第53章 床弩列裝，城防重塑
伴隨著那聲震耳欲聾的巨響，許青山快步走下城頭，直奔鐵匠鋪而去。
推開厚重的木門，一股熾熱的氣浪夾雜著鐵鏽與松木的焦香撲面而來。
寬敞的作坊中央，三架體型龐大、造型冷硬的軍械赫然入目。
那是三台剛剛組裝完畢的重型床弩。
白芷站在其中一架床弩旁，白皙的臉頰上沾著幾抹黑灰，但那雙明亮的眼睛裡卻滿是壓抑不住的喜悅。
「百夫長，幸不辱命。」白芷拍了拍身旁粗壯的木製底座，向許青山展示她連日來的心血。
許青山走上前，手掌撫過床弩的機身。
底座選用了黑石堡庫房裡最堅硬的百年老榆木，表面包覆著新打制的生鐵葉片，以此增加重量與穩定性。
弓臂足有常人腰身粗細，兩端用厚實的鐵箍扣緊，弓弦則是用蘇錦娘帶回來的上等牛筋，經過反覆浸泡、揉搓、編織而成，粗如兒臂，透著一股極具張力的堅韌感。
「試過威力了嗎？」許青山問道。
「還沒，正準備拉出去試試機括。」白芷轉頭招呼幾名健壯的鐵匠學徒，「把這台搬到校場上去！」
眾人合力，將這台重達數百斤的龐然大物推到了內堡寬闊的校場邊緣。
鐵牛和周老七聞訊趕來，看到這架巨大的床弩，皆是倒吸了一口涼氣。
「乖乖，這麼大的傢伙，得用多大的力氣才能拉開？」鐵牛上前摸了摸那緊繃的牛筋弓弦，只覺得硬如精鋼，憑人力根本無法撼動分毫。
白芷從一旁的木箱裡抽出一支特製的弩箭。
不過這哪裡是箭，分明是一根削尖了的短矛。
箭杆用硬木製成，尾部帶有翎羽，箭頭則是三棱形的實心破甲精鋼，泛著冷厲的光澤。
「人力自然拉不開。」白芷指了指床弩尾部的兩個生鐵絞盤，「鐵牛，你和老七一人一邊，搖動絞盤。」
鐵牛和周老七聞言，立刻分列左右，雙手握住絞盤的把手，開始發力。
嘎噠……嘎噠……
伴隨著棘爪卡入齒輪的清脆聲響，粗大的牛筋弓弦被一點點向後拉伸。
這兩人皆是軍中悍卒，力氣遠超常人，但將弓弦拉至滿月狀態時，依然累得額頭見汗，雙臂青筋凸起。
「上箭。」白芷將那支短矛般的精鋼弩箭穩穩放入長長的箭槽中。
「目標呢？」許青山環視四周。
「老七，去校場另一頭，五百步外，把咱們繳獲的那些破爛冷鍛甲綁在木樁上。」許青山下令。
周老七立刻跑向庫房，搬出三副厚實的蠻族重甲，層層疊疊地套在一根水桶粗細的標靶木樁上。
五百步的距離，常人的視線看過去，那木樁不過是一個模糊的小黑點。
一切準備就緒。
白芷退後半步，手中拿著一把木槌，對準床弩側面的擊發懸刀。
「放！」
許青山一聲令下，白芷揮動木槌，敲擊懸刀。
機括鬆脫。
伴隨著一聲猶如悶雷般的弦音，整架沉重的床弩在反作用力下猛地向後滑動了半尺。
那支粗大的精鋼弩箭化作一道肉眼難以捕捉的黑色閃電，撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯聲。
不過眨眼之間。
校場另一頭傳來一聲令人牙酸的碎裂聲。
眾人快步奔向五百步外的標靶。等看清眼前的景象時，所有人都不禁屏住了呼吸。
那根水桶粗細的榆木樁被弩箭從正中貫穿。擋在前面的三層冷鍛重甲，被巨大的動能強行撕裂，鐵片崩碎散落一地。
精鋼箭頭余勢不減，甚至深深扎入了木樁後方的青磚牆壁之中，尾羽還在嗡嗡作響。
「這……這要是打在人身上……」鐵牛咽了口唾沫，只覺得後背發涼。即便前方是一隊重裝騎兵，這一箭射過去，也能如同串糖葫蘆一般連穿數人。
「五百步內，穿甲碎盾，無堅不摧。」白芷抹了一把臉上的汗水，語氣堅定。
許青山看著牆壁上的弩箭，滿意地點頭。
有了這三台床弩，黑石堡便有了真正的守城利器，普通的游騎衝鋒在五百步外就會遭到毀滅性的打擊，這將大大減輕城牆防禦的壓力。
「蕭紅鸞。」許青山轉身看向隨行的女將。
「在。」
「這三台重器交給你來調配，挑選二十名臂力大的步卒，專職負責絞盤上弦，我要黑石堡的四面防線，再無死角。」
蕭紅鸞走到床弩旁，仔細端詳了一番，腦海中已經有了腹稿。
「黑石堡南面是荒地和商道，地勢開闊，敵軍大部若要強攻，多半會選北面和東面的平原。」蕭紅鸞用手指著堡內的幾處制高點，「內堡中央的塔樓安置一台，居高臨下，可覆蓋東西兩面。北牆和南牆修補好的角樓各安置一台。」
許青山同意了她的方案：「防線的事情，你全權做主。」
得到了主將的首肯，蕭紅鸞立刻行動起來。
她深知，單憑三台床弩固然能威懾敵軍，但若是遭遇數千騎兵的不計戰損衝鋒，弩箭的裝填速度是一大硬傷。
必須有拒敵於百步之外的輔助防線。
次日清晨，蕭紅鸞便點齊了步兵營的百餘名士卒，在黑石堡外牆的四周開始了大張旗鼓的土工作業。
初春的泥土雖然化凍，但依然有些堅硬，士卒們揮舞著鐵鍬，在距離城牆三百步到一百步之間的開闊地帶，挖掘出一條條交錯的溝壑。
這不是用來藏身的戰壕，而是用來斷馬腿的陷坑。
陷坑挖得不寬，剛好能容下一隻馬蹄踏入，深度卻及膝。坑底倒插著削尖的硬木刺，表面則用細細的枯草和浮土重新掩蓋平整。
若是不熟悉陣圖的騎兵高速沖入這片區域，等待他們的將是馬失前蹄、骨斷筋折的下場。
不僅如此，白芷的鐵匠鋪在打造完床弩後也沒有閒著。
大批的生鐵被熔煉，澆築成一個個拳頭大小的四角鐵蒺藜，這種暗器無論怎麼拋擲在地，總有一根尖刺朝上。
數以千計的鐵蒺藜被士卒們趁著夜色，隨意拋灑在陷坑防線的外圍。
「第一道防線是鐵蒺藜，主要用來挫傷敵軍戰馬的蹄子，逼迫他們減速。」蕭紅鸞站在城牆上，向許青山匯報著防線的布置。
「敵軍一旦減速繞行，便會落入第二道連環陷坑區，陣型大亂之時，便是床弩發威的最佳時機。」她指著遠處隱蔽的陷阱帶，「等他們趟過這兩道防線，逼近城牆百步之內，便進入了咱們連發短弩的射程。」
陷坑、暗器、重弩、連發弩。
層層疊加的立體防線，將黑石堡周圍三百步的平原，化作了一片足以絞殺任何來犯之敵的絕地。
這座曾四面漏風的邊防衛所，如今已經武裝成了一隻滿身尖刺的鐵刺蝟。
轉眼半月過去。
春耕的麥苗已經在南面的荒地上長出一截喜人的翠綠。
傷兵歸隊，新陣演練成熟，黑石堡上下瀰漫著一股厲兵秣馬的肅殺氣息。
這日傍晚，蘇錦娘的商隊按例從白狼集返回。
馬車剛剛駛入城門，一道纖細的身影便從商隊的護衛中脫離，徑直奔向內堡大堂。
來人正是柳如煙。
近幾個月來，她奉許青山之命，
暗中跟隨蘇錦娘的商隊往返白狼集。憑藉著出色的察言觀色本領與圓滑的交際手段，她在白狼集那些三教九流的商賈、流寇中，建立起了一張初具規模的情報網。
「百夫長！」
柳如煙步入大堂，額頭上帶著細密的汗珠，面色凝重地取出一卷羊皮紙。
許青山放下手中的布防圖，抬頭看向她：「白狼集那邊有異動？」
「不是白狼集，是更北邊的草原深處。」柳如煙將羊皮紙呈在桌案上，「前幾日，白狼集來了幾個從北蠻王庭附近逃難過來的小部族行商。據他們酒後吐露，黑狼部的主營地最近發生了大變故。」
許青山眉頭微挑：「細說。」
柳如煙整理了一下思緒，語速極快地匯告：「自從上次那個阿史那首領在咱們手裡吃了敗仗、狼狽撤回草原後，黑狼部的顏面可謂掃地。前線補給營被燒、搜捕隊全軍覆沒的消息，已經傳遍了周邊幾個部落。」
「阿史那為了穩住部族中的威信，下令大肆徵召族中的青壯。他們封鎖了草原通往南邊的所有小路，禁止任何商販向大乾販賣馬匹。同時，大批的生鐵和箭矢正源源不斷地被運往黑狼部的駐地。」
聽到這裡，大堂內的蕭紅鸞和周老七面色微變。
這分明是大規模軍事集結的徵兆。
柳如煙的手指點在羊皮紙上勾勒出的草原輪廓上：「我們在白狼集的眼線花重金買通了一個蠻族嚮導，情報確切，阿史那這次集結了兩千名正規精銳騎兵，而且全是披甲的戰兵。」
「兩千精騎。」許青山手指輕輕敲擊著桌面，發出一陣規律的聲響。
上次阿史那帶了三千人南下，卻因為缺糧斷水和不熟悉蒼狼原地形，被他們用游擊戰術硬生生拖垮。
但這一次不同，對方有了防備，而且集結的全是精銳披甲戰兵，目的不再是簡單的追捕，而是帶著復仇的怒火，要將黑石堡連根拔起。
「他們帶足了半個月的口糧，而且避開了蒼狼原的低洼地帶，正沿著官道直撲黑石堡。」柳如煙補充了最後一條致命的情報，「算算腳程，最多還有五日，敵軍的先鋒就會抵達黑石堡城下。」
大堂內陷入了短暫的沉默。
五百步卒與鎮北騎，對陣兩千蠻族精銳騎兵，這依然是一場兵力懸殊的血戰。
「百夫長，咱們這回不能再棄城了。」蕭紅鸞上前一步，沉聲說道，「南邊的麥子已經種下，那是全堡上下未來的口糧，這時候撤走，就是把這幾個月的心血拱手讓人。」
「自然不撤。」
許青山站起身，走到門前，望著北方被晚霞染紅的天際。
城牆已經加固，床弩已經就位，陷坑遍布城外，黑石堡早已不是當初那個任人宰割的破落衛所。
阿史那想要用兩千精騎踏平這裡，那就得看看他的騎兵，填不填得滿這滿地的陷坑。
「傳令全營。」
許青山的聲音在黃昏中顯得分外冷硬。
「取消所有休沐，全員備戰，把床弩的絞盤上油，箭矢搬上城頭。」
「我要讓黑狼部知道，大乾的邊關，不是他們想來就來，想走就走的地方。」