第11章 暗涌
（上）
翊華宮，正殿內，琉璃珠簾半垂。
皇上夾了一筷芙蓉魚片，嚼了兩口，點了點頭：「蓉兒這小廚房的手藝，倒比御膳房還精細些。」
蓉妃拿繡帕按了按嘴角，眼波一轉，帶了幾分委屈：
「皇上這話慣會哄臣妾。若真合胃口，這月來翊華宮才三回，倒是柳嬪那兒，隔三差五就去。」
皇上放下筷子，看了她一眼，笑了笑，那笑容溫溫的，看不出深淺：
「柳嬪那兒是柳嬪那兒。朕來你這兒，是來鬆快的。」
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他頓了頓，夾了個蝦仁放進蓉妃碗裡：「柳嬪向來站著伺候朕，布菜遞茶，一整頓沒坐下過。朕瞧著都替她累。你倒好，能與朕一同坐下用膳，還要吃她的醋？」
蓉妃心裡一盪，面上卻不肯露，嬌嗔道：「臣妾說不過皇上。既然皇上當真偏心臣妾，那今晚就留下來可好？」
皇上不做聲。
蓉妃起身走到他身旁，雙手輕輕搭在錦袖上，指尖冰涼：
「您是知道的，臣妾最怕冷。一到夜裡手腳冰涼，放幾個爐子都捂不熱。這個臘月，臣妾就沒睡過幾個安穩覺。您瞧瞧，臣妾的氣色都不如從前了。」
說話間，她側過臉，微微仰起。珠簾倒映在她臉上，膚白唇紅，眉目間自有嫵媚風流，偏偏那雙眼睛又帶著點濕漉漉的水汽。
皇上瞧著她那副嬌媚樣子，心頭一軟，伸手攬住她的腰，帶進懷裡，颳了刮她的鼻樑：「朕真是拿你沒辦法。得，今晚留下，給你捂手腳。」
蓉妃笑容動人，攥著拳頭輕輕捶在他胸膛上：「皇上……」
江朔寧立在殿外，聽著裡面的打情罵俏。酸痛的雙手還在隱隱作痛。
昨夜她給蓉妃捂腳按穴位到四更天，蓉妃睡得安穩呢很。她嘴角動了動，眼底閃過一抹寒意。
穗荷端著食案走過來，看見她，腳步一頓，壓低聲音：「還杵在這兒？滾到廊下去。上回的教訓還不夠是不是？」
江朔寧微微屈膝：「是，穗荷姐姐。」說完，她轉身朝廊下走去。
穗荷看著她走遠，輕哼一聲，端著食案進了殿。
殿內，穗荷垂頭將一盅湯羹擺上桌，退後一步：「皇上請慢用。」
蓉妃扭身盛了一碗，回身餵到皇上嘴邊。袖口滑下去，露出一截白膩的手腕，戴著碧玉鐲子：「皇上嘗嘗，小廚房新琢磨出來的。」
皇上張嘴吃了，嚼了兩下，沒說話。
「這叫什麼？」他問。
蓉妃張了張嘴，沒接上，看了穗荷一眼。
穗荷上前半步：「回皇上，叫百花海參羹。娘娘說皇上政務繁忙，該用些溫補的膳食。」
「你是蓉妃的貼身宮女。」皇上握著蓉妃的手，拇指在她細膩的手背上有意無意的摩挲，語氣平淡：「朕知道你，心思巧，做事穩，蓉妃有你伺候，省心不少。」
穗荷跪了下去，低著頭：「回皇上，奴婢愚鈍，都是娘娘調教得好。」
蓉妃心裡一沉。
這話沒錯，但總感覺不對勁。她看了穗荷一眼，聲音輕下來，卻帶著不容置疑的分量：「你先出去。」
穗荷應了聲「是」，低著頭退了出去。
殿門關上。蓉妃轉過身，臉上的笑換了一副，還是柔的，但多了幾分小心。她坐回皇上身邊，伸手搭在他手臂上：
「穗荷那丫頭伺候臣妾十五年。是臣妾在這個宮裡唯一能說知心話的人了。」
皇上沒有接話。他低下頭，拿起湯勺，又餵了一口湯羹，像是沒聽見。
蓉妃忍不住朝他看去。他的臉半隱在珠簾的影子裡，看不分明。
（下）
寶忠踏進翊華宮，清兒和逢春立馬迎上去：「寶忠公公來了。」
他擺擺手，沒應聲，目光掃了一眼廊下，看見江朔寧，才問逢春：「皇上和娘娘還在用膳？」
逢春堆著笑：「是，今兒皇上心情好，奴才聽見皇上笑了好一陣。」
寶忠點了點頭，繞過廊下往正殿走。逢春和清兒各自散了。
江朔寧見他朝自己走來，雙手交疊在小腹，微微屈膝：「寶忠公公。」
寶忠腳步沒停，走到她身邊才站住。他的目光望著正殿的方向，身體微微側向她，深深吸了一口氣，聲音壓得極低：
「這杜若香，倒是越來越襯你了。」
他笑意溫存，便伸出一根手指，指腹在她手臂上不輕不重地蹭了蹭：
「這件事，我替你辦了。事成之後，你許我什麼？」
江朔寧微微一笑。交疊的雙手垂落身側，聲音不高不低：
「事情才走了一半。成不成的，還不一定。寶忠公公這話，說得早了。」
寶忠收回手，背在身後，揚起下巴，目光還落在正殿方向，語氣淡下來：
「那就再等等。順帶也替你瞧瞧，長門宮那位，值不值得你費這番心思。」
說完，他抬步走了。背在身後的手慢慢抬起來，指腹放在鼻尖，輕輕嗅了一下。
江朔寧站在原地，望著他的背影，目光冷冷的。
四年前是他把她從皇陵帶出來的，也是他把她安排在蓉妃身邊。
她和他，彼此心裡都有數，不過是各取所需。
這次她要扳倒穗荷，要讓蓉妃在皇上面前失分寸。她把計劃告訴了寶忠。
寶忠是馮禧的乾兒子，可馮禧那個位子，寶忠未必沒想過。
至於馮禧那隻老狐狸，輕易不會蹚著渾水，寶忠能說動他，許出去的東西怕是不會少。至於許了什麼，這就是他們父子之間的事。
她收回目光，腦子裡閃過周政胤。
這次也算一桿秤。經得起，她就押這一注。
寶忠踏進殿內，宮女們正陸續撤午膳。他抬眸掃了一眼，皇上斜倚在軟榻上，蓉妃嬌媚地靠在皇上懷裡，不知說了句什麼，皇上笑聲朗朗。
他特意看了一眼立在一側的穗荷。
然後撩起前襟，雙膝跪下去：「奴才給皇上請安，給蓉妃娘娘請安。」
蓉妃看見他，笑容頓時一收，美目在他臉上颳了一下，聲音不大，卻帶著刺：「寶忠，本宮和皇上正說話呢。你這眼力勁兒是越活越回去了？」
寶忠沒敢起身，臉上賠著笑：「娘娘訓的是，是奴才莽撞了。」說著抬手輕輕在自己臉上拍了兩下，不輕不重，剛好夠響。
蓉妃看他這副模樣，忍不住笑了一聲。皇上也笑了，抬手朝寶忠指了指：「這小子，除了馮禧，算是朕身邊最機靈的。嘴甜，人也活絡，朕挺喜歡這小子。」
蓉妃嘴一嘟，揚起臉看著皇上：「那臣妾呢？臣妾在皇上心裡算不算最喜歡？」
皇上無奈一笑，捏了捏她的下巴：「你連一個太監的醋都要吃？」
寶忠跪在地上，訕訕地笑：「娘娘是皇上心尖上的人，奴才哪敢跟娘娘比。奴才瞧著皇上和娘娘這般恩愛，倒想起自己爹娘也是這般恩愛。」
蓉妃冷嗤一聲：「本宮可沒你這麼大的兒子。」
皇上緩緩收回摟著蓉妃的手，搭在自己膝蓋上，看向寶忠，語氣像是在說一件舊事：
「寶忠八歲就進了宮。他娘身子不好，他是為了給娘治病才走這條路。雖說成了太監，到底是為了盡孝。」
他頓了頓，目光在寶忠臉上停了一瞬：「輪你這相貌，若不是進了宮，怕是比朕那幾個皇子還要周正。」
寶忠臉色一變，立馬雙膝跪實了，額頭差點碰著地面，聲音裡帶著幾分誠惶誠恐：
「皇上這話，奴才當不起。奴才八歲淨身進宮，為的是給老娘湊藥錢。這輩子能伺候皇上，是奴才幾輩子修來的福分。皇子們是天上的雲，奴才是地下的泥，皇上拿泥比雲，奴才往後可不敢抬頭走路了。」
蓉妃不耐煩地擺了擺手：「行了，皇上和本宮知道你不敢。退下吧。」
寶忠應了一聲「是」，卻沒立刻起身。他偷偷抬眼看了皇上一瞬，見皇上沒有額外吩咐，才從懷裡緩緩掏出一樣東西。
一方白帕子，疊得方方正正，托在掌心慢慢打開，露出一對珊瑚耳墜，顏色上乘，成色極好。
「娘娘，奴才瞧見這東西，覺得眼熟，才驚覺是娘娘的。奴才惶恐，不知是哪些不長眼的東西，竟敢偷拿娘娘的首飾……」