第19章 小木鳥與母子

  感恩寺回來第二天早上，青禾端著水盆進來的時候姜晚已經醒了。

  她靠在床頭把昨兒的事又過了一遍，陳四認了接頭，董斯年替她擋了一回，老太太她的維護。

  事情都辦妥了，但有一樁還懸著。

  「太太想什麼呢？」青禾把帕子遞過來。

  「想小滿。」姜晚接過帕子擦了臉，「昨日的事她辦得利落，可利落歸利落，牢不牢靠還要再等兩天看看。」

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  青禾把水盆擱在架子上：「太太怕她出去說？」

  「她要是說了，這兩天就該有人來試探我了，要是沒人來，往後就能用。」姜晚把帕子疊好放回盆沿上，「先看兩天再說。」

  「奴婢盯著她。」青禾說完又補了一句，「她這幾日要是踏出院子半步，奴婢就知道了。」

  姜晚點了點頭，正要說話，院門口傳來一陣急促的腳步聲。

  帘子一掀，陸婉先探進半個腦袋，兩隻手背在身後，臉上掛著一副「你猜我拿了什麼」的表情。

  緊跟著陸昭也走進來了，手裡空著，但目光落在陸婉背上，董斯年走在最後面，靠在門框邊沒進來。

  「母親！」陸婉還是按捺不住的跑到姜晚身邊，把藏在身後的東西舉到她面前，「你看！暉哥哥做的！」

  姜晚接過來放在手心裡端詳。

  一隻小木鳥，半個巴掌大小。

  木頭磨得光滑，鳥嘴尖尖的，翅膀上刻了兩道細細的紋路，像是羽毛的輪廓，每一處稜角都打磨過，沒有毛刺，翻過來看鳥腹，底部的木頭削得微微鼓起，是鳥的胸脯。

  「這真是暉哥兒做的？」

  「真的！他做好了拿給我的，說這隻最好看，送給我了。」陸婉說著又比劃了一下。

  陸昭在旁邊插了一句：「他做這些東西確實比讀書上心。」

  姜晚又低頭看了看那隻木鳥，做工確實細緻，能看出花了不少心思。

  她把木鳥放在桌上，問陸婉：「暉哥兒在哪兒呢？」

  「在花園裡，他說還要做一隻兔子，我去叫他。」陸婉轉身就跑，陸昭跟了上去。

  董斯年沒有動，靠在門框邊看著姜晚手裡的木鳥說了一句：「嬸娘，這鳥雕得確實不錯，手上的活兒細，看得出來是花過時間練的。」

  姜晚點了點頭站起來往外走。

  到了花園，姜晚並沒有發現陸婉和陸昭的身影，恐怕又是去哪裡玩了。

  花園裡的假山旁，陸暉正坐在一枚石頭上，手裡捏著一把小刀，低著頭刻一塊木頭。

  旁邊石頭上已經擺了一隻半成品的小兔子，形狀有了，耳朵的輪廓也削出來了，還在修肚子的弧度。

  姜晚走過去沒有出聲，在他旁邊的石頭上坐下，看著他一點點的雕刻兔子的耳朵。

  陸暉刻了好一會兒才抬起頭，看見是她，手裡的刀頓了一下：「母、母親？」

  「你做你的。」姜晚說，「我就是過來看看。」

  陸暉猶豫了一下，又低頭繼續刻了兩刀，然後把刀擱在旁邊，把那隻小兔子拿起來遞給她：「還沒做完……兔子耳朵太薄了，斷了一回。」

  姜晚接過來看了看。

  兔子耳朵確實削斷過一次，斷口處用木屑補了補，磨平了，不仔細看不大出來。

  她又看了看兔子的肚子，圓鼓鼓的，線條很順，比剛才那隻小木鳥又細緻了一些。

  「你學了多久了？」

  「沒學過。」陸暉的聲音小了些，「就是瞎琢磨，上回看見門房大爺修凳子，覺得好玩，就自己拿木頭試了。」

  「瞎琢磨能琢成這個樣子，說明你下了不少功夫。」姜晚把木鳥和小兔子並排放在石頭上，「這些做了多久了？」

  陸暉低下頭，手指在刀柄上摸來摸去，好一會兒才開口：「大概……半年多了。」

  「以前在學堂里也老刻東西，被先生逮著罵了好幾回，後來就不在學堂刻了，回來偷偷刻。」他抬起頭看了她一眼，又低下去，「母親，您別告訴我娘行嗎？」

  「怕她生氣？」

  「她老說我不干正事。」陸暉的聲音又小了幾分，「讀書讀不好，做什麼她都看不上。」

  姜晚看著他。

  他低著頭，手指還在摸那把刀柄，旁邊那半隻兔子和整隻小木鳥並排躺在石頭上。

  「暉哥兒雕的木鳥兔子這樣好，你回去把這隻兔子帶給你娘看，她不會生氣的，信我。」

  姜晚說，「等她看完了，你再告訴她你做了多久、刻壞了幾次，她問你什麼你答什麼，別瞞著。」

  陸暉抬起頭看了她一眼，眼睛裡有猶豫：「真的？」

  「真的，你做了半年多的東西，總要讓她看一眼。」姜晚又加了一句，「學堂按時去，下學回來你想做木工就做，跟你娘說清楚你在做什麼、做多久，別偷偷摸摸的。」

  「你做的這些東西又不是壞事，不用藏著。」

  陸暉把兔子攥在手裡，攥了好一會兒才說：「我娘不會同意的。」

  「你先讓她看看你雕的兔子，看完了再說別的，她看了兔子的樣子，自然知道你不是在玩。回去試一下，行不行？」

  陸暉沉默了一會兒，把手裡的刀放下來，把那半隻兔子小心地揣進懷裡，站起來點了點頭。

  當天傍晚周姨娘來了，她進門的時候手裡拿著那隻兔子，已經打磨完了，耳朵的斷口補得不仔細看都找不出來了。

  她在繡墩上坐下，把兔子輕輕的放在桌上，半天才開口：「太太，暉哥兒做了半年這樣的小玩意，妾身今天才知道。」

  姜晚把兔子拿起來看了看，跟下午見的時候又不一樣了，肚子的弧度重新修過，耳朵雖然補過但磨得光滑。

  看來他們母子倆是談妥當了。

  「他說這是他做的東西。」周姨娘的聲音低低的，「妾身看了半天，不知道該說什麼。」

  「他怕你生氣。」

  「妾身氣什麼？氣他背不出書？還是氣他花了半年做這個？」周姨娘停了一下，「妾身氣的是他用心做了這些，妾身居然不知道。」

  屋裡安靜了一會兒。

  姜晚把兔子放回桌上，推到周姨娘面前：「周姨娘，之前你提過給暉哥兒換先生的事，我一直記著。」

  周姨娘愣了一下，手指在桌沿上頓了一頓，沒有接話。

  「換先生的事，我會看著辦。」姜晚說。

  「但有一件事姨娘要想清楚，暉哥兒能坐一下午刻一隻兔子，他不是坐不住的人，他只是對讀書沒有興趣。

  「你一直逼他背他背不出來的東西，他就越怕讀書，越躲著你做木工，你換個先生來教他，他心裡還是怕讀書，換誰教都一樣。」

  周姨娘攥著帕子的手指緊了緊，沒有說話。

  「他做木工的時候是高興的。你做娘的，看到他高興的時候多，還是看到他怕你的時候多？」

  姜晚把兔子又往前推了推，「他花了半年做這個，把心思都藏起來了，為什麼？因為他覺得你會生氣，可你看了兔子之後，真的生氣嗎？」

  周姨娘低下頭看著桌上的兔子，看了好一會兒才開口，聲音比方才低了些：「妾身不生氣。妾身只是……」

  「只是不知道該怎麼辦。」姜晚替她把話接完。

  周姨娘沒有否認。

  「那就不用急著想怎麼辦。」姜晚說，「你讓他把木工的事做到明面上來，他不用躲著你，你看著他做，他高興了，你才能跟他說讀書的事。」

  「他怕你的時候，你說什麼他都是聽不進去的，你要先讓他不怕你，再慢慢把讀書的興趣引上來，這比換十個先生都管用。」

  周姨娘沉默了好一會兒，把兔子拿起來握在手心裡，聲音終於穩了一些：「讓妾身想想。」

  姜晚沒有催她。

  周姨娘站起來的時候把那兔子揣進懷裡，真心實意的行了一個全禮，走到門口又回頭說了一句：「太太的話，妾身都明白了……勞煩太太操心了，妾身明日再過來。」

  說完她掀簾出去了，腳步聲在院子裡響了幾步又停了一下，然後繼續往前走，比來時慢了些。

  夜漸漸深了，夾道拐角那棵槐樹底下，兩個身影挨得很近。

  一個矮胖些，是丁嬤嬤，另一個身形細瘦，站在樹的陰影里，是翠兒。

  夜風從巷口灌進來，把槐樹葉吹得嘩嘩響，正好蓋住兩個人的話音。

  翠兒先開口，聲音壓得很低：「嬤嬤，上回庫房的事之後，老太太那邊沒再說什麼？」

  「沒有，可什麼都沒說，才是最不對勁的。」丁嬤嬤的聲音不高不低，她站在背風處，兩隻手交疊在身前，目光落在巷子兩頭來回掃著。

  「她要是當場發作，我倒還知道怎麼應對，但老太太什麼都不說，我這心裡一直懸著。」

  翠兒搓著袖口的指尖停了一下，像是斟酌了好一會兒才開口：「嬤嬤，我前幾日聽到二太太跟二老爺說了一些話，她嘴上說的是府里帳目的事，可話里話外的意思，像是覺得老太太身邊那幾位老嬤嬤都信不住了，我聽著那個意思……她像是想換一批人。」

  她說著頓了一下，聲音又低了幾分：「她說完這些就轉了話頭，說起了顧太太那間鋪子，就在她娘家巷口。說什麼老太太一句『先太太的東西不許動』鎖死了，可府里已經不像老太太以為的那樣了……」翠兒攥著袖口的指尖緊了緊。

  「嬤嬤，她說的那些話，句句都像是在給您聽似的，再加上嬤嬤你最近在庫房那件事情上吃了暗虧，我總覺得她是想拿您開刀。」

  丁嬤嬤沉默著聽完了這一大段話。

  她在伯府做了十幾年，方氏說的那些事她不是沒聽過，但從翠兒嘴裡一字一句轉述出來，又是另一層意思。

  方氏不只是眼紅那間顧氏嫁妝里的鋪子那麼簡單，她是想把「老太太心腹瞞上欺下」這層窗戶紙捅破，好讓老太太對舊人心寒，然後讓她的人趁虛而入。

  丁嬤嬤交疊在身前的手指微微收攏了一下。

  翠兒雖然沒把每句話都複述出來，但意思已經遞到了，方氏要清算舊人，先從她這個吃了暗虧的開始。

  她沉默了一瞬，問道，「二太太說這些話的時候，外頭就你一個人嗎？」

  「當時外頭就我一個人，只不過聽到的時候心裡著急，不小心驚到了鳥雀，但想來二太太是沒發現的。」

  翠兒頓了一下，把聲音又往下壓了壓，「嬤嬤，奴婢今兒來跟您說這些，是因為心裡實在不踏實。」

  「二太太說的話，處處都朝著庫房和帳目來的，她是想讓您去動庫房的東西，可上回您剛在庫房吃了暗虧……奴婢怕她拿您當槍使。」

  丁嬤嬤沒有接話，她知道翠兒說的是真的，方氏要動那間鋪子，繞不過庫房的帳。

  庫房的帳在劉嬤嬤手裡，而劉嬤嬤背後站著的人，如今已經換了，她今天吃的那個暗虧，就是那個人遞過來的。

  翠兒像是還沒說完，聲音里多了一絲猶豫：「嬤嬤，我跟您本來就是一個地方出來的，我能有今天這個地位也離不開您的幫扶，我是知道的。但我們平常表面上沒什麼來往，這層關係府里沒幾個人曉得。」

  「可二太太偏偏讓我來跟您走動，我心裡一直犯嘀咕，她是湊巧挑中了我，還是已經知道這層關係，才故意派我來的？要是她知道，那奴婢來找您說話，她說不定也……」她沒有說完，但丁嬤嬤已經明白了。

  丁嬤嬤沉默了一瞬，再開口時聲音帶著一絲微顫，但面上的人不改色：「她若是不知道，不會讓你來，她若是知道了，你更要裝作不知道她知道。」

  翠兒的手指攥緊了袖口，攥了好一會兒才鬆開，聲音帶著一點顫：「那奴婢往後……」

  「你照她說的做，她讓你遞什麼給我，你就遞，別的不用多說。」

  丁嬤嬤的聲音沉了一分，「往後能不見面就不見面，她再派你來傳話，傳完了就走，別多留。你自己也要小心，你跟我走得近，她若真知曉了這層關係，動了清算的念頭，你也不會好過。」

  翠兒站在那兒沒有動，過了好一會兒才點了點頭：「我記住了。」

  「回去吧。別再來了。」

  翠兒走了。腳步聲在巷子裡響了兩下就消失了，夜風重新灌進來，把槐樹葉吹得沙沙響。

  丁嬤嬤站在槐樹底下沒有立刻離開，她把翠兒方才說的話在心裡過了一遍。

  方氏想清算舊人，方氏知道她吃了庫房的暗虧，方氏偏偏派了翠兒來接近她。

  她把衣擺攏了攏，轉身走進巷子深處，腳步聲在青石地上響了一陣，漸漸遠了。

  巷子裡的一切重新安靜下來。