沉寂。
落針可聞。
死寂一般。
陸家不會再用——這幾個字比山都重。
陸家商隊的待遇比別家高出一大截，出門在外有保障，出了事有陸家托底，家小不愁吃穿，兒子女兒能讀書，還能進商號做學徒。
這些好處不是掛在前面可望不可即的胡蘿蔔，是實實在在吃了十幾年的福利。
孰輕孰重，他們分得清楚。
「夫人放心！」馬二第一個站了起來。
他把面前那份文書卷好，塞進懷裡，朝陸靈萱抱了抱拳，粗糲的聲音沙啞但堅定。
「老馬就是豁出這條命去，也替您把雪蓮找回來。」
他的身後，第二個、第三個、第四個人……紛紛跟著站了起來。
「夫人放心，我們定會派出最精幹的人手，不負夫人所託！」
陸靈萱點點頭，又吩咐商號掌柜們，「此次西行的所有物資所需，都必須優先供給，保證他們的安全。任何人不得以任何理由從中為難，否則被我發現，我不問緣由，唯掌柜是問。」
「此次商隊出行，不為做生意，一切以雪蓮為主，望你們記住。」
「是，夫人！」
眾人齊聲，振聾發聵。
陸靈萱看著他們，點了點頭，沒有多說什麼煽情的話。
良久，他們魚貫退出。
花廳很快安靜下來。
陸靈萱往側門看去，那兒有一個人站在那裡。
葉蓁蓁靠在門框上，雙手扒著門框，目光落在陸靈萱身上，眼睛裡亮著無數崇拜的小星星。
「娘親，你真的好厲害！」
陸靈萱嘴角微勾，「我知道。」
說話時，她看向另一邊的窗戶外頭。
那裡還有一個偷看的。
葉淮安蹲在窗根底下，後背貼著牆，腿麻得厲害。
但他沒有站起來。他把腦袋埋在膝蓋里，額頭抵著手背，好一會兒沒有動。
這才是他娘本來的樣子嗎？她怎麼能，這麼厲害？
一想到之前她訓自己的口吻，他就苦笑。
「當時她是真給我留了面子了。」
否則，若按照她在這一群掌柜和商隊頭目面前面不改色的架勢，把他訓成狗那都是輕的。
……
陸靈萱發現了，最近兩天孩子們有點不太一樣。
葉淮安總悄悄跟著她，偷偷看她，不知道的還以為他想算計什麼圖謀不軌的事情。
但他實際上就只敢偷偷跟著，隨時隨地像做錯了事的孩子。
分明是想道歉又說不出口。
蓁蓁就更不必說了，天天娘親前、娘親後的，睡覺吃飯全跟著，恨不得一天十二個時辰都粘著她。
她覺得，這兩個猴孩子，這些年沒人管，屬實散漫了些，是時候該給孩子們找點事做了。
於是，下午的時候，她就請來府里關心葉峋情況的侯崢，給葉蓁蓁當老師，教她一套正經的拳法。
至於葉淮安，也該去把他之前在國子監的事情解決了。
……
國子監的門檻向來很高。
朱漆大門，銅釘鋥亮，門楣上懸著一塊燙金的匾額，寫著「國子監」三個大字，筆力遒勁，是前朝帝師的手筆。
陸靈萱從窗子裡看見了那匾額，便利落下了馬車。
身邊的葉淮安磨磨唧唧地，從馬車上跳下來的時候，腳步有些遲疑。
他雙手垂在身側，抬頭看了一眼那扇朱漆大門，目光微微動了一下，又很快移開了，嘴裡還嘟囔著。
「……好端端地，來這裡幹什麼？」
出門前，陸靈萱讓他換了一身湛藍色的學子服，頭髮梳得整整齊齊，腰間掛著一枚成色不錯但也不起眼的玉佩。
沒有張揚跋扈的勁頭，跟往日那個吊兒郎當的「盛京第一紈絝」，判若兩人。
「垂頭喪氣地幹什麼，你做錯事了嗎？給我抬起頭、直起腰杆！」
陸靈萱輕拍了一下他的後腰。
葉淮安抬起頭，臉上的表情還是不太自在，侷促的手指不自覺地捻著袖口的邊角，又鬆開了。
國子監的大門，是不能隨便進的，但守門的人認得葉淮安，他那句嘲諷的話，都還沒來得及說出口，陸靈萱就亮了腰牌。
「說話之前，先在心裡掂量掂量，否則說錯了話，可不好收回。」
「走吧。」。
陸靈萱都沒給守門的人多餘一眼，逕自牽著葉淮安抬腳邁過了門檻。
葉淮安跟在她身後，低著頭，生怕被人認出來似的。
國子監里比外面安靜得多。青磚鋪就的甬道兩旁種著高大的梧桐，風一吹，闊大的葉子嘩啦啦地響。
甬道盡頭是一排青瓦飛檐的屋子，門開著，裡面隱約傳來琅琅的讀書聲，又清又脆，像是新雪落在青石板上。
陸靈萱目視前方，沿著甬道往裡走，葉淮安攥著袖口，越走越慢，越走越猶豫，似是恨不得立刻掉頭跑。
「你要是敢半途而廢落荒而逃，我保證你以後一文錢都花不了。」
葉淮安狠狠倒吸一口涼氣，腳步一僵，頓住。
就在這時，一道人影從廊下快步迎了出來。
「葉淮安！你可算來了！」