第24章 招攬廢材
江盡寒收斂了幾分笑意，神色認真起來：「楊大人此言差矣。」
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「你投誠之前，朝廷對易天盟的組織部署一無所知。那幫人藏得太深了，我們在暗處安插的眼線，連他們總壇在江南還是江北都沒摸清楚。」
「你帶來的那些東西——分堂的層級架構、各地的聯絡節點、主要頭目的行事規律——樁樁件件都是無價之寶。」
「朝廷雖然沒有抓到幾名易天盟的逆賊，但他們的據點確確實實損失了一部分。單是金陵城外那處被搗毀的鐵器坊，就讓他們三個月內別想給各分堂補充兵器。」
「而且，更重要的是，我們對易天盟有了詳細的了解。知己知彼，方能百戰不殆。楊大人給了朝廷一雙眼睛，這才是最要緊的。」
這番話像是一陣暖風，吹進了楊宜民心裡。他怔怔地看著江盡寒，發現對方眼中確實沒有尋常官員那種居高臨下的敷衍，反倒帶著幾分推心置腹的誠意。
楊宜民眼眶竟有些發熱，連忙低下頭又給自己斟了滿滿一杯，仰頭灌下去才壓住那股酸澀。
「江大人，過獎了。」他放下杯子，聲音比方才穩了些，但指尖仍在微微顫抖，「在下不過是做了該做的事。」
江盡寒微微頷首，指尖在杯沿上輕輕滑過，狀似隨意地問了一句：「楊大人立下這麼大功勞，想必鄭統領給了你不錯的官職吧？」
這句話問得輕描淡寫，卻像一根針精準地扎在了楊宜民心口最痛的那處傷疤上。
他的面色瞬間暗了下來，先是泛青，繼而漲紅，腮幫子咬得緊緊的，額角青筋都隱約跳了起來。方才那幾分暖意被酒氣一衝，此刻全化作了憤懣，「我來投靠時，鄭統領許諾我當副統領，結果現在把我晾在了這裡！」
話音未落，楊宜民仿佛覺得還不夠解氣，又抓起酒壺對著嘴灌了幾口，酒水從嘴角淌下來，順著脖頸鑽進衣領里。
他重重地把酒壺砸在桌上，連日來積壓的委屈和不甘終於找到了出口：「說什麼讓我先熟悉一下衙門的公務，過些時日便上摺子保舉我。」
「結果呢？我把自己知道的東西全都告訴他後，他便將我晾在了這裡。」
楊宜民冷笑一聲，笑聲里滿是自嘲，「現在，我連他府上的門朝哪邊開都快忘了！那個副統領的位子，早就給了鄭玉成自己娘家侄兒，一個連刀都拿不穩的毛頭小子！」
楊宜民越說越激動，他盯著石桌上某一點，眼神卻像是穿透了石桌，望向了更遠處那個讓他又恨又悔的過去：「我拋了那麼多兄弟、舍了那麼大的基業、背上叛徒的罵名……」
他話說到一半忽然止住，像是被自己的失態嚇了一跳，猛地抬頭看向江盡寒，眼中閃過一絲惶恐。
他在這位天子寵臣面前說了太多不該說的話——抱怨上官、貶損同僚、甚至流露出對當初抉擇的懊悔——哪一條傳出去都夠他喝一壺的。
江盡寒卻只是挑起眉梢，面露驚訝之色，那驚訝拿捏得恰到好處，既不顯得刻意浮誇，又足夠讓楊宜民感受到他的關切：「什麼？竟有此事？」
「楊大人你這樣的人才，鄭統領竟棄之不用？」
江盡寒頓了頓，目光落在楊宜民滿是酒漬的衣襟上，聲音放低了幾分：「我素來聽說鄭統領用人唯親，原以為是旁人嫉恨之言，不想竟是真的。」
「楊大人於朝廷有功無過，若真受了這般冷遇，豈不是寒了天下投誠之人的心？」
楊宜民聽到『寒心』二字，像是終於找到了知音，鼻子猛地一酸。
他仰頭望著亭子頂部斑駁的彩繪，重重嘆了一口氣，仿佛要把胸腔里積壓了三個月的鬱氣全部吐乾淨。
「江大人。」他啞著嗓子說，「您是陛下面前的紅人，見的世面多，您給在下指條明路……這朝廷里，到底還有沒有我楊宜民的容身之處？」
他說完這句話便不再開口，只是那樣直直地望著江盡寒，像溺水的人抓住了一根浮木，眼底既有哀求，又有試探。
風從兩人之間穿過，吹動江盡寒的袍角，也吹涼了石桌上那幾杯無人再碰的酒。
江盡寒聞言沒有立刻接話。他垂下眼帘，仿佛在認真掂量著什麼，片刻後才說道：「當然有，只是……恐怕委屈了楊大人。」
「我這個人說話直，不願給人開空頭支票。能許你的，肯定比不上副統領那般風光體面。」
楊宜民心口猛地一跳，這三個月來他聽了太多虛與委蛇的客套話。
衙門裡那些同僚見了他，要麼端著架子不咸不淡地打個招呼便匆匆走開，要麼嘴上說著「楊大人辛苦了」眼裡卻明晃晃地寫著「叛徒」二字。
江盡寒這番話雖然聽著不中聽，卻字字實在，反倒讓他心裡踏實了幾分。
這段時間的冷板凳已經把楊宜民身上的傲氣磨得乾乾淨淨。他如今就像一塊被河水沖刷了無數遍的石頭，稜角盡去，只求有個安身立命之處。
此刻聽到江盡寒話里有收留之意，他語氣急切得連聲音都變了調：「不委屈！江大人，在下如今這個處境，還有什麼可委屈的？您肯開口問這一句，已經是天大的恩典了！」
「還請江大人給在下指條明路。」
江盡寒緩緩說道：「實不相瞞，我手底下雖然能人無數，文有翰林出身的清流謀士，武有從邊軍抽調來的悍勇校尉。」
「但這些人說到底都是朝廷正經路子出身，對江湖門派那些彎彎繞繞的事情不甚了解，就缺少楊大人你這樣了解江湖各門各派秘辛的能人。」
「如果不嫌棄，你就來我手下做事吧。我江盡寒用人，向來只看本事不看背景。只要你盡心，往後的事，咱們慢慢來。」
這番話字字句句都敲在楊宜民心坎上最軟的地方。他這三個月受盡了冷眼，聽慣了敷衍，這份推心置腹讓他幾乎要落下淚來。
他猛地站起身，後退半步，整了整衣冠，朝江盡寒深深一揖到底，「能被江大人您看在眼裡，實在是在下的榮幸。」