第18章 感恩寺之行
清晨，門房那邊套好了車。
兩輛青簾馬車停在大門外頭，車夫正檢查軛具。
姜晚站在二門口看青禾清點隨行的東西，老太太的茶具、孩子們的披風、備用的乾糧、兩把傘。
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青禾清點完東西都沒有問題後，走過來壓低聲音說了一句：「太太，東西都齊了。」
「老太太那輛在前頭走，您和孩子們坐的是中間這輛寬敞的，董少爺單獨要了一匹馬，騎在旁邊隨行。」她頓了一下，「二太太那邊傳話說身子不適，今兒不去了。」
姜晚點了點頭。
方氏告病不來，大約還是為了上回的事，心裡不痛快。
她的視線朝院門口看了一眼，青禾也順著她的目光看過去，是小滿，小滿正提著包袱站在那兒，安安靜靜的。
小滿正是姜晚這次帶去感恩寺隨侍的丫鬟。
昨天夜裡姜晚已經跟青禾交過底了，今天要帶小滿去，留青禾在府里。
而帶小滿去感恩寺，是為了試她。
報恩寺在城南，而城南那條街上恰好有一家聚賢茶攤，正是父親信里提到的那家。
姜晚上次從父親的信里拿到令牌之後，一直沒找到合適的機會去探那條線。
今日老太太要去報恩寺上香，恰巧順路，她倒可以借買茶的名義讓人去跟茶攤掌柜對接。
至於為什麼要讓小滿去，是上回方氏那件事情已經讓她明白舊主子已經不在了，舊人總要替自己尋一個新去處。
但明白是一回事，是不是真心依附新主子又是另一回事。
今天這一趟，姜晚就是要看看她明白的那層意思，到底到了什麼程度。
昨天晚上她讓小滿到屋裡來，把令牌交到了她手上，又把聚賢茶攤的位置和對接事宜告訴了她。
今天這一趟，成了，往後府里府外多一個人手，不成，她也給自己留了後路，萬一小滿把今天的事說出去，她大可以說城南那家聚賢茶攤是她的陪嫁產業。
今日只是遣丫鬟去問茶錢帳目，是一個主母經管自己的嫁妝，天經地義，誰也挑不出理來。
如果小滿真的那樣做了，到時候也可以趁機清理，免得放了一個後患在院子中。
但她相信，小滿會是個明白人。
思緒回籠，傳來馬車調轉的動靜，要出發了。
陸婉先被抱上車，鑽進去坐穩了就掀開車簾往外看，陸昭跟在後面上了車，在靠窗的位置坐下，輕聲提醒著陸婉小心點。陸暉最後一個上來，挨著車門坐了，兩隻手放在膝上，像是有些拘束。
董斯年則騎了一匹馬跟在馬車旁邊，黑鬃馬在晨光里踱著步子，蹄子踏在石板路上發出清脆的聲響。
他偏頭朝車簾這邊看了一眼，陸婉沖他喊了一聲「大哥哥你的馬真好看」，他笑了一下沒有答話。
小滿也隨著人流，提著一個小包袱上了最後一輛馬車。
車夫揚了鞭，馬車動了。
馬車走了約莫半個時辰，拐過一片楊樹林之後路窄了些，寺廟的山門就在前面了。
感恩寺在城南，坐北朝南，門額上「感恩寺」三個字已經有些斑駁了，檐角的鈴鐺被風吹得叮叮響。
姜晚掀開車簾看了一眼，又放下了。
老太太由桂嬤嬤扶著下了車，朝大殿方向走去。
姜晚跟在後面走了一段，到了大殿台階前停住了腳：「老太太先上香，媳婦帶孩子們在院子裡等著。」
老太太看了她一眼，點了點頭，沒有多問，轉身進了大殿。
姜晚帶著孩子們往後院走。
後院有一棵老槐樹，樹冠撐開很大一片陰涼，底下擺了幾張石凳。
陸婉跑過去摸了摸樹幹，又仰頭看樹冠，嘴裡念念有詞地數著什麼，陸昭站在她旁邊，也跟著看了一眼樹冠的高度。
姜晚也找了一張石凳上坐下，偏頭看了一眼旁邊的小滿。
「走了這麼久的路，」姜晚開口了，聲音不大不小，「孩子呢怕是渴了熱了。」
「寺廟後門外有一條街，小滿你且去買幾碗涼茶來，替老太太也備一盞，等她上完香正好解渴。」
小滿抬起頭看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，垂下眼應了一聲「是」，轉身往後門方向去了。
她的腳步在青石地上穩穩的，拐過牆角就看不見了。
後門外有一條街，是因著寺廟人來人往，才漸漸出現了一條長長的街道，故也得了一個頗有禪機的名字，名叫菩提巷。
街道不算寬，兩邊擺著幾家鋪子。
小滿走到街口看了一圈，目光落在一家掛著「聚賢茶攤」布幌子的攤位上。
掌柜是個四十來歲的中年人，正低頭擦一個瓷碗，見她走過來抬起頭：「姑娘要什麼茶？」
「來幾碗這裡的招牌涼茶。」小滿的聲音跟平常一樣，「家裡太太帶著孩子在寺里上香，走渴了，孩子的那幾份要甜些的。」
掌柜轉身去倒茶。
小滿站在攤前等著，等他端著茶碗轉過身來的時候，她開了口：「掌柜的，茶錢一共是多少？」
「茶錢一共三十四文。」掌柜把茶碗擱在桌上，又加了一句，「姑娘頭回來，湊個整，給三十文就成。」
他看了一眼桌上的茶碗和旁邊疊著的食盒，「這麼多碗，姑娘一個人也拿不了，要不要用個箱子裝著提回去？」
「要的，多謝掌柜。」
掌柜從旁邊拿了一個木製食盒，把茶碗一碗一碗碼進去。
小滿從袖子裡摸出幾枚銅錢，同時也將袖子裡面的令牌一併遞了過去。她的動作很快，像是付錢時順手帶的，眼睛都沒有往那令牌上看。
掌柜不動聲色的將那令牌攏在掌心裡，借著數銅錢的動作在手裡仔細的摩挲了一下，上面刻著個『姜』字。
他的面色沒有變，把銅錢收進錢匣里，又若無其事地轉過身來。
「姑娘拿好，茶碗和食盒回頭讓寺里的小師父送回來就成。」
他把食盒遞過來的時候，又將那塊令牌不動聲色的遞了回去。
小滿接過令牌在袖口裡放好，說了句「多謝掌柜」，便端起已經裝好的食盒就走了。
她的步子不緊不慢的，跟來的時候一樣，像一個真的只是來買茶的丫鬟。
回到後院的時候幾個孩子還在老槐樹底下。
小滿端著茶走過去，先在姜晚面前放了一碗，她放下茶碗的時候低聲說了一句話：「太太，事已經辦成了。」
姜晚端著茶碗的手沒有停頓，低頭喝了一口，輕輕點了一下頭。
小滿沒有再說話，端著剩下的茶去分給孩子們了。
姜晚把那碗涼茶慢慢喝完，茶碗見底了，她把碗放在石凳旁邊的地上，指尖在碗沿上輕輕敲了一下。
陳四認了這個接頭方式，這條線可以用了。
大殿方向傳來腳步聲，老太太從裡面出來了。
姜晚先站起來迎了兩步，老太太的目光在院子裡掃了一圈，落在石凳旁邊那幾碗還沒動的涼茶上。
「你備了茶？」老太太問。
「走了這麼遠的路，怕您上完香口渴，後門外街上買的涼茶，還涼著。」
老太太接過姜晚遞來的茶碗喝了一口，點了點頭：「你有心了。」
陸婉在旁邊一把抱住老太太的胳膊輕輕晃著，仰著臉喊：「祖母！您怎麼去了那麼久！我們在這兒等了好一會兒了！」
老太太被她晃得笑了一下，摸了摸她的頭：「上香當然要慢一些，你們在院子裡做什麼了？」
「我在數那棵樹的葉子！」陸婉伸手指著後院那棵老槐樹，「數了可多了，後來數忘了，又從頭數的。」
老太太順著她指的方向看了一眼：「數了多少？」
「數到一百多就忘了。」陸婉撓了撓頭，又補了一句，「二哥也看了，他說那棵樹比他見過的都要大，大哥還伸手比了一下，說十個他都抱不過來。」
陸昭站在旁邊被點了名，有些不自在地別開目光，耳尖微微泛紅。
陸暉還在看著手裡的一片槐樹葉子，見老太太看他，又把葉子往後藏了藏，喊了一聲「祖母」。
老太太應了一聲，目光從幾個孩子臉上掃過去，姜晚已經把涼茶端過來了。
老太太接過去喝了一口，又看向幾個孩子：「你們也都喝了嗎？」
陸婉搶著說：「喝了！大哥哥也喝了！」
老太太順著她的話看了一眼董斯年，董斯年笑著接了一句：「老太太，方才陪弟弟妹妹們看槐樹，倒想起一樁舊事。」
「我小時候跟著家裡人去金陵城外一座寺院上香，那寺里後院也有一棵老槐樹，只是沒有這棵粗壯，當時我還問家裡人說，為什麼寺院都喜歡種槐樹。」
「家裡人說槐樹有靈氣，種在寺里能聚福氣。」他停了停，語氣自然得像在聊家常，「那時候我還不信，覺得一棵樹能有什麼靈氣。今兒在院子裡站了這一會兒，瞧見弟弟妹妹們在樹下玩得熱鬧，倒覺得那話也有幾分道理。」
老太太聽完嘴角鬆了松：「你家裡人說得不無道理，槐樹確實是有靈性的，斯年小時候去的哪座寺院？」
姜晚注意到兩人的稱呼變了，董斯年不再客套的稱呼晚輩，老太太也叫了董斯年的小名。
兩人的關係近了些。
「是廣化寺，聽說如今還在，老太太若是有機會去金陵，倒是可以過去看看。」
老太太點了點頭，正要接話，院門口忽然傳來一個聲音：「喲，陸老夫人？真是巧了，今兒竟在這兒碰上您了！」
眾人順著聲音望過去，一個穿寶藍色褙子的夫人正帶著丫鬟從月亮門那邊走過來，大約也是來上香的，還沒進大殿先瞧見了老太太。
她快步走上前來，臉上堆著笑，熱絡得很：「老夫人好久不見！我還在想這陣子要不要去府上拜訪您呢，沒想到在這兒碰上了。」
老太太笑著應了幾聲，說是帶家裡人來的，那夫人的目光便順著老太太的話落在了姜晚身上。
那夫人笑盈盈地開口了：「這位是？瞧著面生，倒是我頭一回見。」
老太太說：「這是我大兒媳婦。」
那夫人「哦」了一聲，尾音微微上揚，笑意卻不達眼底，眼神裡帶著打量。
姜晚認得那種眼神，那夫人在看她，大約在想原來是填房呀。
她沒有躲也沒有低頭，迎上那目光微微頷首，不卑不亢的，客客氣氣地回了一禮。
院子裡安靜了一瞬，幾個孩子原本還在說笑，這會兒也都停住了。
董斯年站在旁邊，原本正跟陸昭說著什麼，見那夫人來了便住了口。
他方才就在看那夫人的方向，他看見了那夫人眼裡薄下去的那層笑意。
他往姜晚那邊走了一步，開口了，聲音不大，像是忽然想起什麼：「嬸娘，方才說起槐樹的事，倒讓我又想起一樁來。」
「我那回在金陵廣化寺時，聽寺里的師父說後院那棵槐樹是前朝一位高僧親手栽的，算下來有兩百多年了。」
「那位高僧當年常在樹下講經，說他每講完一段，樹葉就會沙沙響一陣，像是樹在替那些學生叫好。小時候聽這個覺得神神叨叨的，現在想想，一棵樹能活兩百多年，聽過的經怕是比人吃過的鹽還多，有點靈氣也不奇怪。」
姜晚偏頭看了他一眼，點了一下頭：「那倒是。」
那夫人端茶的手微微頓了一下。
她自然聽得出來這少年的話頭接得有些刻意，像是忽然插進來替姜晚擋了一擋。
她又看了董斯年一眼，這才轉向老太太，像是方才認出了什麼：「老夫人，這孩子是？瞧著倒不像是府上的少爺。」
老太太順著她的話接了一句：「這是董閣老的侄孫，來府上住些日子，他家跟我們走動得很近，算起來也不算外人。」
那夫人的手在茶盞邊沿停了一瞬，臉上的笑意還掛著，但比方才深了，深到有些刻意。
她大約這時候才意識到，方才她打量姜晚的樣子，大概全落在這個少年眼裡了。
她端著茶盞喝了一口，放下的時候又笑了笑：「原來是董閣老家的孩子，難怪瞧著就體面。」
她還想再說什麼，老太太先開了口。
「沈家太太，」老太太的聲音不高不低，語氣里聽不出什麼波瀾，「你今日也是來上香的吧？我們這一大家子人也出來了大半日了，孩子們都乏了，就不耽擱你了。你怎忙你的去吧。」
那夫人的笑僵了一瞬，像是沒想到老太太會直接下逐客令。
她張了張嘴想說什麼，又咽了回去，臉上還是帶著笑的，只是這次的笑顯得有些尷尬。
她朝老太太點了點頭，又朝姜晚那邊飛快地瞥了一眼，說了句「那我就不打擾老夫人了」，帶著丫鬟往大殿方向去了。
步子比來時快了不少，走過月亮門的時候裙擺掃過門檻，像是急著離開。
姜晚站在院子裡看著她的背影消失在月亮門那邊，這才轉向老太太。
她微微欠了欠身：「多謝老太太為我說話。」
老太太擺了擺手，語氣淡淡的：「你是我家的人，我不向著你說話，難道向著一個外人？」
她頓了一下，又補了一句，「再說了，那沈家太太那副做派，我也看不慣。」
姜晚沒有再說什麼，退了一步。
她看見董斯年已經退回到孩子們那邊去了，正被陸婉拉著袖子問廣化寺的事，陸昭站在旁邊聽著，陸暉也湊近了一些。
姜晚走過去，低頭在董斯年身邊說了句：「方才的事，多謝了。」
董斯年偏過頭來，像是沒料到她會專門走過來道謝，頓了一下才笑了一聲：「嬸娘客氣了。」
「嬸娘是個好人，晚輩也只是剛好想起了那樁舊事，順嘴一提罷了。」
他的語氣跟方才說話時沒什麼兩樣，沒有邀功的意思，像在說一件很尋常的事。
老太太朝幾個孩子招了招手：「差不多了，回吧。」
一行人便往山門方向走，準備回去了。
回程的馬車上陸婉靠著姜晚的肩膀睡著了，手還攥著她的衣角。
陸昭坐在對面翻書，翻了兩頁又合上了，陸暉靠在角落裡，手裡還握著枚從感恩是撿來的槐樹葉，他一直沒有扔，緊緊握在手心裡。
姜晚掀開車簾看了一眼外面的天色。
報恩寺的塔尖在暮色里越來越遠，漸漸變成一個淡灰色的影子。