第15章 暫避西江
周叔看了看劉霄漢的傷口亦是一嘆，轉身對鐵意道：
「小兄弟，人在江湖漂，誰都有個馬高鐙短的時候。我行個方便給你們，稱不上什麼恩公不恩公的。」
「可是，你得告訴我，你們是跟誰動手受的傷。我就是一個江上乘船打漁的貧苦人，若是為此得罪了什麼人而不自知，那可避都沒處避的。」
「是幫派火併，還是走私鹽惹了官府？」
鐵意道：「不敢給周叔惹麻煩。」
於是將女兒港的事挑揀著重點分說了。
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船家不知江湖大勢，聽了只道：「原來是江湖火併，那還好說，咱們往江上一漂，躲遠些便是。」
「只是你接下來要往何處去？」
鐵意稍作沉吟，心中想到：天鷹教雖趁著各派尚未聚齊，來了一場夜襲先聲奪人，但無論如何不可能久持，定是要退去的。
不過各門派何時才能翻過手來將其趕走，卻不好說，此時尚且不宜迴轉。
還是先在西邊兒江上躲一躲，等有消息傳開再回鄱陽。
於是他開口道：「周叔，此處往西可有近便的鎮甸，能有郎中問藥的？」
船家一聽便知他打算，點頭道：「這你放心，從這兒直到上游漢水，幾百里水路我都精熟的。」
鐵意鬆了口氣，起身去劉霄漢胸前取了銀錢，盡數拿給船家：「這些許請周叔收下，稍充船資。待將來迴轉幫中，還有重謝。」
船家嘿嘿一笑抱了抱拳：「我父女總要吃飯，便不客氣了。囡囡，你收起來吧。」
鐵意於是轉身放在小姑娘手心裡，說道：「囡囡，給。如此，要叨擾賢父女幾日了。」
小妹妹嬌靨一紅，低頭蚊蚋般說了聲「無妨」，便轉去艙內裡間了。
這船家是長江上的好手，逆游而上亦是駕輕就熟，小船便穩穩噹噹向西而去。
夜裡鐵意總睡不好，打兩個盹兒便要起來試試劉霄漢的鼻息脈搏，總算是始終沒停。
等到天色將明，那小姑娘從裡間出來推了推已成了愣葫蘆的鐵意，溫聲道：「你歇一歇吧，我替你看著他。」
其實，鐵意夜半驚醒，一路遇險又逢生，還扛著百多斤的劉霄漢跑了許久，早就疲憊不堪了。
若不是身具一些內功底子，哪裡還能守這下半夜？到了此時，早已是神魂顛倒，腦袋發蒙。
於是他也不推辭，當即在船艙里胡亂歪倒，嘴裡嘟囔了一句「多謝囡囡」，沒幾個呼吸便睡著了。
姑娘小臉兒又是一紅，對鐵意的睡臉輕啐了口：「才大我幾歲，也來叫人家囡囡......」
鐵意這一覺起來，太陽已再度落往西邊兒。
他兩眼睜開卻不見清明，只因肚內空空，餓得人發昏。
恰在此時，一碗魚湯忽然遞到了眼前。
湯色奶白透亮，成塊兒的魚肉與豆腐燴在一起，面上還撒著零星的蔥花。
「咕——」
陣陣香氣撲鼻，勾動五臟廟發出令人尷尬的叫喚。
鐵意抬起頭來，對上姑娘雙眼，只聽她道：「放了有一會兒了，你嘗嘗。若是涼了，我再去熱熱。」
「多謝囡囡！」鐵意雙手接過，仰頭便灌了一大口。
「呀！」小妹妹忙道：「你慢著些，江里的魚，刺不少哩！」
鐵意抬袖一抹嘴：「無妨無妨，我現在恨不得連魚刺都嚼碎了咽下去！」
他喝了一口便欲起身，問道：「我大哥......？」
小妹妹道：「放心吧，穩著了。我試著餵他吃些東西，乾的餵不進去，湯倒是多少灌了些。船停在城子口，爹爹去鎮上尋藥了，你自吃你的便是。」
鐵意猶不放心，先去試了劉霄漢脈搏。見其雖然虛弱，但始終還在跳著，終於鬆了口氣，坐回原處大快朵頤起來。
他三兩口喝乾了湯，又上手抓著將乾的撈起吃盡。雖沒真的嚼了魚骨，倒也吃得乾乾淨淨，一絲兒魚皮都沒剩下。
小姑娘看他「呲呲」吮著魚排骨的吃相掩口一笑，鐵意這才停下苦笑：「叫囡囡見笑了。」
姑娘問道：「可要再來一碗？」
鐵意「呃」了一聲：「如何好意思......」
小姑娘又笑了：「小哥使了銀錢的，又有什麼好不好意思？」
話是這麼說，可鐵意心裡其實覺得，這般救命之恩委實不是那幾個碎錢可抵，又哪裡好意思當自己是個使了錢的大爺？
「你等一等。」
小姑娘說著，從他手裡拿走木碗，起身去了裡間。
過不多時，又端碗出來，交在鐵意手中。
鐵意低頭一看，掂了一掂，這回只剛過半碗而已，想來是存糧不多了。
他抬頭對上小姑娘雙眼，正要說話，女孩兒卻先聲道：「江里的魚罷了，一會兒再抓便是。」
鐵意驚奇道：「你曉得我要說什麼？」
姑娘淺笑道：「小哥都寫在臉上了，不難猜呢。」
鐵意於是慨嘆：「囡囡這麼聰明、體貼，煮魚湯又這麼美味，將來定能找個好婆家。」
女孩兒的臉頓時紅了，輕輕「呸」了一聲，小兔子一般站起來跑了進去。
鐵意哈哈一笑，這時節孩子早熟早婚，八、九歲的姑娘也懂得什麼是「婆家」呢。
他忙對裡間喊道：「囡囡勿怪，是我出言孟浪，給你賠罪啦！」
裡頭卻再無應答。
過了好一會兒，小妹妹才提著個木桶出來，目不斜視地從鐵意身邊走過，順手拿起他吃完的木碗，徑直出了船篷，好似這船上沒有鐵意這個人一般。
鐵意瞅著小姑娘的背影笑了笑，繼而閉目凝神，意沉丹田。
腹內有了吃食，身體便如久旱逢甘露一般開始回過氣兒來。
如今飄搖在外，不比在島上時安穩太平，還是要儘快將那隻金蟬煉回來才好。
他慢慢紮下馬步，在船篷中站起樁來。感受著腳下搖晃不定的波濤，雙腿隨之左右踩踏，上身卻始終紋絲不動。
曾幾何時，自己還是個一上船便吐個不停的旱鴨子呢，如今樁功入門，已然可以在這晃動的船板上如履平地了。
回想起當日初見劉霄漢露這一手時的驚奇，雖也沒過幾個月，人生際遇卻已大不相同，真有恍如隔世之感。
這般想著，心中忽有一番慨嘆感悟，只覺體內輕盈、行炁順暢，不光那一隻金蟬簌簌振翅而現，連耳鼻觸覺都更加靈敏了些。
他雙眼雖閉著，耳中的世界卻好像驟然清晰了不少，正聽見船頭有一道猥瑣令人生厭的男聲：
「好有顏色的小妹妹！你家的大人呢？」