第297章 用刑！
這是宋縉生平第二次，知道何為無力。
而第一次，是他得知柳韞玉自梳一事的時候。
尤其是望著跪在地上決絕的柳韞玉，宋縉恨不得將她立刻關回雅樂軒，關在自己眼皮子底下，再好好懲罰她的自作主張。
可當看到柳韞玉抬起眼，用那種堅定專注的目光回望向他，宋縉知道，他根本攔不住她。
正廳內陷入死一般的寂靜。
許久，宋縉緩緩閉上眼，再睜開時，眸底已是一片幽沉。
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他伸手接過柳韞玉奉上的印信。
「即刻將柳韞玉押入大牢，擇日問審。」
聞言，守在廊下的親衛們雙雙進來，神色複雜地將柳韞玉押了下去。
可與其說是押，倒更像是請。
柳韞玉被押下去後，餘下的官吏們才如夢初醒，紛紛起身。
他們雖不知道宋縉和柳韞玉的關係，可也知道宋縉看重這位欽差副使，知道宋縉此刻的心情不好，於是誰也不敢在這個時候觸霉頭，接二連三地告辭。
宋縉連餘光都沒分給他們，只是擺了擺手。
眾人如蒙大赦，倉皇退下。
轉眼間，正廳內只剩下宋縉一人。
他背對著門口站著，一手揉著額角，一手撐著桌沿，指節泛著駭人的青白。
「玄錚。」
玄錚走了進來。
「牢里陰冷，多備些炭火。伙食不准苛待，被褥拿雅樂軒里的去鋪，還有其他用具，全都給我添齊了。」
宋縉側過頭，聲音恢復了平日的沉穩，「傳我的令，沒有本相的親筆手諭，任何人不得私自提審她。」
玄錚躬身應道，「屬下明白。」
「再派人去金陵城內的各家藥館，查那日出現在何鼎牢房裡的迷藥。」
「還有，婠婠中了迷藥，又是怎麼與何鼎一起離開的牢房？這些都要查。」
宋縉吩咐得有條不紊，可玄錚還是從他的語氣里聽出了一絲焦躁、不安。
「相爺還有其他要吩咐的嗎？」
「備車，去驗屍房。」
……
驗屍房在城東暗牢內，宋縉趕到時，仵作已經將屍身檢驗完畢。
宋縉望著躺在那裡的屍體。
何鼎脖頸處的傷口已經被清理過，邊緣整齊，一刀斃命，是極其利落的刀法。
可宋縉的目光沒有在那傷口上停留太久，而是俯下身，熟練地查看了何鼎的指甲縫、衣領內側、以及手腕處的細微痕跡，然後才起身，問仵作。
「依你看，這割喉的一刀，是什麼樣的人下的手？」
仵作答道，「回相爺的話，這傷口是從左至右的平切，很深，說明行兇人的身量應當與死者差不多，力氣也不小。」
宋縉抿唇，「也就是說，比死者矮小的人，可以排除嫌疑？」
仵作想了想，搖頭，「還有一種可能，是死者平躺在地上，如此一來，兇手的身量便不能通過刀口判斷了。死者是什麼姿勢挨的這一刀，還得看現場的血跡……」
宋縉立刻將仵作帶到了現場。
可仵作圍著何鼎躺過的地方看了一圈，卻皺起眉，「相爺，這現場沒有人動過嗎？」
「我已派人嚴防死守，絕沒有被人動過。」
「可被割喉，不會只流這麼一灘血啊……」
仵作狐疑的一句話，卻叫宋縉眸光一閃。
「清越山不是第一案發現場。」
……
柳韞玉下獄一事，很快傳遍了金陵。
坊間流言四起，都在議論柳韞玉弒父的內情，有人提到了何鼎毒殺髮妻，如今女兒討債天經地義，但更多人卻還是覺得柳韞玉是真的與鹽稅一案有關係，為了掩蓋真相、與柳家撇清關係才急著弒父滅口。
可不管是什麼原因，柳韞玉的「弒父之罪」幾乎已經被扣實了。
不論緣由，只要是弒父，那便會被天下人戳著脊梁骨口誅筆伐……
宋縉知道，如此局面離不開廣信侯的推波助瀾。
廣信侯這一招，不僅要置柳韞玉於死地，也是為了將他逼到絕路……
滿城風雨，宋縉幾乎是日夜不休。白日裡要忙著查鹽案，晚上還要繼續找何鼎遇害的第一現場，找更多人證物證。幾日下來，合眼的時間不超過三個時辰。
這一日，他撐著額在案邊小憩，玄錚突然沖了進來，一見他在休息，又放輕腳步，不知該進還是該退。
可宋縉已經立刻驚醒，掀起眼看向他，眼下一片淺淡的烏青，「何事？」
「相爺，朝廷下了聖旨，派人來審夫人。此刻已經到金陵了！」
宋縉霍然起身，一側的茶盞險些打翻在地，「派了什麼人？」
玄錚面露難色，吐出了一個人的名字。
宋縉的面色霎時沉凝。
……
牢房內。
柳韞玉穿著一身乾淨的衣裙，坐在與牢房格格不入的軟褥上，正借著床頭的燭光，一下一下撥弄著竹算籌。
這是她遞話讓宋縉送進來給她解悶的。
這幾日在牢房裡什麼都做不了，她就想要撥弄算籌靜靜心。
突然，牢房外傳來一陣雜亂的腳步聲。
不是尋常送飯的獄卒，也不是宋縉和玄錚。
柳韞玉動作微頓，收起算籌站起身。當看清出現在牢房外的那張臉時，她的瞳孔微微一縮。
本該遠在京城的孟泊舟一身官袍，領著幾個面生的官吏和提燈的獄卒，站在牢門外。
對上柳韞玉的目光，孟泊舟神色複雜。他朝著身後的幾名官吏沉聲道，「本官親自來審，你們都在外候著。」
幾名官吏面面相覷，猶豫地開口，「侯爺那邊怕是……」
孟泊舟偏頭看了他們一眼，目光不冷不熱，卻帶著幾分威壓，「侯爺那邊，本官會親自去交代。怎麼，你們要教本官做事麼？」
見狀，幾人也只好與獄卒一起退下。
孟泊舟踏入牢房，目光從柳韞玉身上掃過，眼帘微垂，收斂心緒，只剩下一副公事公辦的面孔。
「太后娘娘遠在京城，收到侯爺八百里加急的奏疏，特命本官親赴金陵，主理柳大人弒父一案。」
「……」
看見孟泊舟的第一眼，柳韞玉是驚愕的。
可很快，她心裡便如明鏡般。
能讓他來，想必已經是朝堂上多方制衡的結果了。
太后不願讓宋縉插手其中，廣信侯也不會允許這樁案子始終落在宋縉手裡。
若要在朝堂上選一個廣信侯滿意、太后又能勉強點頭的人，除了孟泊舟，還真沒有別人了……
孟泊舟背靠廣信侯，又是她的「前夫」，太后是在賭孟泊舟對她尚有舊情，不會對她動真格。
柳韞玉淡聲道，「既是奉旨查案，孟大人請便。」
孟泊舟詢問起案發當天的細節，包括柳韞玉為什麼出現在牢房，為什麼帶走何鼎。
「我來牢房，是為了盤問他。可進了牢房之後，我就被迷暈過去，徹底沒有意識了……」
孟泊舟一邊聽著，一邊環顧著牢房內的陳設。
那些格格不入的精緻器具，一看就是宋縉命人添置的。
他抿唇，收回目光，「簡簡單單一句迷暈，柳大人就想為自己洗脫罪名麼？」
頓了頓，他揚聲道，「來人！」
兩個官吏再次出現在牢房外，將一件件刑具搬進了牢房內。
燒紅的烙鐵、夾棍、皮鞭……最後是一個刑架。
柳韞玉冷冷地看著，臉上沒有絲毫波瀾。
下一刻，她便被那兩個官吏押到了刑架上，雙手被捆縛住。
孟泊舟面無表情地走過來，手指在幾件刑具上依次划過，最終拿起那柄燒得滾燙的烙鐵。
他握著柄端掂了掂，朝身後之人說道，「下去。」
其中一人卻躍躍欲試，「大人沒碰過這些髒東西，要不還是讓小的來把。」
孟泊舟一記冷眼瞥去，那人頓時噤了聲，只能立刻退出了牢房，可那道影子還在牢房外，遲遲沒有離開。。
柳韞玉冷眼看著孟泊舟手執烙鐵走近，「孟大人來審案，才審了幾句就要動刑？這究竟是要審案，還是逼供？」
孟泊舟握著烙鐵，手背上的青筋微微突起。
來之前，廣信侯已敲打過他，叫他無論如何都要讓柳韞玉認罪。人不可以死，但傷成什麼樣都不要緊。
「她害得子讓顏面盡失，子讓應該也不會錯過這個報復的機會吧。」
孟泊舟深吸了一口氣，逼近到柳韞玉身前，「若不用刑，怎會有真話？若你現在肯鬆口，將一切事情都交代了，本官或許可以替你求情……」
柳韞玉冷笑，「我能交代的都已經交代過了，孟大人若想用刑，就請動手吧。」
即便到了這種時候，她竟然也不願向他低頭，甚至連句軟化都不願說，寧肯受這烙鐵之刑……
孟泊舟神色一冷，驀地上前一步，「敬酒不吃吃罰酒！」
二人之間的距離一下拉近。牢房外，一雙眼睛在暗處死死地盯著他們。
孟泊舟猛地抬起靠近牢門的那隻手，一把按住柳韞玉的肩，借著那袖袍的遮掩，他的另一隻手將烙鐵狠狠懟了上來——
柳韞玉咬牙閉眼，耳畔傳來一陣呲啦的聲響，和刺鼻的糊味。
可她身上卻沒有絲毫灼傷和痛楚……
她眼睫一顫，睜開眼，就見那燒紅的烙鐵躺在了她身後的牆磚上。
緊接著，孟泊舟倉促的低語落入耳際。
「玉娘，演戲要演全套。」
下一瞬，女子悽厲痛苦的慘叫聲在大牢里迴蕩。
在外窺探的那道人影終於緩緩離去。
約莫一炷香的功夫後，孟泊舟拭著雙手，從關押柳韞玉的牢房裡走了出來。他神色冷沉，有些煩躁。
「今日就審到這兒。」
他朝那幾個官吏吩咐，「柳韞玉是個硬茬，雖然受了刑，卻死不認罪。你們先隨本官去向侯爺復命。」
說罷，孟泊舟就領著他們離開，完全不給他們進牢房，查驗柳韞玉傷勢的機會。
他們前腳剛走，後腳宋縉便披著斗篷，如索命的修羅般出現在牢獄裡。
獄卒見宋縉來了，先是一愣，隨即壓低聲音，飛快地湊上來道，「相爺……京城來的孟大人有聖旨，他要對柳大人動刑，小的們也攔不住……」
「開門。」
宋縉的聲音啞得可怕。
「相爺，聖旨也說了，除了提審，不許任何人見柳大人，您……您也不例外……相爺別為難小的啊……」
話音未落，此人後頸便挨了一下，意識全無地倒下。
「如此，便不為難了。」
宋縉從他腰間扯下鑰匙，飛快地推開牢門。
看見那道背對著門口的纖細身影，宋縉大步走了過去，「婠婠……」
柳韞玉剛一轉身，就被宋縉一把攥住了手腕，目光上上下下、一寸一寸掃過她的面孔、脖頸、還有衣裙。
沒有血跡，衣衫齊整，連呼吸都很平穩。
確認她毫髮無損後，宋縉緊繃的面頰才微微一松，餘光瞥見石牆上那道灼痕。
「孟泊舟乾的？」
柳韞玉握住他的手，「他做戲給廣信侯的眼線看……我沒受傷……」
宋縉反手將她擁入懷中，雙臂收得很緊。
「有聖旨在，孟泊舟的人已經接管了我的案子。相爺不可再強沖牢房，給廣信侯留下話柄……」
柳韞玉輕輕拍了拍他肩膀，「相爺，到了這個地步，萬不可功虧一簣。」
「……我明白。」
宋縉攬緊她的肩膀，目光越發冷冽，尤其是落向石牆上的那道灼痕。
柳韞玉在這牢房裡多待一日，便是多危險一分。
他必須儘快查出真相，還她清白。
這次來的人是孟泊舟，可下次呢？
若換成其他人，他的婠婠豈不是真的要被嚴刑拷打？
「放心，他們猖狂不了多久了……」
宋縉緩緩鬆開手，丟下兩個字「等我」，便又轉身消失在了牢房外。
柳韞玉對著他離開的方向看了許久，才收回視線，拿起桌上的竹算籌，若有所思。
……
翌日。
柳韞玉還在睡夢中，就被一陣腳步聲和牢房門被打開的聲音吵醒。
她坐起身，就見昨日跟著孟泊舟出現的那幾個官吏出現在牢房外，將一個不速之客迎進了牢房。
來人一襲華貴的衣裙，戴著面紗，清麗的眉眼盛著濃烈的惡意。
竟是蘇文君！
柳韞玉心頭一緊，眼睜睜地看著蘇文君走到那排刑具前，拿起一副排針夾棍，轉頭沖她笑了一聲，像是吐出一口壓抑許久的惡氣。
「你也有今日啊，柳韞玉。」