第23章 落魄的楊宜民

  西城這片區域格外僻靜，多是些年久失修的老宅，住著些沒落的人家，平日裡連小販的叫賣聲都鮮少傳來。

  影衛給楊宜民安排的住所便藏在此處，一座不起眼的兩進院落，青瓦灰牆，門前連塊匾額都沒有，唯有院角幾株老槐樹在風中簌簌作響。

  江盡寒從轎中下來，揮退了隨從，獨自一人穿過那條僅容兩人並肩而行的狹窄弄巷。巷子兩側的高牆將頭頂的天空裁成一條窄長的灰藍色帶子，牆根處長著厚厚的青苔，踩上去有些濕滑。

  他今日穿著便服，一襲深青色棉袍，腰間只繫著一條素色腰帶，乍一看倒像是個尋常的文人墨客。但若仔細端詳他那雙眼睛，便會發現其中沉澱著常人難以企及的銳利與深沉。

  院門虛掩著，江盡寒推門而入。院子裡靜悄悄的，只有西廂房那邊隱約傳來幾聲鴉鳴。繞過影壁，便看見了一座小小的涼亭，六角飛檐，漆色已有些剝落，石桌石凳上落著幾片枯葉。

  亭中坐著一個人，伏在石桌上，面前歪倒著幾隻酒壺，四周瀰漫著濃郁的酒氣。

  楊宜民抬起頭，眼神渙散。他已經這樣醉了大半個早晨了。

  自打從易天盟叛出投靠朝廷以來，他的日子便一天不如一天。

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  最初那幾個月，鄭玉成待他如上賓，隔三岔五便召他去府中密談，問的都是易天盟的舊事，盟中高層的性情喜好，各分堂的聯繫方式。

  他知無不言，言無不盡，把自己記得的、聽說的、揣測的，統統倒了個乾淨。鄭玉成每每聽完都撫掌稱讚，許他高官厚祿，承諾待易天盟覆滅之日，定為他請功加爵。

  可後來，鄭玉成來的次數越來越少了。他提供的那些情報，由於易天盟轉移速度太快，大多派不上用場，幾次行動撲空之後，鄭玉成臉上的笑容便漸漸冷卻。再後來，連見一面都難了。

  他雖還掛著那個正五品的虛銜，可影衛里的人早已不把他當回事，公文不送他案頭，議事不請他列席，就連門房的小廝見了他都愛答不理。

  楊宜民這才明白，自己那點利用價值已經被榨乾淨了，成了枚棄子。

  想起當年在易天盟呼風喚雨的日子，他就覺得胸腔里堵著一團火，燒得他日夜難安。那時他是權力最大的堂主，手下管著上千號人，南七省北六府的買賣有一半經他的手，盟主見他都要客氣三分。

  如今卻蝸居在這座破院子裡，連個說話的人都找不到，只能日日夜夜用酒澆愁。

  醉眼朦朧間，他看見一個人影朝亭子走來。那人身形清瘦，步履從容，走到近前時微微側身，避開了風口。楊宜民眯著眼瞧了半天，只覺得來人輪廓有些眼熟，卻怎麼也看不清面容。

  江盡寒在他對面站定，低頭看著這個曾經叱吒風雲的人物，如今鬢髮凌亂，衣襟上沾著酒漬，眼窩深陷，顴骨高聳，整個人瘦得脫了相。

  他對楊宜民非常了解，此人是易天盟十二堂主中地位最高的，不過能力平平，從前他和易天盟的前任盟主關係甚好，所以即使能力平庸，仍然擔任要職。

  可易天盟老盟主去世，換了個人當新盟主，新盟主銳意進取，越來越看楊宜民不順眼，把他的職位一削再削，楊宜民這才一怒之下投靠了朝廷。

  不要看他此時無比落寞，但日後必有大用，所以江盡寒特意來看望一番。他看了看桌上的酒杯，笑著開口道：「楊大人，好雅興啊。」

  這聲音不高不低，帶著一種特有的清冷質感，像是石上流過的泉水。

  楊宜民渾身一顫，猛地挺直了脊背。他使勁揉了揉眼睛，仔仔細細地打量著來人——那眉眼，那氣度，那嘴角的笑意，不是當今天子面前第一紅人、左都御史江盡寒又是誰？

  這一驚非同小可，酒醒了大半。楊宜民猛地站起身，動作太急，膝蓋磕在石凳上也不覺得疼，手忙腳亂地將石桌上的酒壺往邊上推了推，聲音因激動而微微發顫：「江御史！快請坐，快請坐！」

  他一邊說一邊拿袖子去擦對面的石凳，步子踉蹌了一下才穩住身形。

  江盡寒不緊不慢地在石凳上坐下，楊宜民殷勤地拎起酒壺給江盡寒斟酒：「江御史大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。這酒雖粗劣，但還入得了口，您賞臉嘗嘗？」

  他的動作急切而討好，酒液灑了些在石桌上，洇開一小片深色印記。

  江盡寒淺淺喝了一口，然後放下酒杯說道：「楊大人來這裡有幾個月了吧？」

  楊宜民舉著杯子的手僵在半空，臉上的笑容也凝住了。他緩緩放下酒杯，苦笑了一聲：「江御史好記性。差十三天就滿三個月了。」

  三個月。他在心裡默默咀嚼這兩個字，覺得舌尖都泛著苦味。

  三個月前他離開易天盟時是何等意氣風發，趁著夜色從密道脫身，懷中揣著連夜抄錄的分堂名冊和聯絡暗語，馬蹄踏碎了一路月光。

  那時候他以為自己握著通往錦繡前程的鑰匙，只要推開朝廷這扇門，便是平步青雲，再不必在刀尖上舔血過日子。

  誰曾想那把鑰匙插進鎖孔里轉了沒幾下就斷了，門沒打開，自己反倒被卡在了門縫當中，進退不得。

  江盡寒聞言，唇邊漾開一抹笑意，那笑容在秋日稀薄的陽光里顯得溫潤而真誠，像是久別重逢的老友在敘舊。

  他抬手替楊宜民斟滿了酒，語氣輕快地說：「多虧了楊大人提供的情報，易天盟那這次損失慘重，怕不是要好幾年才能恢復元氣。」

  楊宜民聽著這話，臉上卻沒有半分得意之色。他端起江盡寒剛斟滿的那杯酒一飲而盡，酒液辛辣，嗆得他眼角泛紅。

  他放下杯子，連連擺手，「江御史，言重了，言重了。在下雖然提供了不少情報，但可惜易天盟的反應速度太快，沒抓到幾個人。」

  他說著，食指蘸了蘸桌上灑出的酒漬，無意識地畫著圈，「那個姓沈的堂主，我明明把他在城南的落腳點說得清清楚楚，等官兵趕到時人早已走了，屋子裡連張紙都沒留下。」

  「還有漕運那條線，我畫了完整的路線圖，結果不過兩天工夫，他們就改了接頭的碼頭……」楊宜民的聲音越說越低，最後化作一聲嘆息，消散在風裡。