第7章 站規矩
姜晚蹲在窗下，正給那盆蘭花換土。
換過一回之後葉子綠了不少，前兩天又冒了兩片新芽，只是原來的土板結了，根有些悶。
她用小鏟子把舊土敲松，重新拌了新土，一點一點填回去。
蘭花是嫁進來那天就擱在窗台上的，她每日看著它，從枯黃到泛綠，再到現在冒了新芽。
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養了不到一個月，已經精神了許多。
青禾從外頭跑進來，腳步聲有些急：「太太，桂嬤嬤來了。」
姜晚手裡的鏟子沒停，把最後一點土填進去，拍實了，才站起來拍了拍手上的泥。
桂嬤嬤已經進了院子，站在廊下，手裡沒拿東西，面上的表情也沒什麼變化，跟頭一回帶她去祠堂時一樣，不冷不熱的。
「太太，老太太請您過去一趟，讓您每日早上一刻鐘到松鶴堂學規矩。」
學規矩。
姜晚把這幾個字在嘴裡含了一下，沒讓表情露出什麼破綻。
「好，我收拾一下就去。」
桂嬤嬤點頭，又說：「老太太說了，今兒就開始。」
姜晚低頭看了看自己滿手的泥，也沒多話：「我洗把手就來。」
桂嬤嬤轉身先走了。
青禾趕緊端了水盆來，姜晚把手洗了兩遍，換了件乾淨的衣裳。
換衣裳的時候青禾忍不住了，壓著嗓子往外蹦字：「太太，什麼叫『學規矩』啊？您進來都一個月了，老太太怎麼突然——」
「也不是突然。」姜晚系好衣帶，「可能是該教的都得教完，教完了才算完。」
青禾沒聽明白，姜晚也沒再多說。
她心裡大約有個數，學規矩也好，立規矩也好，橫豎都是當媳婦該過的一關，早過晚過都一樣。
松鶴堂裡頭已經坐滿了人。
方氏坐在下首的繡墩上，手裡抓了一把瓜子，殼磕得脆響，見她進來也不停，只拿眼覷她一下，嘴角彎了彎。
周姨娘站在婆母身後，照舊給婆母捶肩。婆母閉著眼靠在引枕上，像是沒聽見有人進來。
屋裡還站了幾個丫鬟，擦桌子的擦桌子，擺茶盞的擺茶盞，各做各的事，但姜晚能感覺到餘光全落在她身上。
她在屋子中央站定，叫了一聲「老太太」。
婆母這才睜開眼，目光掃了她一下，沒說別的，偏頭對桂嬤嬤抬了抬下巴。
桂嬤嬤從旁邊的高几上拿起一個東西，走過來遞到她面前。
美人拳。
拳頭大小，黃楊木的，打磨得光溜溜的，手柄處纏了紅繩。
姜晚接過來握在手裡，沉甸甸的。
婆母開口了：「先學著伺候。」
語氣淡淡的，像在說一件再尋常不過的事。
姜晚沒有遲疑，她拿著美人拳走過去，在腳踏前蹲下來，把美人拳抵在婆母的小腿肚上，順著往下捶。
她不大會。
以前在家沒伺候過誰，嫡母孫氏也不是那種讓人捶腿的人，所以第一下力氣大了些，婆母眉頭動了一下。
桂嬤嬤在旁邊開口了：「太太，輕著些，老太太腿上肉薄，力道重了受不住。」
姜晚放輕了些。
「又輕了，」桂嬤嬤說，「這力道等於沒捶，您得順著經絡走，先從小腿肚往上，到膝彎那裡多按兩下。」
桂嬤嬤說完還走過來，拿手比劃了個位置，在她腕子上按了按示範力道。
姜晚試了幾回，從輕到重來回調。
「嗯，這個勁兒。」婆母說了一句，又閉上眼。
方氏磕完一顆瓜子，拍了拍手上的碎屑，笑著說了句：「新嫂子真是規矩。」
姜晚蹲在地上沒抬頭，也沒接話。
方氏的笑聲不輕不重地飄過來，聽著像是夸，可配上她手裡那半捧沒磕完的瓜子和翹著的腿，說的什麼話都不像是好意。
周姨娘從頭到尾沒吭聲，她捶肩的動作照舊，節奏不變，眼睛也沒往姜晚這邊瞟，但姜晚知道她是看在眼裡的。
姜晚繼續捶。
膝蓋蹲得發酸，小腿開始打顫，手腕也酸脹起來。
桂嬤嬤在旁邊看著，偶爾指點一句，多數時候不說話，就站在那兒看，婆母閉著眼像是睡著了，呼吸均勻而綿長。
姜晚心裡清楚，婆母沒睡著。她是在試，試自己能蹲多久、捶多久、什麼時候會開口叫停。
半個時辰。姜晚估摸著差不多了，膝蓋已經麻得快沒知覺，手上也只剩慣性在動作。
婆母終於睜開眼，看了她一眼。「行了。」
姜晚收了手站起來，腿麻得晃了一下，她扶住旁邊的桌角穩住了，沒讓人看出來。
「明兒再來。」婆母說。
「是。」姜晚應了一聲，退出了松鶴堂。
出了門她才低頭看了一眼自己的手腕，紅了一圈，握美人拳的地方磨得發亮。
青禾在廊下等得眼圈都紅了，見她就往前迎了兩步，嘴張了張又閉上了。
姜晚捏了捏她的手，輕聲說：「回去再說。」
出了松鶴堂院門，青禾終於憋不住了：「太太，老太太這是——」
「這是該走的過場。」
姜晚走得比平時慢些，腿還麻著，但步子還算穩當，「填房進門，規矩要立，不然底下人服不了我。」
「可您這哪是立規矩，分明是——」
「分明是什麼？」姜晚看她一眼，「是新媳婦該乾的，還是繼室該受的？」
青禾不說話了。
回到自己院子，姜晚在榻上坐下來，把褲腿撩起來看了看膝蓋。
跪了半個時辰，青了一塊，不嚴重，但按上去酸疼。
青禾拿了藥油過來幫她揉，一邊揉一邊問：「太太，您明天還去？」
「去。老太太說了『明兒再來』，不去就是我不懂事。」
「那您打算天天這麼跪？」
「跪不了幾天。」
姜晚說，「老太太無非是想看我能撐多久，撐過這一陣子，她心裡那桿秤過了，自然就不必了。」
青禾沒再勸，低頭幫她揉膝蓋，手勁放得極輕。
第二天辰時，姜晚又去了松鶴堂。
這回方氏不在，周姨娘也不在，屋裡只有婆母和桂嬤嬤，還有兩個伺候的丫鬟。
桂嬤嬤又遞過那個美人拳，姜晚接過來蹲下去，捶。
比昨天順手些，力道也掌握得更准了，婆母沒睜眼，也沒說話。
屋裡很安靜，只有美人拳落在腿上的悶響。
姜晚捶了大約一盞茶的功夫，餘光掃到旁邊站著的丫鬟。
那個叫春蘭的大丫鬟端著茶盤站在一旁，茶早就倒了，但她一直沒端上來，就站在那兒，眼睛時不時往她這邊瞟。
姜晚第一回沒在意，第二回再看時，春蘭的目光正好從她膝蓋上收回去。
她在看什麼？姜晚心裡轉了一下，沒露聲色。
又捶了一刻鐘，婆母擺了擺手讓她停。
姜晚站起來，腿還是麻，但比昨天好多了，她退出松鶴堂時經過春蘭身邊，春蘭低頭退了一步，讓開了路。
姜晚走了兩步，又停住了。
她轉過身，從袖子裡掏出一個小油紙包，遞到春蘭面前。
「我昨兒做的桂花糕，早上讓青禾蒸了一碟，還剩幾塊。」
她笑了笑，「你們嘗嘗，不知道合不合口味。」
春蘭愣了一下，抬頭看她，姜晚的表情很自然，沒有刻意討好的意思，也不像在使喚人，就是隨手遞了塊糕給旁人嘗嘗的語氣。
春蘭遲疑了一瞬，伸手接了過去：「多謝太太。」
桂嬤嬤在旁邊看見了，眉頭微微動了一下，但沒說什麼，姜晚也沒多留，轉身走了。
第三天早上，姜晚又去了。
春蘭站在茶桌旁倒茶。
姜晚蹲下去捶腿的時候，春蘭端著茶盤走過來，像是要給婆母添茶，經過她身邊的時候，春蘭停了一瞬。
彎腰倒茶的間隙里，春蘭用極低的聲音說了句：「太太，老太太夜裡腿疼，您明日帶個手爐來。」
聲音小得幾乎聽不見。
說完她就直起身，端著茶盤退到一旁，像什麼都沒發生過一樣。
姜晚手上的動作沒停，還是按著節奏捶。但心裡動了一下。
春蘭是松鶴堂的大丫鬟，能在老太太身邊待住的，不是一般人。
能讓春蘭主動遞話，說明春蘭心裡對她沒有惡意，肯定也是老太太默許了的。
看來這場立規矩要結束了。
姜晚面上不動，心裡把那句話記牢了。
第四天早上，姜晚帶著一個銅手爐去了松鶴堂。
手爐不算大，剛好掌心能握住，裡頭裝了一小截炭，用灰蓋著，溫溫的。
她擱在袖子裡帶進去的，春蘭倒茶的時候她借著彎腰的動作，把手爐放在了腳踏旁邊。
婆母喝完茶，放下茶盞的時候餘光掃到了手爐。
她看了一眼，又看了一眼姜晚。這回婆母臉上的表情變了那麼一點點，不仔細看根本看不出來。
「今兒捶得不錯。」婆母說了一句，語氣照舊平淡，但比前幾日少了些生硬。
姜晚低著頭：「是桂嬤嬤教得好。」
婆母沒再說什麼，擺了擺手讓她退下。
出了松鶴堂，青禾迎上來：「太太，您今兒怎麼帶了手爐？」
姜晚往前走，步子比前幾天輕快了一些：「桂嬤嬤說的，你忘了？」
「桂嬤嬤什麼時候說的——」
「她沒說。」姜晚打斷她，「但我知道了就行了。」
青禾一頭霧水，但看姜晚的神色比前幾日舒展了些，也就沒再追問。
姜晚回到屋裡，把那盆蘭花又端過來看了看，新換的土鬆軟濕潤，葉片綠油油的，比剛進門時精神了好幾倍。
她伸手摸了摸葉片，心裡盤算著。
婆母讓她學規矩，明面上是立威，暗地裡大約也是在試探？
試探這個填房是只會忍氣吞聲的軟柿子，還是能沉住氣的聰明人。
跪了三天，捶了三天，膝蓋青了手腕也酸了，但她一聲沒吭，一句沒抱怨。
然後手爐遞出去了，春蘭的話遞過來了，婆母的態度鬆動了一分。
有些事急不得。
得像養這盆蘭花一樣，換土、澆水、曬太陽，一日一日地來，根扎穩了才長得出新芽。
她把手爐擱在桌上，摸了一下，還溫著，明天還得帶，後天也帶。
帶到婆母看見這東西就習慣了，習慣了這個新來的媳婦是個會留心的人。
到那時候，才算是真的站住了。