第160章 絕望中的一絲希望
得知是四皇子朱啟派人來，沐遠雙眸一亮。
「徐叔，先失陪了。」
沐遠沒有絲毫的遲疑，與徐渭打了聲招呼，便匆匆離開徐府，前往四皇子的府邸。
徐渭看著沐遠離去的背影，長嘆了一聲，眼神中閃過一絲複雜。
另一邊。
沐遠來到四皇子朱啟的府邸。
朱啟一見到沐遠，臉上堆滿笑容，道：「絕處逢生，絕處逢生啊！」
聽到這話，沐遠心中一動，道：
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「如此看來，殿下一定是查到一些眉目了？」
「不錯。」朱啟點頭道：「方家的方柏的確是收買了漕運的官員，販賣私鹽。」
說到這，朱啟故意停頓了一下，觀察沐遠的神態變化，見他一臉平靜，這才繼續往下說：
「據我得到的消息，被收買的漕運官員，共有三人，其中兩個人，皆出自於太子府。」
說完，朱啟陰險一笑。
顯然，他掌握的情報，有對太子朱胥不利的信息。
沐遠得知被收買的漕運官員，有兩人出自於太子府，頓時感到事情不簡單。
販賣私鹽，是為了給西府軍改善伙食，填補軍餉窟窿，沐遠交給三嫂方雨雁運作，以她的經商頭腦，斷然不會那麼草率。
還有三嫂的表叔方柏，跟這件事，似乎有著很大的關聯。
沐遠指尖在袖中驟然攥緊，先前那點因朱啟的話生出的疑慮，此刻像被冰水澆透的炭火，瞬間沉到了心底。
他原本以為是方柏老謀深算，借著西府軍補軍餉的由頭暗度陳倉。
把太子府的人當白手套，可轉念細想，以方雨雁那般步步為營的性子，絕不可能在漕運這種要命的關節，收買兩個根不被方家信任的太子的下屬。
更何況方柏在鹽道經營數十年，心腹遍布沿線關卡，何必捨近求遠，收買太子的人？
「殿下這份消息，是從哪條線遞上來的？」
沐遠抬眼，神色里浮起幾分震驚與後怕：「方家和太子府素來井水不犯河水，方柏哪來的膽子，敢用太子的人走私鹽？這不是明擺著把刀往自己脖子上遞嗎？」
朱啟端著茶盞的手頓了半瞬，隨即笑著把茶往桌上一放，指尖點著桌面慢悠悠道：
「這就不得不提方柏這號人了，此人打的主意精得很，用太子的人運私鹽，就算半路被查，第一時間也只會查到太子頭上，誰能先懷疑到他方家？等陛下龍顏大怒，忙著查太子的失察之罪，他方家早就把鹽賣完，銀子揣進兜里了。」
他說著從案後取出一疊帳冊，「啪」地甩在沐遠面前。
紙頁翻飛間，密密麻麻的往來帳目、簽字畫押的供狀鋪了滿桌，連漕船的編號、靠岸的時辰都寫得一清二楚。
最扎眼的，是那兩個漕運官的供詞末尾，明明白白寫著『受方柏重金所誘，瞞著太子行私鹽之事』。
沐遠的目光掃過帳冊上的銀錢數目，心臟卻一點點往下沉。
這些帳目太「乾淨」了，乾淨得像是有人提前一筆一筆算好了，專門等著人來查。
他忽然想起先前三嫂方雨雁曾說過，販賣私鹽途中，漕船行至半路，關卡突然換了人，舊部傳信說有陌生的京中面孔在沿線走動之類的話。
當時他只當是朝廷例行巡查，現在回頭看，那哪裡是巡查，分明是一張早就織好的網。
「「殿下的意思，是要我拿著這些證據，明日隨你一起入宮面聖？」沐遠抬起頭，聲音裡帶著幾分緊繃的試探。
朱啟上前一步，伸手拍了拍他的肩膀，臉上的笑容熱絡得燙人：
「正是。你是西府軍的主將，又是方家的姻親，由你出面指證方柏，再把這兩個漕運官和太子的關聯往御前一擺，陛下必然深信不疑。到時候方家倒台，江南鹽道的半份收益，我分你西府軍三成，往後軍餉糧草，再也不用你發愁。」
朱啟還不知道，方家販賣私鹽，這一切的背後，是沐遠操控一切。
然而，沐遠卻不能在朱啟面前表露出來。
沐遠故意躬身謝恩，指尖卻在袖中掐出了一道深深的印子。
他瞬間把所有碎片都拼在了一起，哪裡是方家收買太子的人，分明是太子朱胥早就盯上了西府軍缺軍餉的窟窿，故意把自己安插在漕運的兩個棋子「放」到了方柏面前，用偽造的重金收買證據，把所有髒水全潑去方家身上。
等私鹽船一靠岸，人贓並獲，方家這個盤踞江南百年的鹽商大族，立刻就會被扣上「勾結太子、私販官鹽」的謀逆大帽，滿門抄斬。
太子既能借著這件事掃清江南的錢糧對手，把整條鹽道攥進自己手裡，又能順勢把監管不力的鍋甩給四皇子朱啟。
畢竟漕運歸朱啟分管，出了這麼大的事，他這個分管皇子難辭其咎。
而他沐遠和缺餉的西府軍，到時候也會被安上「與鹽梟勾結」的罪名，成了太子案板上的魚肉。
好一箭三雕的毒計。
朱啟還在耳邊絮絮叨叨說著事成之後的封賞，沐遠卻忽然想起徐渭看著他離去時那聲長長的嘆息。
徐渭早就看明白了這局，太子要的從來不在乎私鹽。
而是方家的命，是西府軍的權，更是把所有潛在對手一網打盡的儲君穩局之棋。
朱啟以為自己拿到了扳倒太子的把柄，殊不知他手裡的每一頁帳冊，都是太子故意遞到他手裡的誘餌，等他跳出來咬鉤，就是他和方家、西府軍一起被絞死的時候。
「殿下，此事干係重大，涉及太子和方家兩方面，我得先回府好好計劃一下，免得明日入宮，半句對不上，反而打草驚蛇。」
沐遠把帳冊合起來抱在懷裡，神色鄭重地看向朱啟。
朱啟半點不疑，笑著點頭：「理應如此。我在府中等你的好消息，明日卯時，我們一同入宮。」
沐遠回到府中，連夜把帳冊從頭到尾翻了三遍。每翻一遍，心就往下沉一分。
那兩個漕運官的供詞裡，連方柏何時何地請他們喝酒、席間說了什麼話、遞了多少銀票，都寫得跟親眼所見似的。
可偏偏就是太詳細了....