第29章 後院有鬼影
（上）
春分。
江朔寧站在廊下，吩咐宮女太監灑掃庭院。
院中人影零落，個個面色寡淡，走路慢吞吞的，手裡的活計也拖泥帶水。
逢春從她面前挪過去，步子還不太穩當，一手撐著腰，回頭沖她擠出個笑：
「朔寧姐姐，您的傷……可好些了？」
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江朔寧收回目光，淡淡道：「不妨事了。你顧好自己便是。」
逢春咧嘴一笑：「姐姐不礙事就好。那……我去把西廊下的花盆搬出來曬曬，春分了，花也該醒醒了。」
說完便扶著腰，一步一步慢慢往西廊挪去。走了幾步又回過頭來，輕聲補了一句：
「姐姐也曬曬日頭吧，這些天臉色一直白著。」
江朔寧沒有應聲，扭頭看見清兒站在廊下發呆。
這十來天，清兒的氣色一天比一天難看。
時而自言自語，時而被夢魘驚醒，半夜裡說些不著邊際的胡話。
今早她特意吩咐清兒回屋歇著，這丫頭怎麼又跑出來了。
江朔寧提步走過去，輕聲道：「今兒風大，回屋去。」
清兒沒動，目光直直地盯著後院的方向，像是被什麼釘住了。
「清兒？」
連喚幾聲，沒有回應。
江朔寧抬手拍了拍她的背，清兒猛地一哆嗦，扭過頭來。
她的眼睛瞪得滾圓，直直望著她。眼底兩團烏青，臉色白得嚇人。
「姐姐。」清兒忽然湊上來，一把攥住江朔寧的手，聲音壓得又低又急：「姐姐，後院有鬼影。我瞧見好幾回了。姐姐，是不是穗荷姐姐回來找咱們了？」
她說著歪了歪腦袋，眼神直勾勾的，像一根繃緊的弦。
「逢春說，穗荷姐姐會化成厲鬼來索命，是真的嗎？」
江朔寧被她攥得手腕生疼，沒有抽開。低頭看著清兒那張瘦脫了形的臉，沉默了一息，才開口：
「世上沒有鬼怪。就算有，她來找我，也不會來找你。回屋歇著。」
清兒嘴唇翕動，還想說什麼，江朔寧反手握住她的手，用力一緊：「回屋。」
於是，清兒乖巧地點頭，轉過身往屋裡走。身子單薄得像一張紙，風一吹就要折過去。
她慢慢挪著步子，嘴裡含含糊糊地念叨：「是我害了她……都是我……」
江朔寧目送清兒進了屋，臉色愈發凝重。
穗荷自戕之後，清兒就把所有的錯都攬在了自己身上，夜夜睡不安穩，白天也恍恍惚惚的。
江朔寧闔了闔眼，心裡頭悶悶地堵著一團，說不清是酸還是澀，壓在那裡，怎麼也散不開。
穗荷死在她們眼前，活著的人卻像被一根線拴住了，誰也掙不脫。
清兒是這樣，她自己又何嘗不是。只是她不說而已。
還有穗荷說的那封信，像根刺扎在心裡，如今出不去，也沒法查證真假。
更要緊的是蓉妃，她日日提著一口氣，不敢松，怕一不留神就被什麼人從背後捅上一刀。
穗荷已經沒了，下一個會是誰，她不敢想。
春風從庭院裡穿過去，吹得廊下的舊帘子窸窣作響。
這時宮門打開，送早膳的來了。
門口守衛又換了兩個新面孔，比上兩個好說話，人也熱絡。
「朔寧姑娘，這是娘娘的早膳。」為首那個留著絡腮鬍，嗓音敞亮，「昨夜您說娘娘春餅吃膩了，今早要藕粉圓子，也備上了。」
江朔寧接過食盒，眉頭微不可察地動了一下，旋即笑了笑：
「多謝。」伸手去掏碎銀，絡腮鬍侍衛擺了擺手，低語道：「有人給過了。」
說完轉身幫同伴把幾個大食盒提進來，揚聲喊了一句：「領飯了。」
江朔寧不動聲色地換了只手提食盒，另一隻手裡的紙條飛快攏進袖中，抬步往殿裡走。
身後傳來逢春壓著嗓子的抱怨：「又是清湯寡水和蕎面饅頭，照這麼吃下去，三個月下來咱們都成乾屍了。」
（下）
殿內。
江朔寧將食盒裡的早膳一一擺到蓉妃面前。
一碗紅棗排骨湯、一碟清炒時蔬、一碟桂花糕、四個熱氣騰騰的肉包。
最後是一碗藕粉圓子，瑩白剔透，浮在琥珀色的糖水裡。
蓉妃垂眼看著滿桌的吃食，抬起眼來望向江朔寧，嘴角掛著一絲似有若無的笑意：
「本宮原想著，禁足之後，御膳房那些慣會看人下菜的奴才，能給碗熱粥就算不錯了。沒成想不僅沒剋扣，反而周到得很。
春餅送了十三天，一天不落；昨夜隨口說了句想吃藕粉圓子，今兒一早就來了。」
她頓了頓，聲音慢悠悠的，「朔寧，你說，這究竟是為什麼？」
江朔寧手下不停，將碗碟一一擺正，語氣如常：
「娘娘說笑了。御膳房的人再會看人下菜，也不敢真苛待了娘娘。畢竟娘娘位份在這兒擺著，禁足只是暫時的，日子還長。」
蓉妃聽了，拿起勺子舀了一口紅棗排骨湯，吹了吹，卻不下嘴，眼皮一抬，慢悠悠看向她：
「是嗎？那你覺得，是本宮的位份管用，還是另有人在背後替本宮打點？」
江朔寧垂著眼，把湯碗往她手邊推了推，嘴角牽出一點極淡的弧度：
「娘娘心裡比奴婢清楚。奴婢只管伺候娘娘用膳，旁的也插不上嘴。」
蓉妃盯著她看了兩息，忽然笑了一聲，把面前那碗藕粉圓子往江朔寧跟前一推：
「既然不知，那就多吃點，替本宮好好想想。」
江朔寧看著那碗丸子，沒動。
十三天。蓉妃要了十三天春餅，晚膳送來，自己一口不動，全推給她。
她吃了十三天，私下吐了十三回，白天粒米難進，胃裡翻攪著難受，整個人瘦了一圈。
如今春餅膩了，又換成藕粉圓子。這東西滑膩黏糯，吃下去更難消受。
她心裡明鏡似的。
蓉妃這是故意的。起初她以為是穗荷的緣故，可後來漸漸品出味來，不止。蓉妃偶爾會冒出一句。
「脖子上的傷要按時敷藥，皇上可是親口說過，不讓你留疤。」
那語氣里有怨，有妒，也有說不清道不明的東西。
一半是拿她撒氣，一半是看不得她好。
「怎麼，不願吃？」蓉妃的聲音飄過來。
江朔寧端起碗，指腹貼著碗沿停了一停，才低聲回道：
「娘娘賞的，奴婢不敢不吃。」說完她舀起一顆藕粉丸子送進嘴裡。
糯米皮軟塌塌地貼在舌尖，裡頭的芝麻餡甜得發膩，她沒怎麼嚼就咽了下去，喉嚨里像堵了一團濕棉花。
早膳過後。
江朔寧捂著隱隱作痛的胃，一步一步挪回屋，臉色煞白。
胃裡像塞了一團濕面，沉甸甸地墜著，半天化不開。
想吐，又吐不出來。
她皺著眉坐到床榻上，從袖中摸出那張紙條，緩緩展開：
太醫院藥膏已配好，傍晚會有人來翊華宮，帶你去太醫院。
是寶忠的字。
江朔寧盯著紙條看了片刻。
蓉妃禁足後的豐盛伙食，她心裡有數，都是寶忠私下打點的，無非是想讓蓉妃少刁難她。
還有周政胤。那個傻子。
夜裡子時，他總要偷偷從後院翻進來，趴在牆頭就是想看她一眼。
前兩天他沒穿太監服，換了她給的那三件衣裳里的月白袍子，袍身又寬又長，松垮垮地掛在身上，像偷穿了別人的衣裳。
他穿著那身在院子裡東躲西藏，差點被人撞見。幸虧她發現得早，揪著他低聲訓了一頓。
他倒好，蹲在牆根底下仰著臉沖她傻笑，半點沒把挨罵當回事。
思及此處，她嘴角不自覺地彎了一下。