第48章 凡人的願望
柴堆外，三人屏住呼吸。
拿刀的剛要伸手去撥柴火，下一瞬四隻碩大的老鼠突然從柴堆深處竄了出來，順著那家丁的手臂就往下爬。
「吱！吱吱！」
三人本就緊張，冷不丁被這毛茸茸的東西一撲，嚇得啊地慘叫出聲。
領頭的那人被嚇得頭皮發麻，驚魂未定間覺得失了面子，抬手就給了旁邊兩人一巴掌，破口大罵：「叫個屁叫！幾隻老鼠，瞧把你們嚇得，魂都沒了！」
被這麼一通打岔，三人猛拍著胸口，頓覺晦氣無比，沒了繼續探查的心思，轉身罵罵咧咧地走出了灶房。
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一炷香後，雨勢漸小，滿院子翻箱倒櫃的家丁什麼也沒搜出來。
那管事臉色訕訕，也不敢多作停留，一揮手，又帶著人呼啦啦地退出了靜思苑。
待院門重新合上，知尋瞧著被翻得滿地狼藉的院子，氣不打一處來。
她轉頭看向始終靜立在屋檐下的沈寧，忿忿道：「小姐，咱們就這麼輕易放他們走了？」
「不然呢？」沈寧涼涼地瞥了一眼灶房，「可還藏著個人呢。」
曹嬤嬤被從柴堆里扒出來的時候已經人事不省。
血流了滿地，殷紅一片。
知尋把她背到側屋裡，伸手探了探額頭，蹙眉驚呼：「這麼燙？」
沈寧卻什麼也沒說，低頭從曹嬤嬤懷裡，拿出兩本舊帳冊。
雨太大，帳冊打濕了大半，但內里的字依舊看得清楚。
她隨手翻開，只一眼便愣住。
字暈開大半，亦可見清晰的筆鋒。
——你忘了麼？
沈寧低聲呢喃。
她莫名覺得這話讓她心悸。
她往後又翻一頁。
後面也有一頁，寫著：歸京之禮。
沈寧愣愣注視著冊子上的字，眼眸微眯。
這字她覺得無比熟悉。
不是十年、二十年……
而是比之更久更久的熟悉。
不是寫給小姑娘的。
這字，就是寫給她的。
可她，想不起來是誰的字了。
沈寧上次踏入京城，這裡還不是大梁。
草草一算，少說三百年。
這麼長的歲月里，沈家的老祖宗還沒開創家業，如今的皇族元氏也不還不知道在哪裡玩泥巴。
更別提死在十八歲，葬在無畏山風雪裡的小姑娘。
她瞧著手裡的冊子，許久才放下，才開口：「去把曹嬤嬤送到醫館去，再去請個大夫來照顧她。」
說完，她又頓了頓：「找個有把柄的大夫。」
知尋會意，連連點頭。
她從院子深處找了輛破舊的推車，把曹嬤嬤放進車上，蓋了一層蓑笠。
靠著小老鼠們指路，避開了沈家的眼線，匆匆出了院門。
沈寧坐在屋內，將帳冊放在桌上。
明滅的燭火邊，她的面容清晰而沉靜。
雨是晌午停的。
沈寧把搖椅搬到了正屋，陽光照下來，正好在屋檐下。
院子氤氳的水氣裹著熱浪，像是蒸籠一樣。
她手裡扇子不停，捏著臘肉送來的信。
「你屋頂上那傢伙有病，十幾歲的大男人了，看見老子就走不動道，我毛都讓他擼禿了一塊。」
臘肉坐在茶桌上，一邊抱怨一邊舔爪子。
「昨天晚上那老婆子被送出去的時候他揣著老子去幫忙，惹我一身雨水。」
旁人眼中的喵喵聲，在沈寧這卻是連貫的話語，十分清晰。
沈寧頭也沒抬，注意力全在手裡的信上：陳云云已死，早做安排
字字蒼勁有力，不像是個病秧子能寫出來的模樣。
「這人就這麼輕飄飄死了，真晦氣。」臘肉道，「我要是你，我得慪死，晚上睡覺都要因為自己吵架沒發揮好，少給她兩個嘴巴子給氣醒。」
沈寧捏著信，許久才抬頭看他：「為什麼？」
她誠懇問：「為什麼會慪氣？」
臘肉哽住。
舔爪子的手手懸在半空，震驚反問：「你在逗我麼？她個爛人平白給惹了多少麻煩，你不生氣啊？你不憤怒啊？你不得親眼看著她爛在泥巴里，再狠狠踩上兩腳啊？她這麼簡單死了，沒了，多便宜她啊！」
沈寧坐在躺椅中，煌煌然意識到原來應該是這個反應。
臘肉見她不像是說笑的樣子，湊上前好奇道：「……聽聞越厲害的妖怪，越是有些缺損，也就是凡人常說的五弊三缺，你莫非？」
沈寧眸子注視著他，平靜無波，卻極有威壓。
臘肉退後一步，連聲道：「算了算了，當我沒問。」
他頓了頓，在桌上趴下來：「說起來我還得謝謝你，打碎了那青石板下面的陣法，把我從那該死的遺願里解放出來。」
他說很多年前他被個會畫陣法的凡人買下來，之後那人一刀封喉，以願望的力量把它束縛在那十多年。
沈寧一邊聽一邊起身更衣，隔著屏風問：「京城還能買賣妖怪？」
「那可不，只要付出對應的代價，什麼都能買。」
臘肉背對著屏風，看著眼前太陽緩緩升高。
屋檐影子慢慢向里，越來越短。
沈寧將外衣穿好，忽然開口：「說起來，之前遇到了個色鬼，和我說京城的妖怪之間有規矩，但我在京城有段時間了，卻也只遇到你一個，為什麼？」
臘肉愣了下，嗤笑一聲：「還能為什麼，不讓找你唄。」
沈寧從屏風後出來，追問：「不讓找？誰不讓找？」
臘肉理所當然道：「鬼神樓唄。從我在京城起，鬼神樓就連帶著管理小妖怪，那色鬼還沒出事前，他們就說沈家來了個大的，煞妖通吃，還說誰要是去觸了霉頭，別指望有人幫忙。」
臘肉乾笑一聲：「我就是那個觸了霉頭的，所以現在誰也不來找我了，我只能指望晉王府的小肉乾活命。」
沈寧第一次聽說鬼神樓，把這名字在嘴裡念叨了三次。
臘肉自顧自趴在茶桌上：「倒是你這樣的大妖怪，不在關外避人待著，到京城來幹什麼？」
沈寧也不迴避，直言：「我答應了沈寧三個願望。」
臘肉瞭然：「難怪。」
就算是大妖怪，也沒法單方面撕毀契約。
天道有自己的運轉模式，人可以修逍遙道，修無情道，修各種各樣的道，亦或者拜入佛門普渡眾人。
但妖只有兩條路，要麼變強，然後飛升。
要麼被人抓走，殺了吃肉，死透。
所以無數妖怪，為了活命，不擇手段掠奪靈氣。
天道為了牽制這樣野蠻的成長，便用凡人最真心的願望，把妖怪束縛起來。
於是最弱小的種族，就這樣牽制了世間本該最強大的妖。
只是沈寧足夠強大，傷天害理的願望，她能以自損八百的方式掙脫掉。
她有選擇的權利。
陳云云的死訊傳回沈府的當日，沈懷古直奔皇城司，許久未歸。
沈老夫人召集所有人去正堂商議，沈寧也不例外。
她走在迴廊下，遠遠瞧見一抹俏麗的身影。
那少女穿著一身簇新的輕紗羅裙，帶著貼身丫鬟，施施然穿過庭院，在沈寧面前攔路而停，端端正正地福了福身。
「妹妹前些日子染了風寒，所以大姐姐歸家這許多日，都沒能親去上門探望。這兩日身子總算爽利了些，特趕來給大姐姐請安。」
沈寧眉間帶著幾分疑惑。
這張臉瞧著面生，但舉手投足間拿足了主子派頭。
知尋壓低聲音道：「小姐，這是柳姨娘院裡的四小姐沈嬌。她還有個姐姐，如今在宮裡玉貴妃娘娘身邊當差。」
原來如此，這是沈懷古準備在棄了陳云云後，給沈家後院找得下一個主母的女兒。
沈寧笑了：「四妹妹這風寒病得真是時候。若我這次栽在了陳云云手裡，妹妹這病，是不是就好不了了？」
沈嬌聞言，並不顯慌亂。
她用帕子輕輕掩住嘴角，咯咯笑出了聲。
「大姐姐快人快語，妹妹也不藏著掖著。」沈嬌直言不諱道，「若當真如此，做妹妹的定會看在血脈情分上，幫姐姐一把，早些送您上路，免得受苦。」