第9章 差役曹震

  曹勇家中。

  楊杉來他家是想借驢，兩具獵物加零碎野味足有六百多斤，

  

  自家原先本也養著一頭驢，早前全被原主變賣後送給賭場。

  進門時，曹勇正收拾行囊，似乎是要出門的樣子，

  「小勇，你這是要去哪？」楊杉開口問道，

  曹勇將一些空麻袋擺放好，抬眼回道：「我大哥在鎮上候我，有事吩咐，杉哥今日過來何事？」

  楊杉摸了摸頭腦，道：「本來打算找你家借驢子去趟鎮上，我打了幾百斤的野貨……」

  曹勇當即豎起大拇指：「杉哥就是杉哥，你若是不賭錢，單憑一身獵術，日子早就紅火。」

  楊杉尷尬地笑了笑，這些人有事沒事就是說他之前賭錢的事，

  但是沒辦法，誰叫他以前喜好賭錢的印象太過深入人心，

  「正巧你也要去鎮上，咱們結伴同行便是，我同我爹說一聲，便不用他奔波了。」

  楊杉點頭贊同：「行，你給你爹說下，等獵物脫手，欠你的銀兩當場結清！」

  曹勇一溜煙地找上自己老爹，兩人討論時，

  曹老漢不時朝著楊杉投來怪異的目光，最終還是在曹勇的勸說下方才同意，

  「辦妥了，爹身子孱弱，他也不便勞碌趕路。」

  曹勇折返回來，同時將幾隻布袋和竹筐裝上驢車，

  二人駕驢車折返楊杉宅院，許清兒早已在院門等候，見到曹勇連忙客氣招呼。

  「來，搭把手！」

  楊杉衝著曹勇喝道，曹勇湊近一看，好傢夥，居然是一頭花豹！

  他心底由衷嘆服楊杉的本事，

  搬完花豹，底下還壓著一頭大水鹿，外加一堆野雞野鴨野兔，

  虧的是大號板車，不然壓根放不下。

  兩人鋪上稻草遮蓋獵物，再用麻繩牢牢綑紮穩妥，

  收拾完畢，曹勇驅驢前行，許清兒坐在車上，楊杉徒步隨行，

  整車重物已超過六百斤，再添他一百六十斤體重，兩頭驢子定然不堪重負，極易半路出岔。

  「駕！」曹勇熟練地趕著驢子，三人朝著鎮上趕去，

  不遠處山頭大樹後側，一道人影隱在樹蔭里，默默盯著驢車遠去的方向，

  眼見許清兒隨行同行，那人攥緊拳頭，恨恨一拳砸在樹幹之上。

  曹勇見如今的楊杉洗心革面，已不似過去那般混帳，兩人聊著聊著便打開了話匣子，

  「杉哥，你這些獵物加起來三十兩銀子應該有吧？」

  「大差不差，應該能還清債務！」

  「哎，不是我說，你這身打獵的本事真是沒話說，就是愛賭錢！」

  「放心吧，這些事都過去了，往後只會踏踏實實過日子！」

  一旁許清兒輕聲幫襯，「小勇，杉哥已經和以前不一樣咯……」

  幾人談談笑笑，約莫到了正午時分，才慢慢靠近鎮子，

  只不過沿途，楊杉還是發現了一些不對勁的地方，

  一些衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民越來越多，

  三人進了鎮子裡後，這種情況更加嚴重，

  到了街口，曹勇把驢車交還楊杉：「我大哥在福悅客棧等我，你辦完事情有空過來碰面。」

  楊杉點了點頭，自己趕著驢車趕往酒樓，

  將驢車停在後巷門口裡，楊杉入門通知夥計卸貨，自己給許清兒倒了杯茶水，

  許清兒還是第一次跟著楊杉外出到鎮上來，滿眼都是新鮮好奇。

  不多時掌柜匆匆走出，掀開車上稻草，瞧見底下的花豹與水鹿，當即面露驚喜：

  「你小子本事見長，又來兩頭大貨野味。」

  這類珍饈專供城中富戶，一頭完整花豹更是難得，

  但是想到當前的情況，臉上那點笑容又消失不見，

  「麻煩掌柜的，這些野物一併估個價吧。」

  掌柜吩咐夥計過秤，片刻報出價碼：

  「水鹿二百八十三斤，作價十二兩，」

  「花豹三百一十二斤，十五兩，零碎雞鴨野兔折算一兩，合計二十八兩。」

  楊杉聞言，皺眉道：「價格比我想的要低！」

  掌柜的一臉無奈，連忙解釋：「你是不知道現在的情況，流民越來越多，糧食越來越緊缺，銀子更加緊俏。」

  「城裡大戶閉門避禍，採買野味的寥寥無幾，這個價錢還是看你與我多年合作的情況。」

  「這樣吧，我額外再添一批糙米，也算補些實惠。」

  見他表情不似作假，楊杉略微皺著眉頭，

  若是自行去集市兜售，雖能多賣些許銀錢，卻要繳納稅錢，

  若是遭到官府查帳，追繳以往的稅錢，可就大事不妙！

  他再三權衡過後便應了下來，不過這次過後，他打算找別的酒樓打探下，

  經常在這一家酒樓售出野貨，對方多多少少都會壓價，

  上次掌柜的說沒有更多的銀子，只給五兩，不過是託辭罷了。

  而且現在情況的的確確越發惡劣，從路上多出來的流民就可以窺見一二，

  楊杉預感局勢還會繼續惡劣下去，他想到曹勇的大哥，從縣城來鎮上恐怕也是與流民有關。

  腹誹歸腹誹，在接過掌柜遞過來的銀兩後，楊杉仍舊是按捺不住內心的喜悅，

  有了這筆錢，賭場欠債便能盡數結清。

  「亂局將至，這些銀子要是有機會，肯定要叫他們吐出來！」

  這個念頭只是一閃而過，眼下自己單槍匹馬，沒有資格和賭場勢力硬碰，

  更何況，這些錢的確是原身欠下的。

  用稻草蓋好兩袋糙米，他帶著許清兒趕去福悅客棧，

  來到店門口，他將驢車交由店小二看管，領著許清兒進了店，

  剛入門，便看到遠處的桌椅上，曹勇身側坐著一名面相剽悍、目光銳利的陌生漢子，

  他對方留意到走來的二人，歪著腦袋盯著楊杉看了好一會，試著問道：

  「你是不是楊家小子？叫楊什麼來著……」

  「在下楊杉，身旁是內子許清兒。」

  這人正是曹勇的大哥，曹震！在縣衙里當差！

  曹勇連忙挪凳讓座，吩咐夥計添上酒菜，幾人落座閒談，

  不過聊的都是些不痛不癢的內容，楊杉本想找曹震打聽些消息，卻又摸不清對方的態度，

  曹震忽然伸手捏了捏楊杉胳膊，語氣帶著幾分賞識：「身子骨不錯，聽我老弟說你獵術精湛？」

  楊杉心中一動，知道重點來了，立刻自我介紹起來：

  「別人會的我都會，別人不會的我也會。」

  「弓箭三十三步之內箭無虛發，四十七步以內命中率七八成，超出四十七步也能十中取五！」

  「另外，我還認字，會寫字！」

  前面兩句，曹勇和許清兒聽著感覺都很正常，

  聽聞楊杉說自己能夠識字寫字時，兩人齊齊瞪大眼睛，滿眼錯愕，像是第一次認識他一樣。