第22章 涼薄

  （上）

  次日清晨。

  江朔寧立在蓉妃身側布菜，盛了半碗蓮子百合粥，輕輕放到她手邊。

  蓉妃捏著湯勺，輕輕攪了攪，抬眸瞥了她一眼，嘴角勾了勾：

  「聽清兒說你昨晚四更天才回來？」她舀了一口粥送進嘴裡後，補充道：「怎麼不多睡會兒？昨夜也是苦了你。」

  江朔寧放下手中的銀箸，轉身朝蓉妃欠了欠身：

  「奴婢不覺得苦。能為娘娘分憂，是奴婢的福氣。」

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  蓉妃聞言，嘴角的弧度深了幾分，一邊喝粥一邊道：

  「昨夜在皇上面前答得不錯。以前沒瞧著你這般機靈會說話，如今倒讓本宮重新認識了你一番。」

  江朔寧垂著眼：「是奴婢先前愚鈍。自打貼身伺候娘娘，得娘娘照拂，才慢慢開了竅。」

  「你真是越來越會說話了。」蓉妃擱下湯勺，偏過頭看她，笑意還在嘴角掛著，眼神卻平了平：「聽說昨晚亭子裡倒是挺熱鬧？」

  江朔寧交疊在小腹的手不動聲色地攥了一下。

  蓉妃問的是柳嬪暈倒的事，還是昨夜亭里多了兩個人的事？

  無論哪一種，她既然問出口，就已經知曉了一切。

  不能撒謊。

  她正要開口，逢春走了進來，躬身道：

  「娘娘，花房送來幾盆綠植。還……還有穗荷跪在院中，說要見娘娘。」

  蓉妃聞言，拿起繡帕擦了擦嘴角，眼底掠過一絲柔軟：「讓她進來吧。」

  「是。娘娘。」逢春轉身退了出去。

  蓉妃抬眸瞥了江朔寧一眼，擦了擦手，慢條斯理地說道：

  「朔寧，本宮警告你。上回皇上和本宮沒追究你去長門宮施捨那啞奴的事，不代表不介意。你昨夜在長春宮表現不錯，本宮暫時不追究。往後少去長門宮跟那個廢物來往。

  至於寶忠。他雖是御前得臉的太監，可畢竟上頭有馮禧。你離他遠點。找靠山得找個穩妥的，別干吃裡扒外的事。」

  江朔寧當即跪伏在地：

  「奴婢不敢。長門宮那個廢物，是先前奴婢施捨過他幾次，昨夜他來送衣裳，算是還了人情。奴婢再沒去找過他。至於寶忠公公，奴婢也不知他為何也受了罰，只是碰巧跪在了一處。」

  蓉妃冷笑：「你最好記住你的話。寶忠為什麼被罰，他自己清楚。本宮若說一句話，他明兒就可以去長門宮，或者這宮裡乾脆沒他這個人。」

  江朔寧心頭一緊。寶忠得罪的不止馮禧，還有蓉妃。

  「奴婢謹記娘娘教誨。」她叩首，額頭貼著地磚，指節泛白。

  蓉妃瞥了一眼她：「行了，起來吧。」

  江朔寧謝完恩典，緩緩站起來，退到蓉妃身後立好。抬眸時，逢春正領著穗荷進來。

  穗荷的腿確實瘸了，走起來一瘸一拐的。人瘦了一大圈，氣色也大不如前，穿著一件深紫色宮裝，髮髻上光禿禿的，一件簪子耳墜都沒戴。

  再無從前在蓉妃身邊時那副鮮亮模樣。

  江朔寧只看了一眼便收回目光。

  （下）

  穗荷剛踏進殿內，看到蓉妃那一霎那，眼淚便簌簌往下掉，撲通跪伏在地，哭出了聲：「娘娘……」

  蓉妃望著她憔悴的模樣，輕嘆一聲：

  「穗荷，本宮知道你受了委屈。等本宮查出真相，自然會還你一個公道。」

  穗荷聞言，哭得更加厲害。

  她在慎刑司被寶忠動了刑，死裡逃生出來後，瘸了一條腿。

  又被調去花房，每天干不完的苦活累活，雙手磨滿了繭子。

  花房的嬤嬤和宮女輪著番作踐她，吃食剋扣，被褥發霉，連炭火都不給足。

  可她並不是任人揉捏的性子，但凡有人欺到頭上來，她當場就頂回去，該罵的罵，該摔的摔，花房的人背地裡都叫她「瘋婆子」。

  可再硬氣，也架不住日日夜夜地熬。睡不好，吃不好，身上沒一塊好肉。

  而蓉妃自始至終沒有問過她一句，沒有私下派人照拂過她，反而聖寵更盛。

  江朔寧踩著她上了位，如今是蓉妃身邊的掌事宮女。

  現在見了面，蓉妃只說「等本宮查出真相」。

  立春都過了，真要查，何至於等到現在？

  思及處，穗荷的心正一截一截地涼下了去。

  「行了，別哭了。」蓉妃語氣緩了緩，「本宮知道你委屈。你暫且忍忍，等本宮查出真相，也好名正言順將你調回本宮身邊。」

  說完她看向逢春：「去拿些銀子給穗荷。手頭寬裕些，在花房的日子也沒那麼難。」

  穗荷指甲摳著磚縫，把話咽了咽，才叩首道：

  「奴婢謝娘娘恩典。娘娘萬安，奴婢便也安心了。」

  江朔寧望著穗荷一瘸一拐地踏出殿門，轉身那一刻，她瞧見了穗荷眼底的怨恨。

  思忖一瞬，她揚起眸，眼底掠過一抹算計。

  穗荷推著小車剛出翊華宮，清兒小跑著追了出來：

  「穗荷姐姐，等等。」

  清兒快步到她面前，往她手裡塞了一袋銀子：

  「姐姐，這是我的一點心意。都是娘娘平日裡賞的，您拿著。」

  穗荷低頭看著手裡的錢袋，想起從前清兒在自己跟前端茶遞水、大氣不敢喘的模樣，如今竟輪到她來施捨自己了。

  真是諷刺。

  她將錢袋一把扔回清兒懷裡：「貓哭耗子假慈悲。」

  她推著車走了幾步，忽然又停下來，轉身一瘸一拐走回來，從袖口掏出另一個錢袋，丟給清兒：

  「這是方才逢春給我的。你去告訴娘娘，不必為我擔心。」

  說完就要走。清兒快步攔住她，把兩個錢袋都塞回她手裡，聲音裡帶著急：

  「姐姐，您還是拿上吧。花房那個地方，不是人待的。」

  穗荷的火一下子就上來了。她抬手就打了清兒一記耳光：

  「你算什麼東西？也敢來教我怎麼做？」

  清兒捂著臉，眼淚簌簌往下掉，邊哭邊說：

  「姐姐，你還沒看出來嗎？娘娘真的放棄你了。江朔寧已經是掌事宮女了，你回不來了。」

  穗荷立馬反駁，眼神篤定道：娘娘絕不會放棄我。我跟了娘娘十五年……」

  她忽然收住。清兒望著她，抽泣聲也停了。

  穗荷眼神閃了一下，惡狠狠把她推到一邊：「別挑撥我和娘娘的情分。」

  說完，她一瘸一拐推著車往前走了。直到她走遠了，江朔寧才從門後走出來。

  清兒立馬跑到她身邊：「姐姐，你都聽見了？」

  江朔寧嘴角上揚，收回目光，轉頭瞧了瞧她臉上的掌印，伸手輕輕碰了一下：「疼不疼？」

  清兒搖頭，擦了擦眼淚：「姐姐要我做什麼我就做什麼，一點都不委屈。」

  江朔寧淡淡一笑：「趁著臉還沒消，去把戲做足。」

  「是，姐姐。」清兒仰頭深吸一口氣，旋即捂著臉鬼哭狼嚎地往殿裡跑：「娘娘……」

  江朔寧跟在後面，聽著那動靜，嘴角抽了一下。