第51章 人口暴漲，萬人

  縣衙門口。

  三口大鐵鍋架在青石板上。

  陳米下鍋，滾出濃稠的米油。

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  熱騰騰的米香，順著北風往南刮。

  侯延抱著刀鞘站在門口，冷眼盯著官道。

  連個鬼影都沒有。

  見章皎來了。

  侯延立馬上去訴苦。

  「主家，都是些不識好歹的，粥都煮好了也沒人來吃。」

  「不行咱自己留著吃得了。」

  章皎看了眼鍋里的粥。

  粥沒問題。

  那就是人的問題。

  「侯延，把刀收起來。」

  侯延照做，叫人把刀都收起來。

  大量士卒進了縣衙，只留十幾個維持秩序的人。

  果不其然。

  沒過一會。

  官道一側，一間屋子的房門冒出個腦袋。

  是個老頭。

  老頭拄著拐杖，晃晃悠悠走出屋子，身子瘦得一陣風就能吹倒。

  怔怔在官道看了一會。

  最後還是沒扛住米粥的香味。

  扔了拐杖連滾帶爬跑來。

  三步一摔，啃了滿嘴泥雪。

  走到章皎身前。

  他望著章皎。

  「大人，這粥……」

  章皎親手為他打了一碗粥。

  「給你吃的，不止是你，縣城裡的人都可以來吃。」

  老頭看著粥。

  稠得米粒直往外冒。

  心想怕不是要命的買賣。

  但米粥的香氣止不住地往鼻子裡鑽。

  狠狠咽了幾口唾沫。

  心想道：死也要做個飽死鬼。

  接過粥。

  顧不得燙。

  仰起頭就往嘴裡灌。

  喝得太急，嗆到了。

  噴出幾粒米。

  老頭連忙趴下把米粒撿起來放進嘴裡。

  混著泥土，嚼得嘎嘣作響。

  「好吃，好吃……」

  刮乾淨碗底最後一滴粥液。

  老頭捧著碗，撲通一聲跪在地上。

  「大人，要老頭子做什麼？」

  章皎指著一旁端著冊子的侯延。

  「磕頭，認我為主，然後去那登記姓名，以後都有粥吃。」

  老頭抬起頭，眼底滿是不可思議。

  「就……就這？」

  章皎點頭。

  「就這。」

  老頭渾濁的眼眶一下子冒出淚水。

  連連磕頭大喊。

  「恩公慈悲，多謝恩公。」

  而後他起身高呼，聲音撕心裂肺。

  「鄉親們，菩薩來了，菩薩來發糧食了。」

  這一聲下去。

  官道盡頭立馬冒出幾個人。

  緊接著是十幾個。

  幾十個。

  ……

  官道盡頭很快湧出一條黑壓壓的人流。

  一眼看不到頭。

  拄著拐的老人。

  拖著小孩的木板。

  抱著嬰兒的女人。

  ……

  密密麻麻朝這邊蠕動。

  侯延臉色一變。

  扯著嗓子往縣衙里喊。

  「再搬四口大鐵鍋出來！」

  百姓流民像洪水一樣，將縣衙兩邊的官道圍得水泄不通。

  又加了四口大鐵鍋依舊不夠用。

  侯延又帶人去民房裡摸了十口大鐵鍋。

  煮粥的火燃到了半夜。

  冊子多了一百多頁。

  一頁五十個名字。

  整整六千多人。

  一個縣城，只剩六千多人。

  加上原來兩千多人的底子。

  【當前臣服人口：9891】

  近乎萬人。

  當夜，章皎沒回去。

  帶著人在縣衙過夜。

  縣衙肯定沒東西，早就被原來的縣令搬空了。

  但收拾一下落個腳沒什麼問題。

  第二天，粥照常發。

  除開粥，章皎又派人將鄭家庫藏里的布匹都拿了出來，分發給百姓。

  按人頭髮，一個人頭兩尺布，做兩身衣服沒什麼問題。

  下午，確定縣城不會出什麼問題。

  章皎派人去章家谷。

  讓李破他們次日帶著人趕來。

  晚上。章皎剛準備休息。

  侯延敲響了門。

  「主家，有情況。」

  章皎重新穿好衣服，打開門。

  「什麼情況。」

  「主家，您還是跟我來看看吧。」

  跟著侯延走出縣衙的朱紅大門。

  火把照亮官道。

  人。

  全是人。

  街道上密密麻麻跪了一地的人。

  縣衙被圍了個水泄不通。

  從縣衙的朱紅大門鋪開，順著青石板街道向外延申，層層疊疊。

  每個人的頭頂都堆著一層雪。

  北風呼嘯，眾人被凍得瑟瑟發抖。

  但沒有人起身，沒有人離去。

  所有人都目光炙熱地望著縣衙大門方向。

  沒有喧譁，沒有吵鬧。

  只有粗重的喘息聲和壓抑的哽咽聲。

  見到章皎出來。

  昨天白日裡第一個領粥的老頭挪著膝蓋往前蹭了幾步。

  「恩公，鄉親們想跟您道個謝。」

  章皎沒動，靜靜掃過眾人。

  「白日裡說的很清楚了。」

  「你們不欠我什麼，磕了頭，認我為主，把命賣給我，我管你們飽飯。」

  「還有，不要叫我恩公，叫主家。」

  老頭眼角含淚，沙啞著嗓子。

  「恩公，不，主家，老頭子今年五十有六了，活了大半輩子。」

  「賣命的活幹了不止一次。」

  「哪有人給咱們吃頓飽飯，不打罵便是極好的了。」

  「只有主家，不嫌棄我們這些爛到土裡的人。」

  「不僅給我們吃粥，還發布匹過冬。」

  「這聲謝，您當得起。」

  不知道是誰先開口。

  「謝主家大恩。」

  下一秒，人群齊齊叩首。

  「謝主家大恩。」

  聲浪震天，撞碎風雪。

  有人高聲嘶吼，聲嘶力竭。

  「主家，咱莊稼人，不知道說甚漂亮話，您給咱糧食，咱就認您。」

  「從今天起，俺這條命就是主家的。」

  ……

  縣城自此，改了章姓。

  安撫完百姓，讓百姓回家去。

  章皎回到內宅休息。

  次日晌午，章家谷的人都搬了過來。

  一輛輛裝滿物資的勒勒車運入縣城。

  士卒壓著上百北玄奴隸。

  正在領粥的百姓看到那些北玄奴隸。

  一個個指指點點竊竊私語。

  「這是北玄人吧。」

  「看那腦袋，肯定是北玄人沒錯了。」

  「這……該不會都是主家抓的吧。」

  「肯定是啊，除了主家還能是誰？」

  有人眼一橫。

  「瑪德，俺也要跟著主家打北玄，一會就找主家去。」

  「我也要去。」

  「算我一個。」

  ……

  過了飯點。

  烏泱泱一大群人圍在縣衙門口。

  爭先恐後報名參軍。

  章皎來者不拒，全部收下。

  最後統計出來，共有兩千六百餘人。

  加上之前的兩百餘士卒。

  章皎麾下士卒來到兩千九百人。

  接近最低軍隊的建置。

  一軍最低三千人，最高五千人。

  章皎望著手裡的花名冊。

  是時候該恢復威遠軍的名頭了。

  既然要捅破天，那總要讓天上的人知道。

  是誰把這天捅破了。