第5章 吃肉
（上）
周政胤心口狂跳，傻傻地立在原地。看著她筆挺的脊背，聞著那清冽的杜若香，眼眶忽然發熱。
不是幻覺。
進屋後，尿騷味和霉爛味再次撲鼻而來。江朔寧皺了皺眉。
辛公公在黑暗中夢囈：「今兒水又喝多了……」迷迷糊糊摸索著下床，趿著鞋從周政胤身邊擦過，出了門。
殘燭緩緩點燃。
江朔寧轉過身。周政胤站在三步之外，凌亂的髮絲依然擋住整張臉，人又瘦了一圈。垂在身側的手，膿瘡沒好，反而更嚴重。
「挺好，沒有病死。」她聲音沒有溫度。
周政胤不知為何，忽然上前兩步，身體比大腦先行一步，雙膝一彎，跪伏在她腳下。
他看著她裙擺上的雲紋，看著那雙乾淨的鞋面。杜若香縈繞在周身，好像能驅散他身上那股洗不掉的惡臭。
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江朔寧低頭看著他，眼中閃過一絲玩味。
「學會跪了，很好！」她從袖中拿出油紙包，放在桌上：「賞你的。」
周政胤抬起頭，目光直直地盯著那滲出油漬的油紙包。
他聞到了肉香。好久沒吃肉了。久到快忘了肉是什麼味道。上一次吃，還是玉嬤嬤在世的時候。
可玉嬤嬤已經走了一年。
這些時日他傷寒，聽話地吃著她給的藥。辛公公把私下藏的半個饅頭給他，才撐到現在。
他挪動膝蓋，移到桌前。顫抖地拿起油紙包，緩緩打開，兩隻肥碩的雞腿，外酥里嫩。
他咽了咽口水，正要站起來。
「跪著吃。」
江朔寧的聲音不重，卻讓他整個人頓住了。
「這世上沒有不勞而獲的東西。」
周政胤眼眶裡蓄滿了淚。他重新跪好，顫抖地拿起一隻雞腿，撕咬了一口。
肉香在苦澀的嘴裡化開。他捨不得咽，一口一口地嚼，仿佛嚼得久一點，這味道就能留得久一點。
江朔寧的目光不由地落在他臉上。髮絲遮著，看不清眉眼，只看見他的唇，薄而有形，沾著油光。喉結凸起，上下微微滾動。秋衣領口敞著，兩根鎖骨露出來，清雋如刀。
她又看了一眼他跪著的身形，上身修長，雙腿也勻稱地折在身後。
她別開眼，指尖在袖中微微一動。
勉強能用。
不算丑。
周政胤只吃了一隻雞腿，把另一隻用油紙重新包好。
「為何不吃了？」江朔寧問。
他搖了搖頭。
「想留著明日吃？」
他點頭。
她聲音忽然冷下去：「吃！」
他嚇得一顫，急忙拿起另一隻雞腿，大口咬下去。眼淚終於落了下來，順著臉頰滑到嘴角，鹹的，混著肉香。
跪了，有藥。跪了，少挨打。跪了，有肉吃。
她方才還誇了自己：「很好！」
他應該是開心的。起碼自己有價值了。
可是不知為什麼，心口堵得慌。
江朔寧見他消瘦的下頜上凝結著淚珠，一滴一滴往下落，微微蹙眉：「委屈？」
周政胤慌亂搖頭。
「有委屈也得咽了。」江朔寧揚起下頜，冷眸刮過他的眼，「委屈、可憐、傷心，這三樣東西，深宮裡最不值錢。你的尊嚴也一樣。你如今活得連條狗都不如，有什麼資格談委屈？吃飽肚子才是正事。吃飽了，才站得起來。跪得越低，將來才能站得越高、越遠。」
她忽然彎腰，掐住他的下頜，逼他對視。
那雙清澈的黑眸里，濕漉漉的，有委屈，有傷心，有她自己都說不清的東西。
她嗤笑一聲，溫熱的氣息混著杜若香撲在他臉上：「哭？哭更不值錢。記住！想吃肉，膝蓋就得軟。像狗一樣軟。先活下來。活著，才有以後。知道嗎？」
他點頭。淚水滾落，砸在她虎口上，燙得她手指一縮。
她鬆開手。他下頜上多了兩道紅痕。
「想天天吃肉，就聽話。聽話，就有肉吃。」
周政胤不太明白「聽話」是什麼意思。下頜隱隱作痛，卻還留著她的溫度。他乖巧地點了點頭。
江朔寧不再看他，提步離去。
周政胤伸手，摸了摸她捏過的地方。心裡那個空蕩蕩的角落，好像有什麼東西在往裡涌。
她說聽話，就有肉吃。
是不是說明，她還會再來？
他心裡居然生出那種前所未有的激動。
（下）
臘月二十九，除夕前一日。
自臘月二十那夜之後，江朔寧來過兩次，一次送藥，一次送吃食。都是深夜，放下就走，沒有一句多餘的話。
周政胤心中漸漸生出一種說不清的東西。像是在暗無天日的深井裡待了太久，忽然抬頭，看見井口有一縷光。
那光不暖。甚至很冷。
可他還是想看著它。
年歲將至，各宮都在灑掃，長門宮也不例外。
「咱們長門宮常年都是腌臢味、屎尿味、霉爛味。雖說在皇城偏角，到底也是宮裡的地界。若味道散到別處去，定饒不了你們！」
喬公公立在院中，目光如針。周政胤提著一桶泔水從屋裡出來。
這幾日他氣色好了些，幹活也有了精神。
小順子見他路過，悄悄伸腳。周政胤腳下一個趔趄，半桶泔水潑了出去，正好濺在喬公公的藍色下擺上。
院子裡忽然安靜了。
周政胤臉色慘白，撲通跪伏在地，額頭抵著青磚，咚咚地磕。
喬公公低頭看著洇濕的衣擺，臉色黑得能滴出墨。他從袖中抽出鞭子，一步一步走過去。辛公公在旁邊捏了把冷汗。
「你這個畜生！」
院門外忽然傳來一道聲音，不輕不重，像閒聊天：
「今兒長門宮外面倒是乾淨。」
喬公公手一頓，鞭子飛快塞回袖中。他轉過身，臉上堆出笑來。
來人身穿湛藍袍子，身形微胖，一臉精明。正內務府總管太監馮禧，正四品，五十出頭。
「什麼風把馮公公吹到這晦氣地方來了？」喬公公腰彎得恨不得對摺。
眾人齊齊請安。
馮禧沒應，站在院中，目光從那灘污漬上慢悠悠地掃過去，最後落在喬公公臉上，笑了笑。
「到底是快過年了，連長門宮都拾掇起來了。咱家遠遠瞧著，還當是進了哪處的牲口棚子。」
喬公公臉色微變，剛要開口。
馮禧抬手擺了擺，語氣不咸不淡。
「皇后娘娘昨兒還念叨，說宮裡處處都乾淨了，就是有些角落她懶得看。喬公公，你說，娘娘是懶得看，還是看了糟心？」
喬公公額上冒汗，撲通跪下。
馮禧這才低頭看了看地上那灘污漬，像是不經意地嘆了口氣：
「罷了，大過年的。只是這味兒……喬公公，你聞著不覺得，咱家聞著，倒像是有什麼東西，爛在這兒太久了。」
他頓了頓，像是剛注意到跪在旁邊的周政胤，目光淡淡地落過去。
「這是……啞奴？」
喬公公賠笑：「是、是，是這個不長眼的東西弄髒了長門宮。」
「不長眼？」馮禧笑了笑，「長了眼又怎樣。這宮裡有眼的多了，也不是個個都看得清路。」
「教訓吧。咱家看著。」