第10章 珊瑚耳墜
（上）
內務府值班房，炭火燒得正旺，銅罩里透出暗紅色的光。空氣里有沉水香，淡淡的，聞著讓人昏沉，卻又不敢鬆懈。
彼時的馮禧端正坐在圈椅上，手裡端著茶盞，碗蓋在杯沿輕輕掛著沫子，他睨了一眼跪在地上的周政胤、小順子和喬公公，收回目光，呷了一口。
寶忠立在馮禧身後，雙手垂著，腰微微彎下去：「乾爹，人都帶來了。」
馮禧放下茶盞，寶忠伸手接過，轉身面朝跪著的幾個人，立在旁邊沒動。
「小順子。」馮禧掐著嗓子，語調拖得長長的。
小順子連忙揚起頭，臉上堆著笑：「公公有何吩咐？」
他心裡犯著嘀咕。不是提前調他去柳嬪宮裡當差麼，怎麼把啞奴和喬公公也帶來了？莫非也要把啞奴調過去？還是喬公公突然不答應了？
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怎麼哪都有這個廢物。
馮禧沒看他，低頭理了理袖口：「咱家問你，正月初二那天，你可一直在長門宮？」
小順子嘴角抽了一下。
正月初二，他把除夕早上從後院撿到的那對珊瑚耳墜拿去賣了。找的是專門替宮裡捎信的朱公公，兩個人二八分。
他拿到二十兩，花二兩置辦了身新衣，剩下十八兩，五兩孝敬喬公公，十兩托喬公公疏通關係去別的宮當差，三兩自己留著。
最後喬公公給他安排去了柳嬪娘娘那裡。柳嬪正得寵，去了自然能挺起腰板。他高興得幾個晚上沒睡著。
「回公公的話，奴才一直在長門宮。」小順子說得恭順，眼神往旁邊飄了一下。
寶忠嘴角勾了勾：「誰能作證？」
小順子一愣。正月初二喬公公調去內務府幫忙，不在。他扭頭看喬公公，喬公公垂下眼皮。他又越過喬公公看周政胤。
那天他白天在長門宮，夜裡才去找的朱公公。白天他還欺負過這個啞巴，啞巴能替他作證。
「公公，啞奴能為奴才作證。那天奴才和啞奴一起洗恭桶來著。」小順子伸手一指。
周政胤撐在地上的雙手，指尖扣進磚縫，下頜繃成一條線。他想起小順子平日欺負他的嘴臉，想起今早那些辱沒江朔寧的話。
思及處，他把拇指的指甲掐進食指的指腹，指腹上的膿瘡被掐破了，滲出一點濁水，他感覺不到疼。
寶忠目光落在周政胤身上，聲音不高不低：「啞奴，小順子正月初二那天可在長門宮？」
小順子和喬公公同時看向周政胤。馮禧也眯起眼，目光停在他弓著的脊背上。
「你只用點頭，或者搖頭。」寶忠說。
周政胤沒有看喬公公，也沒有看小順子。遲疑一瞬，他搖了搖頭。
小順子見狀，慌忙開口：「啞奴，馮公公面前你也敢撒謊？你快說實話！」他見周政胤不動，聲音都變了，「正月初二晌午，我把你那碗粥倒進恭桶里，逼著你吃，你忘了？」
話一出口，他猛地頓住。
馮禧擱下茶盞，輕輕一聲。屋裡忽然很安靜。
小順子臉色白了，聲音低下去：「奴才是跟啞奴鬧著玩的。但是長門宮其他人都能作證，奴才那天真的在長門宮……」
寶忠慢悠悠地開口：「頭一次聽說把粥倒進恭桶逼著人吃，是鬧著玩。有意思。」
小順子脖子一縮。
（下）
馮禧冷哼一聲，揚聲道：「進來吧。」
一個年老太監佝僂著身子走進來，站在小順子旁邊，聲音沙啞：「公公……」
小順子抬眸一瞧，臉色刷地白了。正是那位從他手裡買走珊瑚耳墜的朱公公。
他拿了八兩。
「東西呢？」馮禧問。
朱公公從懷裡掏出那對珊瑚耳墜，托在掌心。顏色上乘，成色極好。
寶忠放下茶盞，上前接過，轉身遞到馮禧面前：「乾爹，這是翊華宮穗荷姑娘丟的那對。聽說蓉妃娘娘在她生辰時賞的。」
馮禧拿起來瞧了瞧，點了點頭：「嗯，這對耳墜咱家記得。去年咱家親自給蓉妃娘娘挑的。」
寶忠微微一笑：「只是，這對耳墜為何會出現長門宮呢？」。說話間，目光往周政胤身上一瞥。
周政胤看見那目光，腦海里忽然有個什麼東西連上了。
私會宮女。
穗荷。
耳墜是穗荷的。
寶忠說的不是江朔寧。是穗荷。
他猛地抬頭，看了一眼寶忠。寶忠已經收回目光，嘴角那絲笑還在，但像什麼都沒有發生過。
周政胤垂下眼，心跳砸在胸腔里，咚咚作響，仿似要從喉嚨里跳出來。
不是她。不是她。
馮禧將遞給寶忠，端起茶盞，浮了浮沫，像是隨口說了一句：「這都晌午了。皇上今兒在翊華宮用午膳。你先去換值，別耽誤了。」
寶忠雙手接過，微微頷首：「是。」
他轉身從周政胤身邊走過，腳步頓了一下，聲音壓得很低，低到只有周政胤聽得見：
「膽子倒是不小，連穗荷姑娘也敢高攀。」
周政胤沒抬頭。他已經明白了。
寶忠出了門。
屋裡炭火噼啪響了一聲。
馮禧這才重新看向小順子，碗蓋輕輕刮過杯沿，瓷器碰出一聲脆響。他呷了一口茶，慢悠悠地問：
「小順子，你給咱家說說，這副耳墜是怎麼到你手裡的？得了什麼好處？又替誰瞞了些什麼？」
小順子聽出了話里的意思，急忙磕頭，咚咚咚的：
「公公明鑑，奴才冤枉啊。耳墜是奴才在後院撿的，哪有什麼好處……」
喬公公不停地擦汗。興許是炭火燒得太旺，脊背洇出一片濕。
馮禧沒理小順子，轉頭看向一直垂著頭的周政胤，笑了一下：
「咱家就在想，啞奴整日挨打受罵，換作旁人早打死餓死了。啞奴倒還能扛。原來是有人日日送藥、送吃的。」
周政胤低著頭，緊緊抿著唇。
「咱家這個人，最不喜歡的就是糟蹋機會的人。」馮禧聲音陡然轉冷，茶盞重重落在桌上。
所有人心裡都跟著顫了一下。
馮禧目光逐一掃過朱公公、小順子、喬公公，最後落在周政胤身上，輕蔑一笑：
「既然願意替人隱瞞，那就去趟慎刑司，才能說實話。」
小順子、喬公公和朱公公一聽，三個人跪伏在地上咚咚磕頭，齊聲道：
「公公饒命啊……」
周政胤扭頭看著他們，三個人臉上全是驚恐，那害怕不像是裝的。他皺了皺眉。慎刑司是什麼地方？
為什麼一提這三個字，他們就像已經死過一回？