第16章 他是個啞巴
（上）
江朔寧走出屋子，見辛公公在門口凍得瑟瑟發抖，縮著脖子來回踱步，便從袖中摸出幾塊碎銀子，塞進他手裡。
辛公公一愣，低頭要推。
「辛苦公公了。」
說完，她攏了攏披風，將兜帽拉得更低，提步離開，消失在月亮門後。
辛公公攤開掌心，望著那幾塊碎銀子，眼底掠過一抹複雜。
江朔寧踏出長門宮，快步往翊華宮走。
那雙眼睛一直在她腦子裡轉，委屈巴巴的，像很怕自己被她丟棄。
她莫名地煩躁起來。
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忽然，一隻手臂將她拽進拐角的陰影里。她猛然抬頭，寶忠對她做了一個噤聲的手勢。
只見巡邏的侍衛從宮道上走過，直到腳步聲漸漸遠了後，江朔寧不動聲色地退了兩步。
「你跟著我？」
寶忠沒答。他從懷裡拿出一個扁平藥膏，打開，用食指挑了一點藥膏，伸手拽住江朔寧的左手。
江朔寧往後一縮，寶忠沒鬆手，力氣很大，把她的掌心撐開。
上面有一道裂開的傷口。
他用食指指腹輕輕塗抹上去，動作不重，也不輕。
江朔寧抿了抿唇，沒有縮手。
「穗荷倒了。皇上記住你了。掌事宮女也是你的了。」寶忠嘴角勾了勾，聲音低低的，聽不出是喜是諷，「你這顆棋子，倒是用得順手。關鍵時刻替你擋了一刀，讓你全須全尾地退出來。」
江朔寧要抽回手。寶忠攥著不放，指腹在她掌心繼續慢慢打著圈，下頜繃得很緊：
「你到底是為了扳倒穗荷，還是為了那個啞巴？你知不知道，你這是在拿自己的腦袋往刀口上送！」
江朔寧嘴角微微彎了一下，帶著一點涼意：
「寶忠，咱們走到今日這一步，誰不是把腦袋別在褲腰帶上？你認馮禧做乾爹，是為了你的前程。我在皇上面前提那個廢物，他沒有動怒，這就是我賭來的東西。夠了。」
她的聲音低下去，眼底掠過一絲狠意：「至於穗荷，我早就要動她。這次，她非死不可。」
寶忠的胸膛起伏了一下，他抬眸望向她，緩緩彎下腰，湊近她，聲音壓得很低：
「是蓉妃要把你許給馮禧，你選擇除掉穗荷，這樣蓉妃身邊沒了心腹，便會打消這個念頭。這次把蓉妃牽扯進來，即便馮禧對你有意，也不敢要你。所以這才是你的目的，你才不得不來找我。是不是？」
江朔寧直視著他，目光坦然：「是。」
寶忠的手指在她掌心裡收緊了一瞬。
江朔寧沒有縮，繼續說下去：
「馮禧這次順水推舟，是因為他早就看不慣蓉妃。他願意跟咱們聯手，不過是藉此事壓一壓蓉妃的勢力。」
寶忠的瞳孔驟縮，攥著她掌心的手猛地收緊，像是要把她那點傷口再捏出血來。
「順水推舟？你怎麼不問問他為什麼順水推舟？」他的聲音壓得極低，低到只有她能聽見，「朔寧，你這次賭得太大了。為了那個廢棄的皇子，值得嗎？」
江朔寧猛然抽回手，握了握僵硬的手指。她抬眸看著他，目光平靜。
「先前不知道。今兒倒覺得，未必不能押。」
寶忠的眉頭擰成一團。
江朔寧看著他翻湧的怒意，聲音不急不慢：
「我知道你惦記馮禧的那個位置。可那個位子坐上去又怎樣？為什麼不把眼光放遠一點。倘若這個人人都看不上的廢物，有一天被咱們扶起來，甚至坐上那個位子，咱們就是他的再生父母。你想想，他會怎麼待咱們，說不定給你封王拜相也不止。」
寶忠的額頭青筋跳了一下。他盯著她看了很久，忽然嗤笑一聲，聲音裡帶著說不清的意味。
「江朔寧，我怎麼先前沒有發現你野心如此之大！封王拜相？那你呢？怎麼，難道想讓他封你做太后？」
江朔寧沒有回應。她收回目光，攏了攏披風，聲音淡下來：
「行了，今夜的話說得夠多了。你回去還是重新謀劃一下自己的未來。」
她轉身要走。
寶忠仰起頭，深深吸了一口氣，像是在壓什麼，聲音從牙縫裡擠出來，帶著一股說不清的火氣：
「可他是個啞巴。」
江朔寧腳步頓了頓，沒有回頭。雪落在她肩上，沒有動。
「那就讓他開口。」
說完，她攏著披風，身影沒入雪中，一步一步走遠。
寶忠站在原地，胸膛起伏著，凝視著她遠去的背影，慢慢攥緊方才握過她的那隻手，掌心已經涼了。
杜若香還在鼻尖，也慢慢散了。
（下）
正月十五，元宵節。
翌日清晨。江朔寧從清兒雙手托著的鎏金盤裡取出一對鎏金穿花戲珠步搖，轉身輕輕插入蓉妃的髮髻。
鏡中人，容色驚鴻。
清兒透過鏡子望著蓉妃，忍不住讚嘆：
「這對步搖襯得娘娘當真如天人一般。說到底，皇上心尖上的人，終究是咱們娘娘。皇上近日日日都來，賞賜的珠玉首飾也是一日不曾斷過。」
蓉妃唇邊浮起一絲笑意，抬手撫了撫髮髻上的步搖，目光卻透過菱花鏡落在垂首侍立的江朔寧身上，徐徐開口：
「說到底，本宮也該謝過咱們翊華宮的掌事宮女，朔寧。到底是皇上親口提拔的人。知道的，說皇上眷顧本宮；不知道的，還以為皇上是醉翁之意不在酒呢。」
江朔寧聞言，當即跪下，伏身觸地，聲音微微發顫：
「娘娘明鑑。奴婢能有今日，全仗娘娘恩典，半分不敢有旁的心思。皇上眷顧娘娘，並非始於近日，自是始終如一。只是皇上心疼娘娘體寒，入冬之後，自然來得勤些。」
蓉妃瞥她一眼，淡淡道：
「朔寧，你該知道本宮最忌諱什麼。莫要仗著幾分姿色，就生了不該有的心思。這深宮之中，最不缺的便是美人。你能讓皇上記住你，能讓他破例將你提為本宮身邊的掌事宮女，不是你有本事，是皇上看在本宮的面子上。否則那一日，你早已身首異處。」
江朔寧連叩三首，指尖緊緊扣入磚縫：
「多謝娘娘仁慈。奴婢自當銘記恩德，絕不敢生半點非分之想。奴婢只願盡心竭力，伺候好娘娘。」
「你明白就好。」蓉妃收回目光，淡淡道，「起來吧。」
江朔寧緩緩起身。蓉妃從首飾盒中取出一隻金鑲玉手鐲，不緊不慢地戴在腕上，語氣鬆散下來：
「上回你說馮禧身邊的丫頭，沒一個撐過半年的。本宮思來想去，那事暫且作罷。日後本宮替你尋個好的。」
江朔寧垂著頭，看不清神色，只低聲道：「多謝娘娘恩典。」
正說著，逢春躬著身進來稟報：
「娘娘，皇上命內務府給娘娘送來了新的炭爐和古董字畫。說娘娘畏寒，特意命人重新打制了爐子，比從前的更大了些。」
蓉妃唇角微揚，到底掩不住那一絲得意：「皇上費心了。朔寧，你去將那些古董字畫收入庫房。」
「是，娘娘。」江朔寧躬身退了出去。
逢春見她走遠了，這才湊上前去，壓低了聲音：
「娘娘，穗荷姐姐從慎刑司出來後，被調去了花房。聽說……穗荷姐姐受了不少罪，始終只說不知道。人如今……瘸了一條腿。小順子沒撐過兩日，便去了。」
蓉妃聞言，閉了閉眼：「苦了穗荷。你回頭告訴她，等這陣子過了，本宮自會想法子把她調回來。讓她先忍著。」
她頓了一頓，睜開眼，目光驟然凌厲：「這件事，給本宮細細地查。若真是柳嬪，本宮斷不能輕饒。若不是她，另有其人……那本宮也絕不會讓她活過明日。」
逢春低頭應道：「奴才定當暗中查訪，還娘娘和穗荷姐姐一個公道。」