第12章 小貓簪花
青禾在收拾桌上的茶盞，姜晚在窗下理那幾匹料子，院子裡透著獨屬於黃昏的淡淡的橘色，一天又快過完了。
院門口傳來腳步聲。
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姜晚抬頭往外看，陸昭走在前面，穿著學堂的靛藍袍子，手裡拎著個書袋，陸婉跟在他身後，兩隻手拽著他的衣角，像條小尾巴。
陸昭走到廊下，喊了一聲母親，陸婉從他身後探出半個腦袋，也跟著叫了一聲。
姜晚放下料子招手讓他們進來：「今兒怎麼一起來了？」
陸昭還沒開口，陸婉已經搶著答了：「我在花園裡等哥哥下學的！等了好一會兒！」
「你那是等？」陸昭把書袋放在桌上，「你是在花園裡追蝴蝶，追累了才想起找我。」
陸婉癟了癟嘴：「那我也等了嘛。」
姜晚讓青禾端了碟新做的芝麻糖糕上來，陸婉踮著腳看了一眼碟子，眼睛一亮，伸手拿了一塊，咬了一口，嚼了嚼，腮幫子鼓鼓的。
陸昭坐在旁邊沒動，青禾把碟子往他那邊推了推，他才拿了一塊，小口咬著，比陸婉斯文得多。
陸婉嘴裡塞著糕，含糊不清地開了腔：「母親，學堂里今天來了個新先生，教我們畫畫。」
「畫了什麼？」
「畫了朵花。」陸婉比劃了一下，「可難看了，像……」
她說到一半看了眼陸昭，把後面的話咽了回去，改口說：「像一坨面。」
姜晚笑了一下：「那你喜歡畫畫嗎？」
陸婉想了想：「還行，但是哥哥不跟我們一塊兒上。」
她偏頭看了一眼陸昭：「哥哥是陳先生教的，陳先生只教他一個人，上次我路過書房，聽見陳先生在講什麼……什麼『之乎者也』，我一句都聽不懂。」
陸昭端著茶盞低頭喝茶，嘴角彎了彎，沒接話。
姜晚看了一眼陸昭的神情，姜晚心裡知道，府里三個孩子上學是分開的。
陸昭是嫡子，婆母早早就定了陳先生來府里單獨教他，陳先生是舉人出身，教過兩任學生，兩人都中了秀才，婆母對他格外看重，每月束脩比學堂里高出一倍不止。
陸暉和陸婉上的則是府學，最小的陸珊才5歲，還沒有去上府學。
這府學設在伯府東側跨院裡，是陸家老太爺在世時開辦的，專請了一位老秀才坐館。
除了伯府自家的孩子，族中子弟、旁支親屬，乃至街坊鄰里、鄉間莊戶里有心向學的孩子，只要品行端正，都可以送進來讀書。
束脩是不收的，筆墨紙硯也從府里的公帳上支取，伯府辦這個學堂不為賺錢，為的是攢一份「興學助教」的賢名。
將來這些孩子裡頭但凡有一個出息了，考中了秀才、舉人，走出去都算是伯府門下出去的人，所以府里對這事格外上心，每年撥銀子、修屋子，從不曾斷過。
先生教完就走，一屋子裡十六七個孩子，先生顧不上誰。
陸昭大約也知道這其中的差別，所以陸婉隨口一說，他只是笑笑不接話。
姜晚伸手摸了摸陸婉的頭：「學堂里人多熱鬧，還能一塊兒畫畫，你哥哥一個人對著陳先生，想偷懶都偷不了。」
陸婉想了想，覺得有道理，用力點了點頭。
陸昭還是沒說話，但垂著的眼睫微微動了動，像是聽進去了。
姜晚把話題帶開，又問了陸昭幾句功課，陸昭答得簡略但清楚，說的都是陳先生教的那些東西。
姜晚聽完也沒多點評，她知道自己學問有限，在陸昭面前不說外行話就是最好的。
說著說著，陸婉吃完了一塊糕，又拈了一塊，忽然沒頭沒腦地問了一句：「母親，二叔家怎麼沒有弟弟妹妹呀？」
姜晚端著茶盞的手頓了一下。
方氏和二房老爺陸懷瑜成親也有幾年了，膝下空空，方氏性子雖辣，但從來沒在這件事上松過口，陸懷瑜這個二房老爺也沒提過。
婆母那邊倒是說過一回，說二房沒有子嗣終究不是個事，但後來也就不了了之了，大約是方氏娘家那頭也有幾分底氣，她娘家父親在六部里當著差，婆母不好把話往重了說。
「二叔家的事，不是小孩子該問的。」姜晚沒有直接回答。
陸婉眨眨眼，還要再問，陸昭在旁邊輕聲說了句：「你吃糕還堵不住嘴？」
陸婉一縮脖子，立刻低頭專心咬糕，不敢再問了。
姜晚起身去裡間拿了個東西出來。一個小錦盒，巴掌大，她打開蓋子，從裡頭取出那支小貓簪花。
這支簪花是剛進門不久時給陸婉的，後來她摔傷、再後來摔壞又重新縫過，來來回回修了好幾回。
上次摔壞的時候簪花上添了一道裂紋，姜晚拿銀箔貼了一層，又用細筆描了描，讓那隻原本白淨無紋的小貓添了幾道淺褐色的紋路，從白白淨淨的小白貓變成了一隻有花紋的小狸花貓，瞧著更加鮮活了些。
「婉兒，你過來。」
陸婉放下手裡的糕跑過來。
姜晚把她拉到身前，替她把頭上那個歪了的發繩解下來，拿梳子輕輕梳了梳她鬢邊的碎發。
陸婉的頭髮細軟，容易打結，姜晚梳得慢，一綹一綹地捋順了，才把那支小貓簪花別上去。
新的簪花添了幾筆狸花紋，在燈光下映出細細的光，小狸花貓蹲在枝頭，歪著腦袋看人。
陸婉抬手摸了摸頭頂，對著銅鏡看了看，嘴巴張大了：「母親，它變花樣了！」
「好看嗎？」
「好看！」陸婉轉過身去問陸昭，「哥哥你看，小貓！」
陸昭抬頭看了一眼，嘴角微微彎了一下：「嗯。」
陸婉又摸了摸頭上的簪花，反覆摸了好幾遍，像是怕掉了。
姜晚替她把碎發攏好了，拍了拍她的肩膀：「行了，別總摸它，摸歪了又要掉。」
陸婉立刻把手放下來，背到身後。
青禾在門外說了一聲：「太太，周姨娘來了。」
姜晚放下梳子迎出去，周姨娘站在院門口，手裡端著一個小食盒，換了一身素淨的藕荷色褙子，沒有帶人，就自己來的。
她看見陸昭陸婉都在屋裡，腳步頓了一下，隨即笑了笑：「太太這兒熱鬧，妾身來得不巧了。」
「不巧什麼，正好進來坐。」姜晚側身讓了讓。
周姨娘進門把食盒放在桌上，打開蓋子，裡頭是一碟子杏仁酥，烤得金黃，面上撒了薄薄一層糖霜，碼得整整齊齊。
她看了一眼陸婉和陸昭，向他們問了一聲好，又看了看姜晚：「妾身做了碟點心，想著太太嘗嘗。這是杏仁酥，比桂花糕清淡些，不膩口，大小姐脾胃弱，吃這個比吃糖糕合適。」
姜晚拈了一塊嘗了嘗，酥脆不甜，杏仁的香氣在嘴裡散開，她點了點頭：「姨娘手巧，這個比桂花糕好。」
陸婉聞著香湊過來，又縮回去了。
姜晚看了她一眼：「想吃就吃吧，這個不太甜。」
陸婉這才伸手拿了一塊，小心咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了一下，又拿了一塊。
姜晚讓青禾從柜子里拿出一個荷包遞到周姨娘面前：「給姨娘還禮的，繡得不好，姨娘別嫌棄。」
周姨娘接過去翻過來看。
那荷包用的是月白色緞面，上頭繡了一枝石榴，石榴半開，露出裡頭飽滿的籽粒，石榴下方綴了兩片葉子，深淺交錯，配色雅致。
繡工不算頂精細，但用心了，那石榴籽粒一顆顆圓潤飽滿，看著就有種豐足的意思。
周姨娘拿著荷包看了一會兒，嘴角的笑意比方才真了幾分：「太太這繡的是……石榴？」
「石榴多子，也有個好兆頭。」
周姨娘垂下眼，把荷包攥在手裡，好一會兒才開口：「太太有心了。」
她把荷包收進袖子裡，又看了姜晚一眼，那一眼比方才柔和了些。
陸昭一直坐在旁邊沒動，手裡的芝麻糖糕還剩半塊，沒心思吃了，他看看姜晚，又看看周姨娘。
兩個人面對面坐著，一個遞了荷包，一個收了荷包，客客氣氣地說著話，臉上都帶著笑，但每一句都隔著分寸。
跟他從前在戲文里看的不一樣，戲文里繼母和姨娘總是掐來掐去的，沒有這樣的，果然戲文里都是假的。
陸昭低頭看了看手裡剩下的半塊糕，默默咬了一口。
幾個人又熱熱鬧鬧的聊了一會兒，見窗外天色已經暗了，周姨娘起身告辭，姜晚送到門口，又謝了她一回杏仁酥。
周姨娘擺了擺手，說著「太太客氣了」，但腳步比來時輕快了些。
陸婉在屋裡又轉了轉，摸了摸頭上的簪花，在青禾面前晃了一圈，又跑到門口讓姜晚看，問她好不好看，姜晚不厭其煩地答了四五遍好看，她才終於消停。
「母親，我和哥哥走了。」陸婉站在門口，手裡還攥著半塊沒吃完的杏仁酥，頭上的小貓簪花在燈光下一閃一閃的。
「去吧。明兒再來。」
陸婉點頭，邁出門口走了兩步，又回頭看了一眼，又走了幾步，又回頭。
陸昭從後面跟著，站在門口看了姜晚一眼，嘴唇動了動，像想說什麼，姜晚等著，他卻又閉上了嘴，把書袋提了提，輕聲說了句：「母親，我回去了。」
「去吧，天黑了，路不好走。」
陸昭點了點頭轉身跟上了陸婉，兄妹倆一前一後走出院子，小小的身影一個高一些，一個矮一些，在青石板路上被月光拉出兩道影子。
姜晚站在廊下看他們走遠了才轉身回屋。青禾正在收拾茶盞，抬頭笑著說了一句：「太太，二少爺方才好像想說什麼，但又沒說出口。」
「他是想說謝謝，但說不出口。」姜晚在燈下坐下來，「不急。」
青禾把茶盞收進托盤裡，又問了一句：「太太，那荷包給周姨娘送了，她的禮也算還完了？」
「人情這東西，哪有還完的時候。」姜晚拿起針線筐里的帕子繼續繡，「她送我一個，我還她一個，她收了我的，往後有事她願意搭把手，這才剛開頭呢。」
青禾沒再問了。