第120章 倔強的姑娘
他說著，便要將阿懷中的糯遞迴奶娘懷中，小丫頭卻怎麼都不干，「呀呀~」
她胡亂的瞪著小腿，襁褓的薄被子都被蹬掉了，似乎是看出霍時安要拋下她，當即張了張嘴，直接咬住了霍時安的食指。
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「阿糯，髒死啦……」
霍時安趕緊將手從她嘴裡撈了出來，手指已經被啃得濕漉漉的，小丫頭無辜地瞪著眼睛，唇角處流著可疑的晶瑩。
他趕緊拿出帕子，擦了擦小丫頭的嘴，這才又去擦手指，忍不住點了點她的額頭。
「什麼東西都往嘴裡放，也不怕中毒，下次不許了。」
說完這話，他才又將小小的一團人交給奶娘，指尖輕蹭了蹭女兒軟嫩的臉頰，「爹爹去尋娘親，很快回來，你乖乖的，回來爹爹再陪你玩兒。」
阿糯似是懂了，攥著他的衣角不肯放，糯嘰嘰哼了兩聲。
霍時安耐著性子又哄了兩句，待小丫頭鬆了手，才轉身快步往外去，衣袍帶起一陣急風。
……
晉陽商界，素來以四家為首，雲家掌綢緞織造，何家主糧米漕運，段家壟斷官鹽經銷，周家專營茶葉香料。
四商行盤踞多年，撐起晉陽半壁富庶。
昨日之事，林霜睡得有些不太安穩，丑時左右就醒了，便翻開了雲家前幾年的帳冊。
果然如表兄雲景華所言，每年上貢給官府的銀子，總有各種各樣的名目，這份開銷算下來，至少占了三成利。
而這絕非雲家一家之難。
何家糧行、段家鹽號、周家香料鋪，與雲家境況如出一轍，甚至有過之而無不及。至於晉陽城中其餘小商小鋪，更是被層層盤剝，苦不堪言。
若只憑雲家一家帳冊，未必能扳倒根基深厚的徐華。
可若能聯四大商行，聚晉陽眾商之力，將所有貪腐罪證集齊，一同遞往京城，便是鐵證如山，定能將徐華徹底釘死在罪案之上。
方敘白走後，林霜想了許久，知道他字字句句都說得沒錯。
可她不甘心。
權勢的確是好東西，但普通人就沒辦法撼動嗎？只能靠著權勢來扳倒權勢，那這世上又怎麼算是公平？
若真是這樣，這世間何來公道可言？
尋常百姓受了冤屈，又何處去尋一條活路？
難道她就只能靠著聞征和霍時安兩人的權勢，才能將爹娘慘死的冤案，徹查兇手，將其繩之以法嗎？
她偏要試試，就算不靠著霍時安的權勢，能不能扳倒徐華？
因而一大早，林霜就換了衣裳，收拾好幾本要緊的帳冊，帶著丫鬟坐上馬車出了門。
她也沒打算一次就能說服這些人，但總要先去探探口風。
畢竟這些人中，既有與雲家同受盤剝、苦不堪言的商戶，也必有與徐華暗通款曲、分潤贓銀的爪牙。
林霜先去了周家的鋪子。
自歸府以來，她便跟著舅母熟悉雲家綢緞生意，雲家多家鋪面與周家茶葉香料鋪比鄰而設，巡店時數次與周家大郎周忱照面。
她算準他每五日必來城東主鋪理事，今日正是堵他的好時機。
馬車在周家香料鋪外停穩，林霜扶著丫鬟的手輕步下車，青布裙擺掃過青石板路，鋪內茶香與沉香交織。
夥計正忙著清點貨箱，瞧見她進來，趕緊躬身問道：「姑娘是選茶還是挑香料？」
林霜並未回答，而是目光平靜掃過店內，最終視線落在了櫃檯內那抹深藍色的高大影子。
「我今日冒昧前來，不知周大公子可否有空，借一步說話？」
「雲姑娘？」
周忱正撥弄著算盤，拿著冊子對帳，聽到林霜的聲音，有些詫異地抬了抬頭，對上她的視線。
「王掌柜，沏一壺好茶，送到二樓包廂。」
他說完這話，放下手中的算盤，朝著林霜做了個『請』的動作，「雲姑娘上樓說。」
「好。」
林霜應了一聲，旋即帶著丫鬟先一步上樓，周忱緊隨其後，走上樓梯的時候頓了一下，回身又抓起查了一半的帳本和算盤，才匆匆跟著上了樓梯。
很快夥計也帶著沏好的茶進了屋內，滾燙的開水重開茶葉，嫩綠的茶葉在茶盞中沉浮，舒展，最後慢慢落於盞中，沁出香氣。
周忱看著茶盞中沉浮的茶葉，開口問道：「雲姑娘今日這般早登門，不知找我何事？」
「昨日晉陽左衛柳大人帶人圍困了雲府，此事周大公子應該聽說了吧？」
林霜說著，端起茶盞，用杯蓋輕輕刮去浮沫，「我來晉陽的時間短，沒經歷過這種事，不過表兄說，這些都是稀鬆平常的事情。」
「我想問問周大公子，是只有雲家如此，還是周家也曾遇到過這種事？」
都是聰明人，周忱聽到這話，抬眸瞥了眼自己手中的帳冊，旋即道：「雲姑娘何必明知故問？」
「若只有雲家如此，如今晉陽四大商行，雲家就不可能還在其列了。」
都是行商之人，誰也不是善茬，如果真有一家商行落難，其餘幾家又怎麼可能不趁此機會，將其吞併？
畢竟綢緞的生意，可經常是出海的奇貨，甚至在綢緞、茶葉和瓷器中，位居榜首。
「既然如此，我想知道，周家每年給官府上貢多少銀子，占了幾成利？」
聽到這話，周忱抬眸對上林霜的視線，「雲姑娘，初來晉陽，不懂規矩我能理解。」
「這種事，可並非能對外人所能說的。」
林霜從丫鬟手中接過帳冊，旋即推到了周忱面前，「周大公子，我是帶著誠意來的。」
「實不相瞞，雲家之前與周家一樣，忍氣吞聲，可官府變本加厲，從最開始一年一次，到後來每三個月一次。」
「若是再這麼下去，很可能便是每月一次，再之後每半個月一次，雲家撐不下去，周家……還能撐多久？」
她說著，指尖點了點桌面，對上周忱的視線，「或者我換一句話說，都是憑本事賺來的銀子，憑什麼要拱手讓人？」
話音落下，屋內一時寂靜。周忱垂眸看著杯中茶湯，指尖緩緩摩挲著杯沿，神色陰晴不定。
「雲姑娘好氣魄，只是你可知徐華在晉陽根基深厚，手握兵權，與他對著幹，無異於自取滅亡？」
「是不是自取滅亡，總要試試才知道。」
林霜並未避開周忱看過來的視線，「但我知道，若是一直這麼忍氣吞聲下去，無異於飲鴆止渴，總有毒發身亡的一日。」
周忱心口一震，被她這番話戳中了最痛處。
這個道理，他焉能不明白，這些年，周家在徐華的盤剝下早已不堪重負，只是恐懼壓倒了憤怒，苟安壓過了骨氣。
可徐華近些年愈發貪得無厭，已經讓周家難以為繼了。
他沉默許久，指尖在桌下緊緊攥起，指節泛白，「雲姑娘說得輕巧，那你又打算怎麼做？」
「我聽說，昨日你被抓去了大牢，如今是怎麼被放出來的？」
「之前聽聞，雲府來了位京城的大人物，所以傳言是真的，雲姑娘是打算……」
「沒有！」
林霜猛的打斷了周忱的話，胸口微微有些起伏，為什麼到哪裡都逃不開霍時安的名字。
「周大公子，水能載舟亦能覆舟，有時候，最不能忽視的就是民心，眾人齊一心，方能殺出一條活路。」
……
「世子，就是這兒了。」
馬車疾馳在晉陽街巷，霍時安端坐車內，指尖無意識敲擊著膝頭，眸色沉沉，外面傳來四方的聲音。
「林姑娘半個時辰前，就是去了周家的香料鋪子，世子要進去嗎？」
車停在街角處，並未上前，霍時安坐在車內，指尖輕叩窗沿，望著有些外面有些模糊的輪廓，眼底閃過一絲深意。
「林姑娘出來了！」
四方的聲音一字不漏地傳入他的耳中，緊接著他便忍不住嘀咕道：「真奇怪，林姑娘空手出來的。」
「既然沒買東西，為何在周家的鋪子待了那麼久？」
說到此處，他又瞧見鋪子門口一道藍色的身影，張了張嘴，想到什麼又趕緊收了回來。
別的不說，這周大公子長得也挺好看的。
「你要說什麼？」
霍時安察覺到四方欲言又止，空洞的眸中划過一抹不耐煩，早知道得不到林霜半分心疼，他當初就不該賭氣將藥吐掉，以至於如今雙目失明，做什麼都束手束腳。
四方趕緊低下頭，「小的只是瞧見周大公子也在。」
周忱？
霍時安聞言，只是挑了挑眉，卻並未做聲，早在來了晉陽以後的第二日，他就將晉陽的所有人查得差不多了。
「世子不生氣？」
四方的聲音有些詫異，倒是叫霍時安眉心挑了挑，「本世子為何要生氣？」
「所以你方才吞吞吐吐，是覺得本世子會誤會林霜與周忱有私？」
「四方，你腦子裡一天都在想什麼？」
他之前防備方敘白，是因為林霜想要嫁給他，而不是隨便出現什麼男人，他都會以為林霜會與他們有些瓜葛。
得知林霜去找了周忱，霍時安心裡隱約就已經猜到了原因。
和昨日方敘白說的話有關，林霜想要靠她自己，扳倒徐華和趙雪吟，想要證明，不靠自己的權勢，同樣可以做到。
霍時安心中又酸又澀，她在拼命地想辦法與他劃清界限。
真是……怎麼就這麼倔呢？