第16章 侯延被扣

  夜色如墨。

  石窟燈火搖曳。

  章皎身前擺著那張羊皮紙地圖，時不時在上面寫兩筆。

  黑牛進門。

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  「主家，有人找您。」

  說罷，他身後走出一人。

  「撲通。」

  那人重重跪在地上。

  「張鐵柱拜見主家。」

  【私兵張鐵柱（鄭廿七）認主，臣服人口：250】

  章皎停筆，抬起頭。

  「是你啊，有什麼事嗎？」

  張鐵柱把頭埋在地上，看不見表情，只聽聲音哽咽。

  「小人自知有罪，請主家責罰。」

  「但求主家留我一命，我想……報仇！」

  報仇兩個字他是從牙縫中擠出來的。

  章皎面色如常，沒有追問他口中的罪責是什麼。

  有些事不用說得很清楚，心知肚明就行。

  而是沖他招招手。

  「起身，過來。」

  張鐵柱起身，眼底滿是不可思議。

  這是？

  不準備追究他的罪責了？

  他乖乖走到章皎身旁。

  章皎讓開半個身子，讓他能看到羊皮地圖。

  「你在合山縣待的時間長，我現在有個難題，你幫我尋個法子。」

  「主家請講。」

  「我現在缺鐵，你知不知道合山縣哪裡有鐵？大量的鐵。」

  張鐵柱毫不猶豫指著地圖上一處村莊。

  「這裡。」

  地圖標識，小岑村，人口百餘，在章家谷東南邊二十多里。

  「主家，這是合山縣縣令瞞著上頭吞下的鐵礦。」

  「為了藏住這個鐵礦，縣令讓人在這裡建了個村子，說是村子，其實裡面都是挖礦的工人。」

  「家……鄭合就是在縣令那買的鐵，買回來後再命人鍛打成兵甲。」

  大魏律令，鹽鐵官營，私采者斬首，其族流放。

  章皎又問：「估摸著有多少鐵？煉好的那種。」

  鐵礦石他拿回來還得煉，費時費力。

  張鐵柱想了一下說道。

  「不下三千斤，這個鐵礦很富，年產數萬斤鐵。」

  「縣令每個月都會派人去收一次。」

  「上次收鐵的時間已經過去接近一個月了，這個月西和州被攻破，他來不及收鐵，煉好的鐵應該都在村里屯著。」

  三千斤生鐵，至少能鍛出數百兵刃。

  想到這裡，章皎當即拍板道。

  「黑牛，去告訴侯延，讓他帶人跑一趟小岑村，探探風。」

  「是！」

  黑牛離開。

  章皎指向一旁的椅子。

  「坐。」

  「說說鄭家吧。」

  張鐵柱正襟危坐，將自家知道的，有關鄭家的一切係數告知。

  包括鄭家的主要人員情況和鄭家八百私兵的詳細情況。

  八百私兵全是從流民隊裡招募的好手，身強力壯。

  裝備更是豪華。

  五十輕騎。

  兩百全鎧重甲士卒。

  五百五精銳士卒。

  靠著這八百私兵，鄭家可以說在縣城隻手遮天，就連縣令有時也要看他的臉色。

  章皎指節輕輕叩在桌面上，噠，噠，噠……

  這八百私兵確實不好解決。

  當前章家谷的實力，和對方硬碰硬無異於以卵擊石。

  就算憑著地利伏殺都很困難。

  但還有時間。

  北玄軍一日不南下，他鄭合就不敢把兵拉出來。

  他要做的就是趁著這段時間快速發育。

  隨後，他對張鐵柱說道。

  「你多久回鄭家傳一次信？」

  「回主家，三天一次。」

  章皎「嗯」了一聲。

  「今晚你就回去吧，跟你一起來的那人死了，等三天後再回去，鄭合肯定起疑心。」

  「回去以後不要多說，該做什麼做什麼。」

  「有什麼動靜伺機稟報。」

  「至於報仇，放心，要不了多久。」

  張鐵柱拱手應下。

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  次日晌午，又有一批流民來了。

  總計三十一人。

  【當前臣服人口：281】

  【今日可領精米（斤）：31】

  跟著流民一起來的，還有跟著侯延出去打探消息的士卒。

  士卒驚慌失措。

  撲通一聲跪在章皎面前。

  「主家，大事不好了，侯什長被扣了。」

  章皎面色凝重。

  侯延被扣了，這可不是好消息。

  「發生什麼事了？侯延也是老手了，怎麼會被扣？」

  「主家，那小岑村裡的人早就跑光了，現在占了那裡的，是原來西和州大營的一個部將，叫林沖。」

  「我們裝成潰兵前去投靠，沒想到剛進去就被那林沖識破了。」

  「侯什長和兄弟們都被抓了。」

  「有個兄弟沒抗住鞭子，把咱們這招了。」

  「那林沖說，想要侯什長的命，就拿白米去換。」

  聞言，所有人都看向章皎。

  期望他拿個主意。

  章皎低頭沉思。

  侯延肯定是要救的。

  自己好不容易聚攏這麼點人。

  要是不救，軍心就散了。

  況且，侯延雖然進取不足，但能力是有的。

  於情於理都要救。

  但怎麼救是個問題。

  他望向那士卒。

  「那林沖手下有多少人？能提刀的有多少？」

  「估摸著七八十人，全是原來西和州大營的，全甲。」

  七八十人，全是軍卒出身，上過戰場見過血的好手。

  強攻肯定不行。

  得智取。

  想到這，他喊道。

  「李破。」

  「你負責帶人駐守章家谷。」

  「黑牛，石頭，你們跟我走，咱們去會一會那勞什子林沖。」

  黑牛拱手應下，「是！」

  石頭撓撓頭。

  「成，主家讓俺幹啥俺就幹啥。」

  李破一臉憂慮。

  「主家，就你們三個嗎？要不再帶些兄弟。」

  章皎抬手。

  「不必，帶的人多了，那林沖必然心生警惕，反而不利。」

  「我們三人足夠了。」

  「況且，章家谷是咱們的根，不能出錯，你給我盯死這裡，要是出了什麼差錯，我拿你是問。」

  章家谷能打下來，有運氣的成分。

  要是因為救侯延，導致章家谷被人抄了屁股。

  那才是真的得不償失。

  李破單臂捶胸。

  「主家放心，若是章家谷有失，屬下提頭來見。」

  「嗯。」

  穿甲攜刃負弓，穿整齊備。

  章皎帶著黑牛三人往東南而去。

  二十八里路，雪淹沒腳腕，北風直往嘴裡灌。

  馬走兩個時辰。

  用腿量，得大半天。

  還沒過半，剛到一處黑松林。

  黑牛喘著粗氣，只覺肺管子生疼。

  「主家，咱歇會。」

  章皎望了眼天色，又看了眼同樣喘著粗氣的石頭。

  「行，歇會，燒點熱水喝。」

  剛坐下，火還沒升起來。

  章皎面色陡然一變。

  「噤聲！」

  抱著細碎柴禾的黑牛僵住身子。

  「怎麼了？主家。」