第140章 夜驅殘旅踏冰峰
唐舜回首望去。
八百人的隊伍，一張張臉灰白如紙，嘴唇發青，眼窩深陷。
連日疾行，風餐露宿，從山寨到大同城外，又橫穿河西直抵天山腳下，這幫悍匪的筋骨再硬，也已被熬得筋疲力盡。
不少人騎在馬上搖搖欲墜，身子歪斜，隨時要栽下來。
天山就在眼前。
整支隊伍鴉雀無聲，所有人都望著那座山，眼神里的光一點一點暗下去。
就在這片死寂之中，唐舜開口了——
「登山。」
只有兩個字。
平淡，乾脆，不容置疑。
眾人像是被鞭子猛抽了一下，齊刷刷愣住。
有人以為自己聽錯了。
一個馬匪模樣的漢子終於憋不住了，「大、大人……日頭都快落下去了，山上夜裡能凍死人，咱是不是先紮營，明兒個天亮再——」
「對啊大人，弟兄們都是爹生娘養的，都這麼累了，不差這一會兒吧？」
「就是，又不是趕著投胎……」
七嘴八舌，話里話外全是抗拒。
就在這時，一個滿臉胡茬的馬匪忽然撥轉馬頭，二話不說，狠狠一夾馬腹，縱馬便朝來路狂奔而去。
「站住！你他娘的作甚！」
牛巨大臉色劇變，策馬追出，一把攥住那馬匪的後領，猛地將他從馬背上扯了下來。
那人摔在雪地里，滾了兩圈才停住，濺起的雪沫糊了滿臉。
「癩子！你他娘這是做什麼！」牛巨大又驚又怒，一馬鞭抽在他身上。
癩子捂著痛處，齜牙咧嘴地從雪地里爬起來，眼眶卻紅了：「老子不走了！這他娘的是登山？這他娘的是上天！」
他掙扎著站直，拍著胸口，聲音嘶啞：「當家的，你要是覺得你能爬過去，你就爬！」
「弟兄們不怕死，殺匈奴人，殺朝廷的官，咱絕不含糊！可你讓咱們去送死……」
他的聲音哽了一下，隨即炸開一聲嘶吼：「憋屈啊！」
這一嗓子，像一把刀子捅進了所有人的心窩。
沒人說話。
但每一張臉都在說同一句話，癩子說得對。
他們是河東牙兵，精銳中的精銳，刀頭舔血的亡命之徒。
殺人見血，眉頭都不皺一下。
可眼前這座山不一樣。
不怕死和不絕望，是兩回事。
這座山讓他們連拼命的勇氣都提不起來。
這是天威，這是山神，這是凡人不可冒犯的存在！
連衛縱和梁恩義一行都面露疲憊。
唐舜將所有人的神情盡收眼底。
但他知道，越是這種時候，越不能停。
此刻若停下，哪怕只歇一夜，恐懼就會在黑暗裡瘋長。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
這幫人本就是馬匪，桀驁不馴，紀律全憑一口氣撐著。
那口氣散了，隊伍就散了。
若是就地紮營，說不得半夜就有多少人帶著剛發的羊皮裘和新刀，悄悄溜回去。
豈不是賠了夫人又折兵？
必須連夜登山！
「你們覺得這座山過不去？」
唐舜朗聲開口。
谷口迴響，聲音傳出老遠。
他面上沒有一絲波瀾，甚至還微微挑起了嘴角。
沒人回應。
沉默本身就是回答。
「那就對了。」
唐舜笑了。
所有人都愣住了。
這種時候，還能笑得出來？
「我們都覺得過不去，匈奴人就更加覺得我們過不去。」
「所以他們連哨騎都不派，連隘口都不守，安安穩穩縮在氈帳里烤火。」
他抬手指向天山，聲音陡然拔高，「這座山，就是我們最大的掩護。」
「等我們從天而降，他們連刀都來不及拔，山後的金銀財寶、牛羊糧草，予取予奪！」
提起金銀財寶，一眾馬匪的目光才微微動了動，像是死灰里迸出了一兩點火星。
唐舜的目光緩緩掃過全場，語氣一轉，冷了下來：「當然，要是有怕死的，現在可以走。」
「回去繼續啃樹皮，繼續縮在窩棚里等死。」
「等我們從西域回來，寨子裡的人全部出山，編入軍籍，堂堂正正活在北庭的天底下。」
「而你們，因為慫，因為怕，繼續在山溝里藏著，一輩子見不得光。」
他揚起馬鞭，指向一旁：「要走的，現在出列，我唐舜絕不攔。」
鴉雀無聲。
馬匪們遲疑不定，你看看我，我看看你。
有不少人動了想走的心思，但牛巨大在一旁冷著臉按著刀柄，目光如刀子般掃來掃去，愣是沒人敢邁出第一步。
「他娘的，這輩子夠本了！」
先前那個勸紮營的馬匪忽然往雪地里狠狠啐了口唾沫：
「死之前能看看天山什麼樣，也值了！聽說山上冷，肉身不腐，搞不好老子還能成仙！」
「腦袋掉了碗大個疤！」
「唐大人，老子跟你走！」
有人帶頭，便有人跟上。
眾人退縮的心思，被壓下去不少。
唐舜看著這一幕，嘴角微微一挑，「看來都是有卵的，不愧是河東牙兵，沒有慫包。」
順嘴一句捧殺，不輕不重，卻正好砸在這些悍匪的心坎上。
唐舜斂了笑意，面色一肅：「既如此，話說在前頭，有幾件事，必須分說清楚，誰漏了，死了別怪別人。」
眾人見他忽然鄭重起來，都不由自主挺直了身子。
「第一件事。」唐舜伸出一根手指，「白雪致盲。」
「明日白天，太陽照在雪上，光比刀子還利。」
「不遮眼，兩三個時辰之後眼睛就會像針扎一樣疼，然後流淚，然後瞎，不是瞎一時，是瞎一輩子。」
沈紅纓目光一凝：「用什麼遮？」
「透布。」
唐舜指向衛縱一行馬背上馱著的細麻布，質地稀疏，隱約透光，「明日一早每人發一塊，系在眼前。」
「透過布看路，暗是暗了些，但總比瞎了好。」
牛巨大當即轉身吩咐下去。
「第二件事。」
「咱們帶了半個月的肉乾，夠吃，但從今日起，所有人只吃半飽，誰要是吃撐了，在高原上誘發山瘴，上吐下瀉加發燒，生死自負。」
眾人心頭一凜，下意識摸了摸懷裡的乾糧袋。
唐舜沒有再多說。
他撥轉馬頭，面朝那座在暮色中愈發猙獰的雪山，「今夜登山，只需上到兩千米海拔便可歇息。」
沒人知道兩千米是什麼意思。
「兩千米，死不了人，但我們要提前適應，適應這座山，也適應心裡的怕。」
唐舜頓了頓：「還是那句話，我走第一個，我不死，你們就不會死。」
說完，他一抖韁繩，玉霜邁開四蹄，當先奔向山口。
隊伍再次艱難前行。
沒有人再抱怨，也沒有人再回頭。
蜿蜒的騎隊穿過狹窄的谷口，朝著天山深處緩緩移動。
沈紅纓策馬跟在唐舜身後不遠處，回頭望了一眼。
那個叫癩子的馬匪不知何時已爬回了馬上，縮著脖子跟在隊伍末尾。
夜幕降臨。
天山的風聲如同巨獸的咆哮，張開血盆大口，將那支渺小的隊伍一點一點吞進了黑暗裡……