第291章 困獸猶鬥
江月樓的接風宴上，絲竹聲聲，觥籌交錯。
柳月茹坐在席間，遲遲沒有見到柳韞玉的身影，心中越來越不安。
她顧不上與那些權貴們交涉，轉頭對何鼎道，「我忽發頭疾，撐不住了，先回去歇息。」
「頭疾？你何時有了頭疾？」
何鼎也一下站起了身，有些侷促地環顧四周，「那我也和你一起回去吧……」
「你留下。」
柳月茹轉身就要走，可江月樓外忽然傳來了一陣雜沓的腳步聲。
「報！」
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一名披著蓑衣、渾身濕透的相府親衛出現在門口。
絲竹管弦之聲戛然而止。
眾人一驚，目光先是看向那個相府親衛，又看向坐在主位的宋縉身上。
宋縉緩緩放下酒盞，平靜地掀起眼，像是早有預料，「說。」
那親衛立刻跪下，「稟相爺，副使大人方才在一處野渡口截獲柳家商船十二艘，人贓並獲，共查抄私鹽——」
他頓了一下，報導，「折銀三十萬兩有餘。涉案主謀柳明章已就地緝拿，聽候發落！」
話音既落，一聲清脆的碎裂聲陡然響起。
柳月茹霍然起身，臉色慘白，而在場的，不止她一人變了臉色。
宋縉轉頭看了一眼汗流浹背的徐總督，「徐大人。」
「相，相爺。」
徐總督硬著頭皮站起身。
柳明章這個蠢貨……
他讓他補齊鹽稅的虧空，他竟然頂著風口做出這種事！
而更令他沒想到的是，他盯緊了所有欽差的動向，唯獨沒將柳韞玉放在眼裡，畢竟她可是柳家的大小姐，柳空青的親生女兒，柳家若犯下大罪，她也討不著好……
她怎麼可能對柳家趕盡殺絕？！
她怎麼敢的？！
「三十萬兩的私鹽往來，竟能繞過金陵水關、瞞過巡江營，在總督大人的眼皮子底下暢通無阻……」
宋縉頓了頓，語氣危險，「徐總督覺得，這是柳明章的能耐，還是這江南的官場裡，有人替他們開了方便之門？」
徐總督動了動唇，喉結劇烈地滾動了一下，冷汗瞬間浸透官服，「相，相爺……此事，下官確實不知……」
「不知？」
宋縉偏過頭看他，唇角挑起一抹淡笑，可眼底卻是一片令人膽寒的肅殺，「那正好，本相有的是手段，替徐總督查個水落石出。」
語畢，他身後的相府親衛已經神出鬼沒地出現在徐茂功身後，一左一右按住了他的肩膀。
宋縉起身，走到了二樓扶欄前，目光掃過底下人心惶惶的亂局，還有面如死灰的柳月茹和何鼎身上。
「來人，將在場涉案之人通通拿下，扣押待審。」
……
金陵城這場雨一下就是整整三日。
天沒有晴過，城裡的動亂也沒有停過。
一如宋縉來之前預料的那樣，鹽稅之弊，揚州是表，金陵才是里。柳明章等人下獄後，便牽扯出一整條線來。
但這些都與柳韞玉無關了。
為了避嫌，她親自帶人將柳明章等人抓獲後，便沒有再過問後續的審訊，只一直待在青濯園裡，兩耳不聞窗外事，也不見那些哭天喊地要見她的人。
夜深雨停，宋縉挾著一身牢獄裡的陰寒之氣回到雅樂軒時，就見她正獨自坐在鞦韆上發呆。
「怎麼還不睡，在想什麼？」
宋縉走過去，問道。
柳韞玉低垂著眼，「經此一遭，金陵柳家徹底完了，是不是？」
宋縉將她微涼的手攏入掌心，「柳家涉案眾人皆已收監，名下所有商鋪、田產都已全數查封……」
柳韞玉苦笑，「我娘為了柳家門楣，經營了一輩子，將所有心血都砸在了裡頭。到頭來，還是碎得乾乾淨淨，分毫不剩……」
「誰說分毫不剩了？」
「還有什麼？」
「你。」
「……」
柳韞玉愣了愣，抬眼對上了宋縉的幽邃眼眸。
「只要你還在，岳母大人的畢生心血就沒有白費。」
柳韞玉掀了掀唇，心中那點陰翳無聲無息地散去。
宋縉又道，「這座青濯園，我已經提前走官府的明路買下來了，落在了你的名下。這裡的舊物，誰也帶不走。」
「還有你爹……如今已經審問清楚了。他這些年從未插手過柳家的生意，鹽運走私的事，也一概不知。我已命人把他從牢里放了出來，暫時安置在城東一處宅子裡，嚴加看管著。」
「……嗯。」
柳韞玉頷首，心中五味雜陳。
何鼎出獄，她這個做女兒的，本應該有一絲寬慰。可他們父女之間，還橫亘著一場伏龍嶺的刺殺……
宋縉也在她身邊坐下，伸手將她攬入懷中，「金陵這一趟……你受苦了。」
柳韞玉靠在他懷中，一顆七上八下的心也莫名安定下來，「……辛苦的是你。」
宋縉不語，只是抬起手，手指輕撫著柳韞玉眉間的蹙痕。
片刻後，見柳韞玉臉色好轉，宋縉才緩聲道，「柳月茹想見你。」
柳韞玉眉間的蹙痕一深，陷入沉默。
「你若不想去，我派人回絕。」
「……我去見她。」
……
金陵衙門，大牢。
柳韞玉深夜披著斗篷，出現在了牢房外。
借著牆上昏暗的油燈，她看見柳月茹坐在一堆乾草上，華貴的衣裳被換成了囚服，珠釵首飾全都沒了，髮髻也散了一半，顯得有些狼狽。
聽到腳步聲，她緩緩抬起眼來，隔著鐵柵望向柳韞玉。
柳韞玉在牢房外站定，居高臨下地望向她。
來之前，柳韞玉本以為柳月茹會在牢里痛哭流涕、跪地求饒，甚至會聲嘶力竭地求她看在一家人的份上網開一面，甚至搬出娘親來……
其實柳月茹是她的親姨母，是她娘親的親妹妹。
外祖父當年在外頭有了個私生女，可始終不敢認，只敢帶回來做娘親的婢女。後來娘親知道真相後，才認了柳月茹做義妹，讓她也成了柳家的半個女兒。
柳月茹與柳空青，眉眼間是有幾分相像的……
所以柳韞玉已經做好了她會利用娘親的準備。
可柳月茹沒有。
她只是望著她，忽然笑了一下。
「你來了。比我想的要快。」
柳韞玉沒有接話，只靜靜地看著她。
柳月茹慢慢站起身來。
「你不必用這種眼神看著我。」
柳月茹冷笑，「我知道，你心裡一定在想，她怎麼還不跪下求饒、不痛哭流涕，難道她不怕死麼？」
「……」
「我怕死。我當然怕死。可我知道，今日就算我把頭磕碎了，你也不會放過我。你隨你娘，一樣的鐵石心腸、不徇私情……所以我絕不會向你求饒。」
說著，她走上前來，一把抓住了欄杆，「但我可以跟你做一筆交易。」
柳韞玉啟唇，聲音在這牢獄裡顯得格外清冷譏誚，「柳家已經完了，你拿什麼跟我交易？」
柳月茹死死盯著柳韞玉的眼睛，眼底的笑意甚至透著一絲孤注一擲的惡毒。
「我拿一個天大的秘密，來換我們母子倆的命。」