第33章 第一泵血
朱翊鈞一身常服，站在人群最前方。
在他的視線盡頭，鐵軌上停著一個他們無法理解的怪物。
那是一台長達兩丈的黑色鋼鐵機器。
它的主體是一個橫放的巨大圓筒形鍋爐。
鍋爐後方是燃燒煤炭的火箱。
鍋爐的內部並非空心，而是貫穿了數十根紫銅管。
燃燒產生的熾熱煙氣必須通過這些銅管才能排出，這極大地增加了水受熱的面積，從而能快速產生高壓蒸汽。
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這就是林建教給他的火管鍋爐。
高壓蒸汽被導入鍋爐兩側的兩個水平放置的鑄鐵氣缸。
氣缸的活塞杆伸出，通過一根粗壯的精鋼連杆，連接在四個巨大的鑄鐵車輪的曲柄上。
車輪的內側，帶有一圈突出的邊緣，這叫輪緣，用來將車輪死死卡在鐵軌內側，防止脫軌。
在機車的後方，掛著整整二十節用厚木板拼裝，底部裝有鐵輪的車廂。
每一節車廂里，都裝滿了西山出產的優質焦煤，總重量達到了驚人的三十萬斤（約150噸）。
「潘季馴，開始吧。」朱翊鈞淡淡地下令。
潘季馴擦了擦額頭的汗，走到機車旁，對駕駛台上的兩名工匠點了點頭。
「升火！」
鏟子將大量的碎煤送入火箱，鼓風機轉動。
鍋爐內的水迅速沸騰。
車頭上方那個銅製的壓力閥開始發出「嘶嘶」的聲響，白色的高壓蒸汽不斷溢出，顯示著內部極度狂暴的壓力。
「汽壓足了！」工匠大喊。
工匠握住了一個粗大的黃銅推桿，猛地向前一推。
閥門開啟。
高壓蒸汽順著管道，瞬間湧入兩側的氣缸。
活塞受到巨大的推力，猛地向後一衝。
「哐當」
粗大的連杆傳遞力量，四個巨大的鑄鐵主動輪死死咬住鐵軌，摩擦出幾點火星，隨後開始了沉重的旋轉。
「嗤哧」
機車煙囪里噴出一股夾雜著黑煙的熾熱蒸汽。
蒸汽在煙囪里急速排出，造成了火箱內部的負壓，反過來吸入更多的空氣，讓爐火燒得更加旺盛。
這是林建傳授的排汽引風設計，徹底解決了機車行駛中爐火供氧不足的問題。
「動了，那鐵疙瘩自己動了！」
人群中發出一陣難以置信的驚呼。
三十萬斤的貨物。
那台黑色的機車噴吐著濃煙和白霧，連杆快速地往復抽送。
車輪壓在熟鐵軌上，發出規律的「咔嗒、咔嗒」聲。
速度越來越快。
起初如人快步走，很快便如奔馬一般。
巨大的鋼鐵怪獸拉著一眼望不到頭的煤車，帶著一股排山倒海的氣勢，從百官面前呼嘯而過，帶起的狂風吹得那些文官的烏紗帽都險些飛起。
大地在震顫，機器在怒吼。
左副都御史呆呆地看著遠去的火車尾部，雙腿一軟，直接跌坐在碎石上。
他讀了一輩子聖賢書，從未在任何典籍里見過這種，能依靠自身吞雲吐霧，拉動三十萬斤重物的神物。
張居正和王國光並肩站立，兩人的眼中閃爍著無與倫比的光芒。
「首輔大人。」王國光咽了一口唾沫，聲音因為極度激動而變調。
「三十萬斤煤，若是用馬車，一輛馬車拉兩千斤，需要一百五十輛馬車。」
「算上馬夫、草料、沿途損耗，從西山運到通州，運費至少要一千五百兩銀子。」
「這台機器呢？」張居正問。
王國光迅速在腦子裡算了一筆帳。
「這台機器只需要兩個燒鍋爐的工匠，幾百斤用來燒水的煤。」
「算上機器折舊和鐵軌維護，這一趟的運費，不到十兩銀子。」
運費從一千五百兩，降到了十兩。
一百五十倍的暴利空間，或者說，一百五十倍的成本壓縮。
這不僅僅是運費的降低，這是對整個大明經濟版圖的重新定義。
有了這東西，遠在千里之外的糧食可以瞬間調往災區。
西山的煤可以廉價地供應整個京津冀。
江南紡織廠里的棉布可以毫無阻礙地傾銷到北方的每一個角落。
「大明的血脈，通了。」張居正喃喃自語。
朱翊鈞轉過身，看著那些仍然處於極度震撼中，半天回不過神來的百官。
「諸位愛卿。」朱翊鈞的聲音不大，但在寂靜的站台上聽得清清楚楚。
「這條鐵路，花的是商人的錢，賺回來的運費，不僅能還清商人的本息，還能讓國庫每年多出上百萬兩的純利。」
朱翊鈞指著腳下的鐵軌。
「自今日起，大明皇家鐵路局正式掛牌，工部立刻勘測從通州至天津大沽口的路線。」
「江南的鐵軌也不能停，從蘇州到杭州，從松江到南京，只要商人的債券買得起，朕的軋鋼廠就把鐵軌壓出來鋪過去。」
沒有人站出來反對，沒有人高呼違背祖制。
在這台噴吐著蒸汽，拉動三十萬斤貨物的鋼鐵巨獸面前，任何引經據典的辯論都顯得蒼白無力。
這是一種純粹物理層面和經濟層面的降維碾壓。
萬曆七年（1579年），這一年被後世稱為大明帝國物流革命的元年。
熟鐵鋪就的軌道開始像蜘蛛網一樣，緩慢但堅定地在大明帝國的版圖上蔓延。
沿途的驛站逐漸被火車站取代。
大明的工業齒輪，在解決了材料加工精度，動力源泉和物流運力這三大瓶頸後，正式進入了狂飆突進的時代。
而遠在紫禁城的朱翊鈞，在解決了內部循環後，終於將目光投向了長城之外，以及那片波濤洶湧的藍色大洋。
那裡的建州女真，那裡的蒙古騎兵，還有那些在南洋橫行霸道的佛郎機火槍手，很快就會明白。
當一個擁有兩萬萬人口，並且完成了初步重工業化的帝國，開始對外輸出暴力時，將是何等的恐怖。
夢境空間。
林建看著朱翊鈞，目光如炬。
「把鐵軌從西山鋪到京城，把鐵軌從京城鋪到大沽口，把鐵軌從北方鋪到江南。」
「火車開到哪裡，大明的統治力，就延伸到哪裡，距離，將被物理抹平。」
「鐵路連接礦山，工廠和城市。」
「只有血管通暢，機器生產出來的海量物資才能變成財富。」
......
萬曆七年，冬。
三座巨大的星形棱堡在薊州防線上拔地而起。
它們像三隻生滿獠牙的鋼鐵巨獸，橫亘在蒙古高原與華北平原的咽喉要道上。
堡壘的外圍，是荷槍實彈的燧發槍兵和黑洞洞的火炮。
堡壘的內部，是車水馬龍的商隊，堆積如山的貨物和山西商人撥打算盤的清脆響聲。
大明帝國的戰爭機器，在火藥，幾何與資本的三重驅動下，完成了它的第一次蛻變。
秋風掃過燕山山脈，塞外的枯草被吹得貼在地上。
一支約三千人的蒙古朵顏衛叛軍騎兵，正沿著乾涸的河床向南疾馳。
為首的台吉（部落首領）名叫滿都拉圖。
今年的白災（雪災）來得早，部落里凍死了上萬隻羊。
為了熬過這個冬天，他決定撕毀互市協議，南下喜峰口打草谷。
在過去十幾年裡，這種事他們幹過很多次。
明軍的長城防線四面漏風，只要繞過那幾個高聳的烽火台，找到兩座敵台之間的盲區，騎兵就能輕易切斷明軍的聯繫，沖入關內劫掠村莊。
「前方就是喜峰口了，明狗的堡壘里堆滿了山西商人的糧食和絲綢。」
滿都拉圖揮舞著彎刀，對著身後的騎兵大喊。
三千騎兵爆發出狼嚎般的呼嘯。
然而，當他們衝出山口，來到距離喜峰口隘口還有三里的平地上時，滿都拉圖猛地拉住了戰馬的韁繩。
前面的景象讓他感到極度困惑。
記憶中那段筆直的青磚城牆不見了。
取而代之的，是一座趴在黃土地上的怪異建築。
它不高，城牆頂端距離地面最多只有一丈半。
但它的形狀詭異，像是一個長滿了尖銳牙齒的星形怪物，深深地嵌在隘口的咽喉處。
在堡壘的前方，是一道沒有任何植被的，被夯得死硬的平緩斜坡。
「台吉，明狗連城牆都修不起了，修了這麼個土圍子，戰馬衝刺，一步就能跨過去。」一名百夫長嘲笑道。
滿都拉圖盯著那低矮的夯土牆，雖然覺得哪裡不對勁，但身後的飢餓與貪婪壓倒了理智。
「吹角，全軍突擊，越過那道矮牆，裡面全是糧食！」
牛角號聲響起。
三千名蒙古輕騎兵散開陣型，以楔形陣列，揮舞著馬刀和套馬索，向著那座名為「鎮虜堡」的星形棱堡發起了決死衝鋒。
鎮虜堡內。
薊州總兵戚繼光站在指揮位置上，舉著黃銅單筒望遠鏡，面無表情地看著如潮水般湧來的蒙古騎兵。
李如松站在他身旁，手心微微出汗。
作為遼東總兵的長子，他打過無數次仗，但他習慣的是披上重甲，帶領家丁與敵人對沖。
像現在這樣，站在一道低矮的土牆後，等待敵人衝到臉上，這種被動讓他不適。
「戚帥，他們進入六百步了。」李如松提醒道。
「傳令，炮陣試射。」戚繼光放下望遠鏡。
堡壘正面的兩個銳角（棱堡的菱堡角）上，十二門最新式的精鋼線膛炮已經去掉了炮衣。
炮兵們沒有使用火繩，而是拉動了炮尾的燧發擊發機。
「轟！轟！轟！」
十二道火舌噴吐而出。
十二枚十磅重的實心鐵彈，在膛線的旋轉加速下，以極高的初速劃破空氣。
滿都拉圖沖在最前面，他聽到天空中傳來刺耳的尖嘯聲。
緊接著，他右側的百人隊裡爆出幾團血霧。
實心彈砸入密集的騎兵陣列，恐怖的動能，直線犁地。
一顆鐵彈砸碎了一匹戰馬的頭顱，去勢不減，又接連撞斷了三名騎兵的軀幹，在地上彈跳著，在人群中撕開了一條二十丈的血胡同。
十二發炮彈，眨眼間帶走了四十多條人命。
「不要停！衝過去！明軍的火炮裝填很慢，他們打不出第二輪！」滿都拉圖大吼。
這是遊牧民族對抗明軍火器的經驗。
但他錯了。