第177章 探暗渠
治好那脫疽小校之後，又過了幾日。這幾日，城裡看著風平浪靜，暗地裡卻已是暗流涌動。
那脫疽小校醒來後，千恩萬謝，臨走前留下話：回了營，定要在弟兄們面前，好好說道說道城東這位能從鋸刀底下奪命的神醫。這話聽在楊胡耳里，比任何診金都受用。那座軍營的門，正一點一點，朝他敞開。
濟世堂這邊日常如舊，求醫的絡繹不絕，產業蒸蒸日上。可暗地裡，楊胡織那張網的手，一刻也沒停。那條吸血的暗渠，他查得愈發緊了。
這一夜，柳葉回來得很晚。她一身夜行的短打，眉宇間帶著山里人特有的警覺與疲憊，進了後院的密室，才低聲開口：「公子，跟出來了。」
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楊胡放下手裡的醫書：「說。」
這些時日，查那條暗渠的活計，都落在了柳葉身上。她是獵戶出身，又跟著蠻族流寇拼過命，山野追蹤、隱匿藏身的本事，比誰都強；更要緊的是，她生面孔，城裡那隻手的耳目認不得她。神醫臉的楊胡、喬裝藥童的秦英，都不便露面，唯有她，能悄無聲息地綴著那些見不得光的貨車，把線頭一根根理出來。
「那城南雜貨行，昨夜又出了一批貨。」柳葉道，「還是那些金瘡藥、止血生肌的成藥，裝了滿滿兩大車，趁著三更出的城。我遠遠綴著，沒敢近身。」
「去了哪裡？」
「出城往北二十里，有個荒廢的舊驛站。」柳葉的聲音壓得極低，「那地方偏，四下無人，是個交接貨物的好去處。貨車進了驛站，等了約莫一炷香，來了另一撥人接貨。那撥人……不是尋常腳夫。」
「怎麼說？」
「他們卸貨、裝馱馬的法子，乾淨利落，透著行伍的章法。」柳葉道，「最要緊的是，我借著月色，瞧見接貨那人腰上，掛著一塊牌子。借著月色看得分明，是大承邊軍的制式腰牌。」
邊軍腰牌。
楊胡的眸光，一點點冷了下去。
城裡收藥的雜貨行，出城接貨的邊軍中人，往北去的馱隊……這條暗渠的兩頭，終於被柳葉親眼綴到了一處：一頭是城裡見不得光的買賣，一頭，直直地通向北邊那座大營。
收藥的銀錢從城裡出，救命的傷藥往關外送，而經手的，是穿著大承軍服、掛著大承腰牌的人。這已不是尋常的走私，是徹頭徹尾的通敵。
「看清那人的模樣了麼？」
「隔得遠，只瞧見是個身形精壯的漢子，臉看不真切。」柳葉搖頭，「可那塊腰牌的樣式，我記下了。是邊軍里有些品級的人才配掛的。」
不知何時，喬裝藥童的秦英也立在了門邊。聽到這裡，她接過話，聲音裡帶著熟稔：「能在三更天調動馱隊、又敢掛著腰牌出來接通敵貨的，在西大營里，品級不會低。尋常小卒，沒這個膽，也沒這個權。」
她頓了頓，眼底寒意更深：「能掛這樣腰牌的，要麼是哨官，要麼是管軍需的低階武官。這是那隻手伸在外頭的一根樁子，一顆釘在城外、替它接應黑貨的暗樁。」
「攥住這根樁子往裡捋，就能捋到大營深處。」她聲音冷得像冰，「當年我那道『力戰殉國』的軍報，那批漏出去害我中伏的軍情，根子，十有八九，就和這條暗渠是同一隻手。」
這是她憋了許久的恨。從鎮國公府的孫女，到名冊上的死人，從巡邊的意氣風發，到抹灰扮作藥童，這一切的源頭，都系在那隻藏在大營深處的手上。如今，順著這根暗樁，她終於離那隻手，又近了一步。
楊胡緩緩點頭。
線，又往前進了一截。從城裡的雜貨行，到城外舊驛站的邊軍暗樁，再到那座大營，這條吸血的暗渠，脈絡一點點清晰起來。
可那條暗渠真正的源頭，那隻一手遮天、在大營深處發號施令的手，依舊藏在濃霧裡，連個影子都沒露。柳葉能綴到城外的暗樁，卻進不了那座軍營；秦英認得軍中的門道，卻是個不能露面的「死人」。牆裡頭的事，牆外的人，終究伸不進手去。
「不能急。」他沉聲道，「這根樁子，眼下還不能動。它不過是渠尾上的一顆釘子，動了它，打草驚蛇，那隻手往回一縮，把渠一斷，城裡這點線索就全成了死線，再想順著它摸到大營深處的源頭，便難如登天了。」
他要的，不是揪出一顆城外的暗樁，是連根拔起那隻藏在大營最深處的手。這就得有耐心，得等一個能名正言順、堂堂正正走進那座軍營的由頭。
正說著，外頭守夜的夥計悄悄遞進來一張紙條。是白日裡濟世堂收藥時，陸柔留意到的。一個面生的客商問東問西，打聽濟世堂的藥材進出、東家的行蹤、家裡都住著些什麼人，問得不動聲色，卻處處透著古怪。
楊胡看完紙條，淡淡一笑，眼神卻冷：「看來，我們盯著那隻手，那隻手，也開始盯上我們了。」
他查那條暗渠，動靜再小，終究瞞不過那隻手的耳目。濟世堂醫名太盛，又恰在這時候四處打探傷藥、糧道的去向，那隻一手遮天的手，豈會全無察覺？
「樹大招風。」秦英低聲道，眉頭緊鎖，「它要是認定我們在查它，怕是不會再像從前那樣，只在暗裡使絆子了。」
明槍易躲，暗箭難防。先前那隻手對付他，不過是斷藥、尋潑皮鬧事的小伎倆；可若它認定濟世堂在挖它的根、斷它的財路、查它通敵的命脈，那便是要命的死仇了。
城裡這一局，他立足、揚名、立莊、歸服醫界，贏得穩穩噹噹；可真正兇險的較量，從這一刻起，才剛剛拉開帷幕。這一回，對手不再是城裡的地痞、不服氣的同行，而是一隻能漏軍需、能害死人、能把一座邊軍大營從裡頭蛀空的黑手。
楊胡望著窗外北方那片沉沉的夜色，一字一句地道：「它若想動我，正好。它越急著出手，就越是露出破綻。我等的，就是它沉不住氣的這一天。」
夜風穿過濟世堂的院落，吹得燈火輕輕一晃。
一場兩頭猛獸屏息相向、即將廝殺的較量，已在這邊城的暗處，悄然拉開了序幕。而真正的戰場，在那座牆後頭、缺醫少藥、傷兵成堆的大營深處。
楊胡握了握拳。他已經備好了刀，攢足了勁，城裡這一程也走得穩穩噹噹。如今，就只差那一聲召喚。一聲能讓他背起藥箱，名正言順地踏進那座大營的召喚。
而他隱隱覺得，那一聲召喚，已經不遠了。