第12章 入局
（上）
穗荷看見那方白帕子上赫然托著兩枚珊瑚耳墜，臉色刷地白了。她急忙跪下：
「皇上容稟，這是娘娘疼奴婢，今年生辰賞給奴婢的。只是這對耳墜在除夕的時候就不見了，奴婢還沒來得及稟告娘娘，今兒卻不知為何會出現在寶忠公公手裡……」
皇上懶懶看了一眼那對墜子，揮了揮手：
「主子賞賜下人，尋常事。寶忠，這等小事不必特意稟報。偷竊行為，按宮規處置就是。」
寶忠應了一聲「是」，卻沒立刻起身。他低下頭，像是在猶豫什麼。
「只是……這墜子是從長門宮一個叫小順子的太監手裡搜出來的。
這小順子兩年前在尚衣監時就手腳不乾淨，挨了宮規處置，才發落到長門宮去的。」
他說到這裡，沒再往下說。
蓉妃臉上的血色褪了個乾淨。她急忙從軟榻上下來，跪伏在地，眼淚說來就來：
「皇上，這墜子確是臣妾賞給穗荷的。至於為何落到小順子手裡，臣妾實在不知。此事定要好好查個明白。」
她心裡清楚，長門宮本就是發落罪奴的地方，可那裡還住著一個人。
皇上最忌諱的，就是後宮與那個人有任何牽扯。哪怕只是耳墜出現在那裡，也足夠讓她百口莫辯。
這事可大可小，全看皇上怎麼想。
皇上的臉色沉了下來。他盤腿坐在軟榻上，看著蓉妃慌張的樣子，伸出手：
「起來。還沒查清楚，你怕什麼？」
蓉妃將手放進他掌心，借力站起來，退到一旁，目光銳利地刺向寶忠：
「那個小順子，定要讓他把話說清楚。穗荷的耳墜，怎麼就到了他手裡？」
話音剛落，一聲清脆的瓷器碎裂聲炸開。
皇上、蓉妃、寶忠、穗荷同時望過去。
江朔寧跪在地上，面前是一隻打碎的茶盞，碎片濺了一地。
「奴婢該死，打碎了茶盞，請皇上和娘娘責罰。」
蓉妃望著她，指甲掐進掌心。從冬至那日之後，無論皇上來翊華宮，還是她參加宮宴，她都不讓江朔寧出現在皇上眼前。
可她就是不安分，又來了。
皇上看了江朔寧一眼，語氣平淡：「你過來。」
江朔寧脊背一僵，隨即挪動膝蓋，跪到軟榻前，重重磕頭：「奴婢參見皇上，皇上萬福。」
寶忠站在一旁，不動聲色地看了江朔寧一眼。
她突然進來，難道計劃有變？
（下）
皇上那雙深沉的眼眸落在她露出半截的白皙後頸上，聲音聽不出情緒：「你叫什麼？」
「回皇上，奴婢叫江朔寧。」她額頭抵著羊毛毯，沒敢抬。
皇上看著她微微發顫的肩膀，頓了頓：「你很怕朕？」
江朔寧脊背一僵。片刻後，她低聲開口，帶著幾分顫音：「奴婢是怕皇上問奴婢答不上來的話。」
殿裡忽然靜了一瞬。
皇上擱下茶盞，目光落回她身上，沒有再移開。她一直垂著頭，眉間那顆硃砂痣襯得臉色更白了幾分。
寶忠瞄了一眼的臉色，心裡咯噔一下。
那眼神他見過，上回柳嬪簪花，皇上就是這麼看的。
半晌，皇上才慢慢開口，語氣裡帶著一絲說不清的笑意：「答不上來的話？你倒替朕想得周全。」頓了頓，聲音淡下來：「那朕問你，這墜子你見過沒有？」
江朔寧慢慢抬起頭，看了一眼寶忠手裡的耳墜，又飛快地垂下眼。那一眼裡有慌張，有猶豫。
「奴婢見過。」
蓉妃和穗荷的臉色同時變了色。
皇上沒看蓉妃，只盯著江朔寧：「在哪兒見的？」
江朔寧咬了咬唇，聲音發顫：「在長門宮。」
殿裡的空氣再度緊張了起來。
皇上劍眉漸漸皺起：「繼續說！」
江朔寧跪在地上，肩膀微微發抖，像是被逼到了牆角，不得不說實話：
「奴婢時常去長門宮給啞奴送藥送吃的。有一次在小順子那裡看到了這對墜子。小順子說是他撿的，奴婢不敢聲張，也不敢告訴娘娘，怕娘娘責怪奴婢多事。」
她說到這裡，重重磕了一個頭：「是奴婢的錯，請皇上責罰。這事與娘娘和穗荷姐姐無關。」
皇上沒有立刻接話。他端起茶盞，碗蓋輕輕刮著浮沫，一下，兩下，瓷器的聲音在安靜的殿裡顯得格外清晰。
殿裡的人都屏著呼吸。
她偷偷抬起眼，從睫毛底下飛快地看了一眼皇上的臉。
沒有厭惡。
甚至沒有任何多餘的表情。
皇上只是端起茶盞，碗蓋輕輕刮著浮沫，像是在聽一件不打緊的事。
「啞奴」那兩個字落進他耳朵里，像石子沉進深水，連個水花都沒有。
江朔寧的指尖漸漸鬆開了。
她垂下眼，心跳還是很快。
皇上呷了一口茶，放下茶盞，轉過臉，看了一眼蓉妃。
「蓉妃，你的人，好好管管。手伸得太長了。」
蓉妃連忙跪下：「是，臣妾記下了。」
皇上沒看她，抬了抬下巴，對寶忠說：「你去趟內務府，告訴馮禧，好好盤問盤問這件事。問清楚了，該怎麼處置怎麼處置。」
寶忠躬身應道：「是，奴才這就去。」
他轉身要走，皇上又補了一句：「問話就是問話，別把人打死了。」
寶忠腳步一頓，應了一聲「是」，退了出去，走到門口時，他回頭看了一眼江朔寧。
那眼神里有疑惑，有不解，還有一絲隱隱的不安。
他沒有多留，轉身消失在門外。
皇上站起身，指了指跪伏在地的江朔寧，聲音不咸不淡：「朕記住你了。」
五個字，不輕不重。殿裡的人都聽出了這句話的分量。
蓉妃站在一旁，指甲掐進掌心。她看了江朔寧一眼。江朔寧瞬間感受到後頸划過一絲寒意。
皇上正要邁出門檻，蓉妃跟上去一步，聲音輕下來，帶著幾分小心，像是在試探：
「皇上今晚……還過來嗎？」
皇上停下腳步，側過臉看了她一眼。那一眼不重，但蓉妃的心提了起來。
「答應你的事，自然要來。」
蓉妃的嘴角微微彎了一下，屈膝：
「臣妾恭候皇上。」
皇上沒再說什麼，抬步走了。腳步聲漸漸遠了，殿裡安靜了很久，只剩下炭火噼啪的聲音。