第9章 春蘭的秘密
不用再去松鶴堂捶腿之後，姜晚的日子一下子鬆快了許多。
早上不必趕著辰時出門，她可以在屋裡多坐一會兒，喝一盞溫茶再慢慢收拾。
青禾把早飯端進來的時候，外頭的天色才剛亮透，院子裡的石板上還帶著露水。
姜晚坐在窗邊喝粥，聽見外頭灑掃的婆子說話的聲音，隔著一道牆聽不真切，她也沒在意。
吃完飯換了身衣裳，不緊不慢地往松鶴堂走。
進了屋，春蘭正在給婆母倒茶。
姜晚在繡墩上坐下，等著各房的人來齊了一起請安，餘光不經意地掃過春蘭的手。
春蘭右手食指上有一個紅印子，指腹位置，黃豆大小的一塊，皮已經破了，滲出一點透明的液體。
燙的。
姜晚多看了一眼。
春蘭倒完茶退到旁邊站著，指尖懸著，不敢碰任何東西。
請安散了之後，方氏走在最前面，周姨娘跟在後面，屋裡的人陸續往外走。
姜晚落在最後，春蘭正彎腰收拾桌上的茶盞，端了滿滿一托盤，手指使不上力，托盤歪了一下，茶盞碰在一起發出脆響。
姜晚上前一步伸手幫她扶住了托盤邊沿。
春蘭抬頭，看見是她，愣了一下：「太太。」
「別說，「先讓我看看你的急著收，」姜晚低聲手。」
她把托盤輕輕接過來放在桌上，然後拉過春蘭的右手，翻過來看了看那個燙傷的印子，皮已經破了，周圍的皮膚通紅，看著就疼。
「怎麼燙的？」
「早上給老太太倒茶的時候，壺蓋滑了一下，熱水濺到手上了。」春蘭把手往回縮了縮，「不礙事，過幾天就好了。」
「什麼過幾天就好，燙傷不塗藥容易留疤。」姜晚鬆開她的手，從袖子裡摸出一個小瓷盒塞到她手裡，「拿著，燙傷膏，早晚各塗一回，塗之前先用涼水沖一下。」
春蘭低頭看著手裡的瓷盒，嘴唇動了動：「太太怎麼……」
「方才倒茶的時候看見的。」姜晚語氣平常，「你一個姑娘家，手上落了疤多難看，好好塗著，別省。」
春蘭握著那個瓷盒，好半天沒說話，再抬頭的時候眼眶紅了一圈，聲音也啞了幾分：「多謝太太。」
「謝什麼，一盒藥膏的事，你把傷養好了，老太太跟前的事才有人做得利索。」
姜晚說完沒再多留，轉身走了。
青禾跟在她身邊出來，看了一眼她空了的袖口，問了一句：「太太，那盒藥膏不是您自己留著用的嗎？膝蓋還沒好全呢。」
「回頭再買一盒吧。」姜晚往外走，「她用得上先用著，我這兒的傷不急著這一兩天。」
青禾哦了一聲，沒再多說。
又過了幾日，春蘭來了。
青禾先進來說了一聲，姜晚正在窗下裁料子，聞言放下剪子：「讓她進來。」
春蘭進門的時候手裡攥著那個小瓷盒和一個布包。
她走到姜晚面前，先把瓷盒放在桌上：「太太，藥膏奴婢用過了，手上的傷已經好多了，盒子洗乾淨了給您送回來。」
姜晚順手接過空盒子擱在桌上，拉過春蘭的手翻過來看了看。
指腹上的燙傷結了一層薄痂，周邊已經不紅了，但新皮還沒長透，看著還是粉嫩嫩的。
「差不多好了，但還沒全好利索。」姜晚鬆開她的手，偏頭對青禾說，「去箱籠里把我那盒新的拿來。」
青禾應聲去了。
春蘭連忙擺手：「太太，不用了，奴婢的傷已經差不多了——」
「差得遠，」姜晚打斷她，「結痂歸結痂，新皮還沒長出來，這時候不接著塗容易留印子。」
青禾很快拿了新藥膏回來，姜晚接過去塞到春蘭手裡：「拿著，再塗幾天，別省著用。」
春蘭攥著那盒新藥膏，低頭看了好一會兒才開口：「太太，奴婢來還東西，反倒又拿了新的……」
「你手上的傷好了，替老太太做事才利索。」姜晚一臉認真地說，「我這不是為了你，是為了老太太。」
春蘭聽出她話里是怕自己過意不去才這麼說，嘴角微微彎了一下，把藥膏小心收進懷裡：「那奴婢就收下了。」
她又從懷裡把那個布包拿出來，雙手遞過去：「奴婢做了兩雙鞋墊，粗針粗線的，太太別嫌棄。」
姜晚打開布包，是兩雙鞋墊，素白棉布底子，面上繡了竹葉，針腳不算頂細，但看得出用心。
「你的手還傷著就做這個？」
「小傷，不礙事。」
春蘭把右手食指往袖子裡縮了縮，然後站在那兒，兩隻手絞在一起，像有話要說又不知道該從哪兒開口。
姜晚指了指旁邊的繡墩：「坐吧，喝杯茶再走。」
春蘭猶豫了一下，在繡墩上坐下來，只坐了小半邊。
青禾倒了杯茶遞過去，她接過來捧在手心裡，也沒喝，就那麼捧著。
屋裡安靜了一會兒。
春蘭盯著自己手指上那塊燙傷，忽然開口了：「太太，奴婢想跟您說句話，不知道當不當講。」
「你說。」
春蘭捧著茶杯，聲音不大：「老太太那邊……太太您別怨她。」
姜晚端著茶盞的手沒動。
「老太太人其實不壞，」春蘭說，「她就是脾氣硬，嘴上不饒人，心裡不是那樣的。」
她停了停，像是在攢勇氣，然後說了下去：「奴婢打小就跟著老太太了。奴婢爹娘以前是老太太的陪房，爹娘沒了之後，老太太把奴婢養在屋裡，奴婢知道老太太的許多事。」
她抬起頭看了姜晚一眼，又低下頭去：「老太太當年做媳婦的時候，太婆婆讓她站了一個月的規矩，每天天不亮就去伺候，站到腿腫了都不讓歇。老太太從來沒跟人說過這些，但奴婢知道。」
姜晚端著茶盞，等著她往下說。
「老太太覺得這是對媳婦好。」
春蘭的聲音越來越小，「她把當年太婆婆教她的那一套，原樣用在太太身上，她不是要折騰太太，她就是覺得媳婦要過了這一關才算立住了。」
春蘭停了很久，又補了一句：「老太太看人的時候不喜歡，但她從來不打罵下人，奴婢在她屋裡這些年，沒挨過一下打。」
姜晚聽完，把手裡的茶盞放下來。
「老太太這麼做的時候，心裡是怎麼想的？」
春蘭想了想：「老太太大約覺得，她當年受過的苦，太太也該受一回，受了才算進了門。」
屋裡安靜了許久。
青禾站在旁邊，嘴唇動了動，沒出聲，姜晚看著春蘭，想起陸氏那天說的話，繼室難做，先退一步，等。
也想起婆母突然給她立規矩的事。
她當時以為是做臉，現在看來，大約不全是。
「謝謝你告訴我這些。」姜晚說，「這雙鞋墊我收了，挺好看的。」
春蘭站起來：「那奴婢先回去了，老太太下午還要吃茶，奴婢得看著火。」
她走到門口又回頭：「太太，藥膏奴婢帶走了。」
「帶走吧，留著用。」
春蘭出門的時候步子比來時輕快了些。青禾送走了人折回來，站在姜晚旁邊：「太太，春蘭說的那些——」
「老太太是個認死理的人。」
姜晚說，「她當年受了什麼苦，她覺得新媳婦也該受一遍，不是因為她心壞，是因為她覺得那是規矩。她覺得規矩立好了，底下的人就服了。」
青禾想了想：「那太太還怨不怨老太太？」
「我本來也沒怨她。」
姜晚站起來走到窗邊，「她讓我跪我就跪，她讓我捶我就捶，她沒虧待我吃穿，也沒在別的事上難為我。我雖不認同她的方式，但既然來了伯府，這府里的規矩，我總得認。」
青禾似懂非懂地點頭。
下午方氏來了。
她站在院子門口，手裡拿著一塊藕荷色的料子，疊得整整齊齊，揚聲喊了一句：「嫂子在不在？」
姜晚迎出去，方氏笑盈盈地把料子遞過來：「剛得了匹新料子，顏色太嫩了，我撐不起來，想著嫂子穿這個顏色應該好看，就送過來了。」
姜晚接過來掂了掂：「多謝弟妹。」她側身讓了讓，「我剛做了一碟桂花糕，弟妹進來坐坐。」
方氏跟著她進了屋。
青禾把點心端上來，方氏拈了一塊咬了一口：「嫂子這裡的人手巧，比我房裡的做的鬆軟的多。」
「弟妹要是喜歡我這裡的點心，回頭如果想吃了，我再讓人送過去就是了。」
方氏放下糕，目光落在姜晚手邊的針線筐里，筐里擱著幾個半成品的荷包。
姜晚正給其中一個縫邊，方氏拿起來看了看：「嫂子好手藝，這是給誰繡的？」
「給周姨娘還禮的。」姜晚說，「她前些日子送了我兩雙鞋面，我做了個荷包還回去。」
方氏挑了挑眉：「周姨娘那兒的東西，嫂子也敢收？」
姜晚笑了：「人家一片心意，我不好拒了。」
方氏看了她一眼，把荷包放了回去：「嫂子是個聰明人。」
「弟妹這話怎麼說？」
「收了她的東西再還回去，不欠她的。」方氏笑了一下，「嫂子這算盤打得精。」
姜晚沒接話，低頭繼續縫荷包。
方氏又坐了一會兒，說了一堆閒話。
說二房那邊的丫鬟要換人了，說今年的夏布比往年貴了一成，說廚房的周嬤嬤最近脾氣大得嚇人。
零零碎碎的，像倒豆子一樣倒了一堆。
姜晚偶爾接個一兩句，大多是順著她的話頭應兩聲，既不冷場，也不起新話，不叫方氏覺得被冷落，也不顯得多熱絡。
末了方氏站起來：「行了，不打擾嫂子了，改日再來坐。」
她走了幾步又回頭：「對了嫂子，要是得空，幫我把那幾匹料子裁了唄？我一個人弄不來。」
姜晚笑了一下：「行，你讓人送過來吧。」
方氏擺擺手走了。
姜晚站在門口看著她的背影消失在月亮門後頭，心裡轉了一下。
方氏這個人，誰有體面她就跟誰走得近，看著勢利，不是什麼壞事，這樣的人反而好相處。
傍晚，柳姨娘來了，帶了一小罐子醃梅子：「老家寄來的，太太嘗嘗。」
姜晚打開蓋子聞了一下，酸甜的香氣撲鼻，拈了一顆放進嘴裡：「好吃，比外頭買的好。」
柳姨娘得了這句話就高興了，坐著說了幾句閒話，說陸姍今天學會了寫「一」「二」「三」，高興得滿院子亂跑。
姜晚笑了：「才三歲就會寫字了？你教得好。」柳姨娘臉又紅了，擺著手說不是妾身教的，又坐了一會兒，站起來告辭。
姜晚讓青禾包了一碟子茯苓糕讓她帶回去，柳姨娘接了，又道了兩聲謝才走。
趙通房下午也來了一趟，帶了幾張花樣子，姜晚看了看，紋樣素淨大方，比街上買的那些好看。
兩個人說了好一陣子繡活，趙通房話少，但問什麼答什麼，不藏著掖著，姜晚留她喝了一盞茶，她才走。
天黑透了。
青禾把柜子里的東西理好，邊理邊感慨了一句："太太這膝蓋總算是養回來了，太太蹲在松鶴堂捶腿那幾天，我還以為得好幾個月才能消。"
"這才多久，早沒事了。"姜晚在燈下做著針線，"你是天天盯著看，才覺得慢。"
青禾把疊好的衣裳放進柜子里，停了停又說："不過老太太那招也真是，底下人現在見了太太，態度跟從前可不一樣了。"
姜晚手裡的針線沒停，「我嫁進來之前就想明白了，婆婆怎麼對媳婦都是她的事，我做好我自己的就夠了。」
她停了停，又說：「再說了，要不是站了這七天的規矩，我不會知道老太太腿寒，不會知道她吃重不吃輕，也不會知道春蘭這個人。」
青禾想了想：「那太太覺得這一趟值不值？」
「值。」姜晚把針線放下來，「有些事跪著才能看清，站著她不讓你看。」
青禾哦了一聲，繼續收拾。
姜晚把那個繡好的荷包翻出來看了看，蘭花和竹葉各繡了一枚，明兒給周姨娘送過去，人情清了，往後說話才清爽。
她站起來走到窗邊，屋檐低垂，夜風從門縫裡鑽進來，帶著潮氣。