第159章 寧棄烏紗守一諾
唐舜翻開文書，一頁接一頁地看下去。
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那些字很密，墨色深濃，像是蘸著人血寫成的。
有商賈的訴狀，說邙山匪眾劫了他們的商隊，貨物搶盡，夥計殺散，領頭的老管事被吊在路邊的枯樹上，凍了一夜才咽氣。
有里正的哭訴，說村莊一夜之間被推平，男丁砍頭，婦人被糟蹋，連牲口都不放過。
有驛站的呈文，說驛丞被殺，公文被劫，官銀不翼而飛。
更有三任節度使的親隨舊部，一字一句寫下了節度使如何被圍、如何力戰、如何被梟首示眾的經過。
還有那些殺紅了眼的罪狀。
屠村、滅門、奸淫擄掠，幾乎每一條都足以抄家滅族。
唐舜看得極慢，每一頁都要停上片刻。
他認得這些字跡背後的冤屈，也認得那些名字背後的活人。
此刻正在校場裡喝酒唱歌的，就是這些人。
他們，該殺。
李慶安想殺他們，合情合理，為民除害。
唐舜終於合上文書，手指按在封皮上。
「看完了？」
李慶安整張臉隱於黑暗之中，燭火只照見他下頜一條緊繃的弧線，「你說，這幫人，該不該殺？」
「魚肉百姓，對抗官府，為禍鄉里，該殺。」
唐舜不假思索地回應，目光卻越過窗欞，落在遠處校場那一片通明的燈火上。
那些正大碗喝酒、扯著嗓子唱歌的人，隨他遠走天山，艱苦跋涉，在雪地里打滾，在刀尖上舔血。
為的不過是能堂堂正正地活著。
可他們是馬匪。
若是不搶，便活不下去。
但終究是錯了。
終究是該殺的。
這是無論如何也洗不白的。
李慶安沒有回應，只是靜靜地看著他，等他繼續說下去。
「節帥，他們來路儘是污點。」
唐舜抬起頭，字斟句酌，「但天山一行，血火里滾過一遭，想來能讓他們改過自新。」
「這些人，個個都是能征善戰的精銳，若全數殺了，未免……可惜。」
李慶安慢慢笑了。
那笑容里沒有譏諷，倒有幾分意料之中的篤定。
他重新面向窗外，背對唐舜，聲音不疾不徐：
「你可知，馮大人已經返回長安。」
「可臨行之前，還有一考。」
他頓了頓，「這最後一考，便是讓你殺了這幫馬匪。」
「若是八百土匪大搖大擺出入州郡，還成了官兵，北庭民心，頃刻喪盡。」
「靈州百姓，恨你入骨，朝廷彈劾，層層不絕。」
「到那時，你將如何自處？」
唐舜坐在那裡，半晌沒有吭聲。
燭火跳動，把他的影子拉得老長，像一根被壓彎的竹子。
他低著頭，額發垂下來，遮住了半張臉。
誰都看得出來，他在掙扎。
那是一種從骨子裡湧上來的疲憊，像一個人拼盡全力爬到了山頂，卻發現山頂上站著一排刀斧手。
殺，便成靈州刺史，名正言順，前程似錦。
不殺，便與這幫馬匪一同受盡萬人唾罵，前功盡棄。
他想起馬匪們從赤谷衝出來時那劫後餘生的狂笑。
想起牛巨大在雪夜裡嘶吼「別停」時脖子上暴起的青筋。
想起秦溫書念詩時那些馬匪發紅的眼眶。
想起沈紅纓說「大丈夫當如是也」時，她側臉上的輪廓。
唐舜忽然深吸一口氣，像是要把所有的猶豫都從肺里擠出去。
「人無信不立。」他的聲音不大，卻鏗鏘如鐵，「既然生殺大權在我手裡，我的一個念頭就能決定八百人的生死。」
「那。」
他霍然起身，往一旁側了一步，避開李慶安的方向，抱拳躬身：「不殺！」
「節帥，我相信他們不願當匪，也願意鞭策他們為過去的罪贖罪。」
「但過河拆橋之事，我唐舜做不來。」
「靈州刺史，還請節帥和朝廷……另擇賢明！」
他像是用盡了全身力氣，話說到最後，聲音里有不甘，有無奈，有倔強。
可說完之後，整個人反倒鬆了下來。
他甚至笑了一下，那笑容很淡，像苦茶里的最後一絲回甘。
本無意爭霸，只想保全自身。
奈何官場處處掣肘，半點由不得人。
也罷，也罷。
今日之後，做個山野閒人便是。
若閒不下來，將這天下攪個天翻地覆，也無不可。
李慶安轉過身來，盯著他的臉。那目光像刀，像燈，更像一塊燒紅的鐵，要把他從裡到外都看穿。
「唐舜。」
李慶安的聲音裡帶著一種奇異而厚重的笑意，「你這是捨本逐末。」
「你乃領軍之人，當知慈不掌兵。」
「你亦有治國之才，殺八百人，以你之才，可活萬人，有何不可？」
他慢條斯理，循循善誘，像在下一盤早已算好步數的棋。
唐舜抬起頭，目光依然倔強：「敢問節帥。」
「若唐舜為了一己之私便棄信義於不顧，節帥可敢用我？」
「用馬匪之前，我便已說好：若他們立功歸來，發放戶籍，舊帳一筆勾銷。」
「而今功成歸來，舊帳卻要成了催命符。」
「節帥讓我殺他們，我若真殺了，明日節帥會不會也想。」
「今日能以刺史之位殺部屬，明日未必不能為節度之位殺節帥？」
「那我唐舜，與這幫馬匪，有何不同？」
這番話堪稱大逆不道。
他說得急了，胸口微微起伏，眼睛卻一瞬不瞬地直視李慶安：
「人無信不立，軍無信不戰。」
「若他們再有犯事，不必節帥開口，我唐舜親手砍了他們的腦袋。」
「可現在，我不殺。」
李慶安看著他，忽然哈哈大笑起來。
那笑聲似洪鐘震瓦，在靜夜裡傳得極遠。
唐舜被他笑得有些不明所以，眉頭微蹙，卻不退讓。
「好！好！好！」
李慶安一連說了三個好字，止住笑聲，目光灼灼地看著唐舜，「你若是真敢答應，我反倒不敢用你。」
「為了一頂烏紗帽，就能把同生共死的弟兄交出去，這樣的人，用不得。」
他走到唐舜面前，重重拍了拍他的肩，「可你不肯殺，寧願不要這刺史之位也要保他們。」
「唐舜，你有道義，道義在心，比什麼都強。」
唐舜怔了一下。
李慶安也不解釋，忽然轉頭看向書房深處那扇山水屏風，沉聲開口：
「牛巨大，你都聽見了？」
屏風一陣晃動。
只見兩名甲士從後面走了出來，手上還攥著一根繩子。
繩子的另一頭，牛巨大被反綁著，嘴裡的布團剛被扯下。
這個鐵塔般的漢子，此刻整張臉都在發抖。
他看看李慶安，又看看唐舜，忽然「撲通」一聲跪了下去，像一座小山坍塌在地。
「唐大人……」
牛巨大一開口，嗓子啞得像砂石磨鐵，那雙向來兇悍如狼的眼睛裡，竟是通紅一片，有淚光在裡面劇烈地打著轉：
「我……我牛巨大這輩子，沒給誰跪過。」
「可你方才那一番話，老牛聽清楚了。」
「你不殺我們，寧肯不當刺史也要保我們。」
「你……你是個好人。」
他咬著牙，眼淚到底掉了下來，砸在青磚地上，洇開一小片暗色，「從今往後，這八百條命，全是你的。」
唐舜立在原地，半晌沒有說話。
夜色從窗外湧進來，燭火在風裡搖了搖，映得幾個人的影子在牆上忽長忽短。
他低頭看著跪在地上的牛巨大，又看了一眼含笑不語的李慶安，總算品出了些味道來。
「節帥這是……給我演了一場戲？」
李慶安雙手負後，笑得像只老謀深算的狐狸：「不如此，我怎麼敢把八百條狼交給你？」